念魂塔第十三層的石門開啟時，共生泉的水突然漫出泉眼，順著石階往塔的方向流淌。水流過的地方，竟長出細碎的木蓮花瓣，淡粉色的花瓣層層疊疊，在地麵鋪出一條花徑，儘頭便是那扇新開啟的石門。
門內沒有石屋，隻有一片望不到邊的水域。水麵平靜如鏡，倒映著穹頂垂下的鐘乳石，每個石尖都凝結著水珠，滴落時在水麵激起的漣漪裡，會短暫浮現出影族的銀紋與妖族的金斑。
水域中央，一朵巨大的木蓮靜靜綻放。花瓣足有車輪大小，淡粉中透著玉白，花心處坐著個人影——他背對著門口，烏黑的長發垂落在花瓣上，發梢纏著幾縷淡金色的光帶，像有人特意為他係上的裝飾。
“這水……是念魂塔的記憶之水。”忘砂君捧著《時光紀年》趕來，書頁在水汽中微微翻卷，“記載裡說，第十三層藏著‘共生之影’，是三族力量交融的具象化，可從未有人見過它的模樣。”
影墨的憶火在掌心亮起，光焰映在水麵上，竟讓水域中央的人影緩緩轉過身來。
看清那張臉的瞬間，所有人都屏住了呼吸。
那人的右臉輪廓分明，眉骨高挺，眼角有影族特有的銀灰色紋路，像極了年輕時的影墨；左臉卻線條柔和，顴骨處有妖族的金斑印記，笑起來時的梨渦，與斷如出一轍。他的眼睛一隻銀灰，一隻金褐，此刻正平靜地望著眾人，目光裡沒有陌生，隻有一種跨越時空的熟悉。
“你是誰？”斷的聲音帶著不易察覺的顫抖，四尾光帶在身側輕輕晃動——她能感覺到，這人身上的光帶波動，與自己的同源，卻又多了些憶火的冷冽。
那人沒有立刻回答，隻是抬手輕撫木蓮的花瓣。他的右手纏著影族的銀紋護腕，左手的光帶在指尖流轉，動作間，右臉的銀紋與左臉的金斑會同時亮起，在水麵投下交纏的光影。
“我是‘蓮生’。”他的聲音像兩人的和聲，一半低沉如影墨，一半清亮如斷，“是你們無數次在共生泉邊許下的願，是念禾田裡紮在一起的根，是記憶之水熬煮百年，才釀出的‘我們’。”
蓮生微微傾身，木蓮的花瓣便輕輕晃動，水麵泛起的漣漪裡，突然浮現出無數畫麵：
——影墨在沼澤裡為斷烘乾濕衣，憶火的光在她發間跳躍；
——斷在念魂塔第四層，用身體為影墨擋住恨怪的攻擊，光帶與他的尾羽交纏；
——兩人在記憶田種下第一株念禾，他的憶火與她的光帶同時注入泥土；
——他們在共生泉邊交換戒指，泉水中映出的兩個影子，漸漸重疊成一個……
“這些畫麵，是你的記憶，也是我的根。”蓮生的左臉金斑輕輕閃爍，像斷害羞時的模樣，“影墨的孤獨，斷的執著，在記憶之水裡交融，才長出這朵木蓮，才結出我這顆蓮心。”
影墨的憶火突然劇烈跳動：“你說你是‘我們’的願？那你為何會在這裡？”
蓮生的目光落在影墨與斷交握的手上，銀灰的右眼閃過一絲悵然：“因為你們總在害怕。”他的聲音沉了沉，右臉的銀紋變得清晰，“影墨怕自己的憶火會灼傷斷的光帶，斷怕自己的執念會拖累影墨的腳步，你們把‘共生’掛在嘴邊，心底卻藏著‘會不會有一天，我們不再契合’的疑問。”
他抬手，水麵突然浮現出另一組畫麵：
——影墨在深夜獨自修煉，刻意壓製憶火的強度，掌心被灼傷也不吭聲；
——斷偷偷藏起自己失控的光帶碎片，怕影墨發現後擔心；
——兩人在暖憶小屋的窗邊看月亮，影墨想說“我不怕受傷”，斷想說“我不怕拖累”，卻都默契地咽了回去……
“這些沒說出口的擔憂，在記憶之水裡發了芽，長成了這朵木蓮，也困住了我。”蓮生的左臉金斑黯淡下去，“你們以為的‘完美共生’，其實藏著不敢坦誠的縫隙，而我，就是那縫隙裡長出的影子。”
斷的光帶突然纏上水麵的畫麵，指尖的金斑在水汽中炸開：“我沒有！”她的聲音帶著委屈，“我從來沒覺得你是拖累！”
“可你藏起了光帶失控的事。”蓮生的聲音溫柔卻銳利，像斷在鏡子裡看到的自己，“就像影墨藏起了憶火反噬的傷，你們都在用‘保護’的名義，獨自承擔痛苦——這不是共生，是把對方推到了心門之外。”
影墨的憶火猛地刺入水麵，激起的水花濺落在木蓮花瓣上。蓮生右臉的銀紋亮起，與他的憶火產生共鳴：“你說的對。”影墨的聲音低沉而坦誠，“我怕我的黑暗會染黑她的光，所以總在她麵前裝作無堅不摧。”
“我也怕。”斷的眼淚落入水中，光帶與水麵的金斑相融，“我怕我的熱烈會燒儘你的冷，所以總在你麵前學著收斂。”
蓮生看著他們，左臉的梨渦淺淺浮現，像在笑他們的笨拙：“木蓮要紮根在淤泥裡才能開花，共生也要接住彼此的傷口才能長久。你們看這記憶之水，影族的冷與妖族的暖融在一起，才讓它既不刺骨，也不灼人，剛好能滋養木蓮生長。”
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他抬手一揮，水麵的畫麵散去，取而代之的是無數細小的光點——那是影墨與斷這些年為彼此做的事：他為她收集的光帶草，她為他縫補的銀紋衣，他藏在她光帶裡的憶火石，她纏在他尾羽上的同心結……
“這些才是共生的根。”蓮生的聲音裡多了些暖意，“不是沒有縫隙，是縫隙裡都填滿了牽掛；不是從不害怕，是害怕時，知道對方會握住你的手。”
木蓮的花瓣突然開始旋轉，淡粉色的花瓣層層展開，露出花心處的蓮心——那是一顆半銀半金的晶石，晶石裡封存著一段記憶：年輕時的影墨與斷在念禾田迷路，他用憶火為她取暖，她用光帶為他指路，兩人背靠背坐在田埂上，影墨說“以後我當你的光”，斷說“以後我做你的盾”。
“這是你們最初的願。”蓮生將蓮心捧在手心，銀灰與金褐的眼眸同時亮起，“現在，你們願意承認它嗎？承認你們的共生裡，既有彼此的光，也有彼此的傷，卻正因如此，才成為獨一無二的‘我們’。”
影墨握住斷的手，憶火與光帶同時注入對方體內。他能感覺到她光帶裡的不安，她也能觸到他憶火下的脆弱，可這些從未讓他們退縮，反而讓緊握的手更用力了些。
“我承認。”影墨的聲音堅定，“我的冷需要她的暖來中和，我的傷需要她的光來治愈。”
“我也承認。”斷的聲音帶著淚光，“我的熱需要他的冷來平衡，我的怕需要他的堅定來安撫。”
兩人的話音落下時，蓮心突然迸發出耀眼的光芒。半銀半金的光流融入記憶之水，水麵瞬間沸騰起來，影族的銀紋與妖族的金斑在水中交織成網，將整個第十三層照得如同白晝。
蓮生的身影在光中漸漸變得透明，他看著影墨與斷交纏的手，左臉的梨渦與右臉的銀紋同時舒展，像終於放下了什麼重擔：“你們看，縫隙填好了，木蓮就能結出蓮心。”
他的身影徹底消散前，木蓮的花瓣開始飄落，每片花瓣上都寫著兩個字：“我們”。第十三層的水域在蓮生消散後並未褪去，反而變得更加清澈。記憶之水漫過腳踝時，會在皮膚上留下淡粉色的木蓮花印，影族成員的印記裡帶著金斑，妖族成員的印記裡纏著銀紋，麒麟族的印記則是銀金交纏的模樣。
“這是‘蓮心印’。”忘砂君的《時光紀年》自動翻到新的一頁，上麵浮現出一行字：“共生之證，不在形，在心之交融。”他指著眾人腳踝的印記，“有了這印記，三族力量能更順暢地共鳴，就像……”
“就像影墨伯伯和斷姐姐的手，再也不會鬆開。”念螢的光帶纏著腳踝的印記，金斑在銀紋裡閃爍，像花瓣上的露珠。
木蓮的花瓣還在飄落，落在水麵上的花瓣會化作小小的舟筏，載著眾人往水域中央飄去。影墨和斷共乘一朵花瓣，憶火與光帶在水麵畫出同心圈，圈裡浮現出他們從初遇到現在的畫麵，每個畫麵裡的兩人，都比前一個更靠近些。
“剛才蓮生說，我們總在害怕。”斷的頭靠在影墨肩上，光帶纏著他的尾尖，“你真的怕過嗎？怕我的光帶太燙，把你的憶火澆滅？”
影墨低頭看著她腳踝的蓮心印，銀紋正慢慢滲入金斑：“怕過。在念魂塔第四層，你為我擋恨怪的攻擊時，我怕你就那麼消失，怕以後再也沒人會對著我的憶火傻笑，怕我的黑暗裡，再也沒有你的光。”
他頓了頓，指尖劃過她左臉的金斑：“可後來發現，你的光帶不是火，是能把我的冷都焐熱的暖；你的執念也不是負擔，是讓我敢往前走的勇氣。”
斷的眼淚落在花瓣上，暈開一小片水漬：“我也怕過。看到你為了控製憶火咬出血唇時，我怕自己太沒用，幫不了你；聽到族裡的老人說‘影族無情’時，我怕有一天你會厭倦我的黏人。”她抬起銀灰與金褐交織的眼眸，“可你總在我怕的時候，把憶火湊到我麵前，說‘你看，它在為你發燙’。”
花瓣舟漂到木蓮的花托處，那裡殘留著蓮生消散後的光粒。影墨伸手握住那些光粒，光粒在他掌心化作一枚半銀半金的戒指，樣式與他和斷手上的同款，隻是戒麵多了朵木蓮印記。
“這是蓮生留下的‘共生誓’。”影墨將戒指套在斷的無名指上，與原來的戒指疊在一起，“他說，縫隙填好了，就該把約定焊死。”
斷笑著點頭，光帶在他無名指上也纏出同樣的印記：“焊死了，就再也摘不掉了。”
其他的花瓣舟也陸續漂到花托處。念澈和念螢的花瓣碰在一起，蓮心印在兩人腳踝發出微光，憶火與光帶第一次如此順暢地交融，在水麵畫出兩個交纏的名字。
“原來共鳴是這種感覺。”念澈的耳根發紅，憶火在掌心化作光絲，纏著念螢的光帶，“像……像念禾的根，終於找到另一株，纏在了一起。”
念螢的金斑在臉頰亮起：“像阿螢的柔羽紋，終於遇到能一起開花的金斑花。”
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人住力和清禾的花瓣舟並排漂著，兩人腳踝的蓮心印都泛著水紋光。清禾的流泉簪掉進水裡，撈起時簪頭的珠子裡，竟映出兩人白發蒼蒼時的模樣——他們坐在共生泉邊，他的水脈纏著她的珠釵，她的手搭在他的膝頭，像兩株長在一起的老樹。
“你看，”清禾笑著把珠釵遞給人助力，“蓮生沒騙我們，真正的共生，是連歲月都拆不散的纏。”
人主力握住她的手，水脈之力順著蓮心印流進她的掌心：“以後每年木蓮花開，我們就來這裡。讓念魂塔的記憶之水，記著我們的約定。”
水域邊緣，影煞正笨拙地用憶火烤著從共生泉帶來的念禾餅。混血少女和阿螢圍著他，看他的憶火與少女的光帶在餅上畫出蓮心印，餅的香氣混著木蓮花的甜，在水汽中彌漫。
“影煞長老，你的憶火好像不那麼冷了。”少女咬了一口餅，眼睛彎成月牙，“有股木蓮的甜味。”
影煞的耳尖泛紅，卻沒像往常那樣躲開：“是……是這水的緣故。”他偷偷看向影墨和斷的方向，見他們正笑著看自己，突然咳嗽兩聲，把烤好的餅都塞給孩子們，“多吃點，長壯了好守護共生泉。”
忘砂君在花托處發現了一塊新的石碑，上麵沒有字，隻有一朵木蓮的浮雕。他將《時光紀年》放在碑上，書頁上的文字便自動刻進石碑，最後一行是：“第十三層的試煉，是讓每個‘我’，都敢對彼此說‘我們’。”
夕陽透過石門照進水域，將水麵染成金紅色。木蓮花瓣還在不斷飄落，落在每個人的肩頭、發間，像自然的祝福。影墨和斷站在花托中央，看著眾人在記憶之水裡嬉鬨，蓮心印在腳踝閃爍，像在說：
所謂的共生，從來不是完美無缺的契合，是明知彼此有棱角，卻願意為對方磨圓一點；明知前路有風雨，卻確定對方會撐傘同行；是把“我”的害怕，變成“我們”的勇氣；把“我”的孤獨，變成“我們”的牽掛。