篝火漸漸熄滅時，棘皮族的身影消失在北岸的石屋裡。泉邊的念禾田裡，留下了他們笨拙的腳印，與三族的腳印交錯在一起，像無數個小齒輪，終於卡進了共生的大機器裡。
影墨望著石屋裡透出的微光，那裡，赤皮族的火不再用來投擲，而是照亮了孩子們學習編織的手；藍皮族的潛水不再為了偷竊，而是為了明天的魚；綠皮族的短棍不再帶著尖釘，而是變成了翻土的農具。
“你看，”斷的光帶纏上他的手腕，金斑在夜色裡閃著，“再堅硬的冰，也能被泉水捂化。”
影墨握緊她的手，憶火的光映在水麵上，與石屋裡的光連成一片。他知道，棘皮族的出現不是麻煩，是共生的又一個起點——就像玄火大師與燎羽少主，像墨鴉與燼雀，像林硯與三百年前的他們，每個看似對立的存在，其實都是等待被“我們”收編的“我”。
而共生泉的水，還在靜靜流淌。這次，它帶著綠皮族的麥香，赤皮族的火光，藍皮族的魚汛，流向更遠的地方，告訴每個遇到它的人：
沒有天生的邪惡，隻有沒被溫暖過的心；
沒有永遠的敵人，隻有沒被牽過的手；
你的故事裡，或許藏著我的救贖，
而我的牽掛裡，終將長出我們的年輪。共生泉的水在月光下泛著銀輝，北岸石屋裡的燭火漸次熄滅，隻有棘皮族首領棘牙的窗口還亮著。他正用粗糙的綠手指，摩挲著人助力送的木犁——犁頭的共生鋼在燭光下閃著柔和的光，上麵還留著影墨幫忙打磨時的溫度。
“爹，”門外傳來小兒子的聲音，手裡攥著塊念禾餅，“念螢姐姐說明天教我們編稻草人，嚇走偷麥子的鳥。”
棘牙放下木犁，接過餅咬了一口。甜味在舌尖化開時，他突然想起去年冬天，在沼澤裡嚼樹皮的澀味。那時候他從沒想過，有一天能安穩地坐在屋裡，吃著彆人分的餅，聽孩子說“明天要學新東西”。
“去吧，”他揉了揉兒子的綠頭發，“編結實點，彆讓鳥知道咱們以前……偷過東西。”
兒子跑後，棘牙走到窗邊，望著念魂塔的方向。塔頂的銅鐘在月光下像塊巨大的共生鋼，他仿佛能聽見三百年前的鐘聲，正順著泉水流進自己的心裡，敲碎了那些年被饑餓凍硬的殼。半個月後的清晨，藍皮族的水滑從下遊帶來個消息：“沼澤深處的灰皮族派人來了，說想看看……咱們是不是真的不用搶就能活下去。”
灰皮族是棘皮族最孤僻的亞種，世代住在沼澤中心的泥洞裡，據說能與毒蟲溝通，用毒刺做武器，比綠皮族更凶狠，比赤皮族更警惕。
“讓他們來。”棘牙把剛割的念禾捆好，“正好讓他們嘗嘗清禾奶奶烤的餅，比毒刺蘸血好吃。”
三日後，灰皮族的信使到了。為首的是個佝僂的老矮人，灰皮膚像乾裂的泥地，手裡拄著根纏滿毒藤的拐杖，身後跟著兩個背著毒箭筒的年輕人。他們站在共生泉邊，眼神裡的戒備像淬了毒的尖刺。
“這就是你們說的‘活路’？”老矮人啐了口唾沫，拐杖在地上戳出個小坑，“三族的人會這麼好心？怕不是想把我們養肥了再宰。”
他身後的年輕人突然射出一支毒箭，直奔念禾田。箭在半空中被影煞的憶火點燃，化作灰燼落在地上。“灰皮族的規矩，”影煞握著刀，“是先動手再說話？”
“不然呢？”老矮人冷笑，“當年我們幫綠皮族擋過影族的箭，結果你們反過來搶我們的毒草，真當我們忘了？”
墨鴉走上前，共情核心輕輕觸碰老矮人的拐杖。記憶碎片湧出來——二十年前，影族的激進派為了練毒，確實洗劫過灰皮族的藥田，老矮人的兒子就是在那次衝突中被射死的。
“那不是影族的全部。”墨鴉的機械指指向影煞，“他的父親就是因為反對搶藥田，被激進派打斷了腿。”
影煞突然解開衣襟，露出左胸的疤痕：“這是當年為了護灰皮族的孩子，被自己人砍的。老東西，你看看這疤，是不是比你的毒藤更記得疼？”
老矮人的拐杖猛地頓住，灰皮膚下的手指在顫抖。他認出了那道疤的形狀——當年他躲在樹後，親眼看見這個影族少年擋在自己孫子麵前，被刀砍中時，血濺在泥地上像朵紅花開。灰皮族的試煉藏在沼澤帶來的毒藤裡。老矮人說：“你們要是真能讓我的‘骨蝕藤’開出花，我就信你們。這藤沾血就瘋長，專啃有仇恨的骨頭。”
骨蝕藤被放在共生泉中央的石台上，藤蔓上的毒刺閃著黑光，空氣中彌漫著刺鼻的氣味。
1）第一關：毒刺下的溫柔
骨蝕藤突然暴長，毒刺直指影煞。影煞沒有躲閃，反而伸出手臂。毒刺刺穿皮膚時，他的憶火順著傷口湧入藤蔓，銀灰色的光焰包裹著毒刺，竟讓黑刺漸漸變成了綠色。
“當年砍我的人，”影煞忍著疼，“後來在無刃坊打農具，上次還托我給你們帶新的藥鋤。他說……當年的刀，現在想用來給你們挖藥。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
藤蔓的抖動漸漸平息，毒刺上的黑光退去，露出裡麵淡綠色的嫩芯。
2）第二關：毒液裡的牽掛
老矮人往藤蔓上滴了滴自己的血。骨蝕藤立刻噴出毒液，毒液在空中化作灰皮族的記憶——影族的箭射死了老矮人的兒子，綠皮族搶過他們的毒草，赤皮族的火點燃過他們的泥屋。