機械墳場的晨霧還未散儘，001的履帶碾過帶著露水的鏽鐵，在地麵留下兩道濕漉漉的轍痕。它的炮管已改裝成能量探測儀，正隨著002的手術刀指引，在廢墟中搜尋著昨日暴雨衝散的“共生種”幼苗——這是鐵律新交的任務，讓機械童們學著“守護弱小”，比任何戰鬥指令都更讓001緊張。
“東南方向三米，有生命體征。”002的輸液管輕輕抬起，末端的傳感器在霧中微微發亮。它的手術刀已換成溫感探頭，此刻正發出柔和的綠光，“不是機械，是……人類嬰兒。”
001的能量探測儀突然發出“嘀”的輕響，屏幕上跳動的波紋像極了暖憶小屋孩子們的心跳。它順著002的指引轉過斷壁，隻見墳場中央那座半塌的信號塔下，鋪著塊褪色的光帶族繈褓，裡麵裹著個閉著眼的嬰兒，小拳頭攥著片乾枯的向日葵花瓣——正是共生園裡最常見的那種。
“剛被放下不久。”002的溫感探頭輕輕碰了碰嬰兒的臉頰，綠光映出細小的絨毛，“體溫還在正常範圍，但……”它的輸液管突然繃緊，指向不遠處的泥濘地，“那裡有新鮮的腳印，朝著西邊的枯水河去了。”
001的履帶碾過腳印邊緣，金屬板上沾了點淡紫色的粉末——那是影族特有的“隱行散”，能暫時屏蔽氣息。它的能量艙突然發出低沉的嗡鳴，像是有什麼東西在裡麵翻湧，炮管上的紅綢帶002給係的，說“能帶來好運氣”）隨著機械臂的顫抖輕輕晃動。
“她為什麼要走？”001的聲音帶著罕見的卡頓，探測儀的屏幕上，嬰兒的臉與記憶深處某個模糊的影像重疊——那是很多年前，淨化部隊的熔爐邊，個穿著影族服飾的女人把它塞進廢料堆時的側臉，也是這樣，沾著隱行散的粉末，轉身時的衣擺掃過地麵，像隻受傷的鳥。
002的手術刀輕輕撥開嬰兒攥著的花瓣，露出底下刻著的小字：“念安”。
“是名字。”002的聲音放得很輕，“影族給孩子取名帶‘念’字，通常是‘思念’或‘守護’的意思。”它的溫感探頭轉向嬰兒的脖頸，那裡掛著枚極小的齒輪吊墜，齒輪內側刻著半朵向日葵，“和010留下的徽章很像。”
001的機械臂突然伸出，小心翼翼地將嬰兒抱起。繈褓很軟，透過金屬手掌傳來的溫度燙得它能量艙一陣發麻——就像當年被那個影族女人塞進廢料堆時，她最後貼在它陶瓷後腦勺的掌心溫度，也是這樣，燙得讓人想哭。
“她是不是……也和當年的我一樣？”001的探測儀屏幕突然花屏，嬰兒的笑臉在亂碼中忽隱忽現，“被當成‘不該存在的’，所以要藏起來？”它低頭看著念安閉著的眼，睫毛上沾著點露水，“可她那麼小，連哭都沒哭一聲。”
嬰兒像是聽到了它的話，小嘴動了動，發出細弱的“咿呀”聲，小拳頭鬆開向日葵花瓣，抓住了001的金屬手指。那力道很輕，卻像枚燒紅的釘子，狠狠紮進001的記憶庫——
熔爐的火光舔著艙門，女人把它塞進廢料堆時，也是這樣被它抓住手指。“等外麵的火滅了，就來接你。”她說完用力掰開它的手，轉身時的背影被火焰拉長，像要被吞噬。後來它才知道，她為了引開追兵，自己撞進了能量屏障，連殘骸都沒留下。
淨化部隊的日誌裡寫著“影族叛徒私藏機械童”，卻沒寫她是當年偷偷給機械童植入共情芯片的工程師之一；沒寫她每次給它換能量塊時，都會在裡麵藏顆糖機械不需要糖分，可她總說“甜的東西能讓人有勇氣”）；更沒寫她最後那句“等我”，其實是“彆等了”的意思。
“001？”002的輸液管輕輕碰了碰它的能量艙，“你的核心溫度在升高。”
001猛地回神，發現自己的金屬手指被嬰兒抓得更緊了，小臉上還掛著滴沒掉下來的淚珠，像是夢到了傷心事。它的機械臂微微收緊，紅綢帶滑落到嬰兒的繈褓上，像抹溫暖的血。
“我們不能把她留在這裡。”001的聲音突然變得很堅定，探測儀轉向枯水河的方向，“去追那個女人。”
002的溫感探頭在嬰兒的吊墜上停頓了一下：“她可能不想被找到。”
“那我就告訴她。”001的履帶碾過泥濘，朝著腳印消失的方向走去，懷裡的嬰兒突然睜開眼，黑葡萄似的眼珠盯著它炮管上的紅綢帶，咯咯地笑了，“當年沒人告訴那個影族女人，她留下的不是‘麻煩’，是希望。現在我要告訴她，念安也是。”枯水河的河床裸著乾裂的石頭，001的履帶碾過石子發出“咯吱”聲，驚起幾隻灰羽鳥。002的溫感探頭突然指向河對岸的蘆葦叢，綠光在晨霧中劃出細線：“她在那裡，生命體征很弱。”
001蹚過淺灘時，懷裡的念安突然哭了，小嗓子像隻小貓。蘆葦叢裡傳來陣急促的咳嗽，個穿著影族黑袍的女人猛地探出頭，臉上的隱行散已失效，露出左額的傷疤——那是能量屏障灼傷的痕跡，和001記憶裡那個女人的傷疤位置一模一樣。
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“把孩子還給我！”女人的聲音嘶啞，手裡攥著把斷刃的銀紋刀，刀身刻著影族的守護符，“她是影族的‘禁忌’，不該和你們這些機械扯上關係！”
001的機械臂停在半空，嬰兒的哭聲讓它能量艙一陣抽痛：“為什麼是禁忌？”
女人的刀突然垂下，指節因為用力而發白：“她的父親是……當年淨化部隊的隊長。”她的聲音帶著哭腔，左額的傷疤在晨光下泛著紅，“族裡說她是‘叛徒的孽種’，要把她扔進枯水河……我隻能把她放在這裡，至少……至少機械墳場的鐵不會像人心那麼冷。”
002的溫感探頭突然指向女人的手腕，那裡纏著塊褪色的布，布角露出半朵向日葵刺繡：“你認識010？”
女人的刀“哐當”掉在地上，布帶散開，露出裡麵藏著的半枚齒輪徽章——正是010當年留給鐵律的那枚，現在隻剩半朵向日葵，另一半不知去向。
“是我母親傳下來的。”女人的眼淚砸在徽章上，“她說當年有個機械童救了她，臨終前把這個交給她，說‘遇到難處就去機械墳場，那裡有懂向日葵的人’。”她抬起頭，左額的傷疤在陽光下像條發亮的線，“可我沒想到……會是你們。”
001懷裡的念安突然不哭了，小手伸向女人手腕的徽章，咯咯地笑著。001的機械臂緩緩向前，將嬰兒遞過去，金屬手掌故意碰了碰女人的手指——和記憶裡的溫度一樣，燙得讓它能量艙發顫。
“我當年也被丟在這裡。”001的探測儀屏幕上，突然調出那段被塵封的影像：影族女人把它塞進廢料堆的背影，沾著隱行散的衣擺，還有最後那句口型“活下去”。“她也是影族人，左額有和你一樣的傷疤。”