遺忘星雲的邊緣，“念生”稻種的藤蔓在第七樞紐站的外壁織成防護網，藍綠色的光流順著藤蔓遊走，像在給即將遠行的戰士係上護身符。就在蒼痕調試“血脈稻”記憶顯化裝置時，防護網突然泛起一層猩紅的漣漪，一個通體燃燒著赤焰的怪物從漣漪中走出，火焰的紋路在它體表流動，像無數條纏繞的紅蛇。
“請把小星交出來。”它的聲音帶著灼燒感，每個字都在空氣中留下火星，卻沒有絲毫攻擊性，反而透著一種小心翼翼的試探。
小星從陸明遠身後探出頭，稻殼吊墜在掌心微微發燙。他盯著怪物火焰中的紋路，突然想起父親蒼痕恢複記憶後說的話：“靜末戰爭時，有個蝕念族的叛徒幫過我們，它的火焰裡有‘連枝紋’，像兩棵長在一起的稻禾。”“我可以去找你玩，隻不過是隻有你一個人就行啦！”小星向前邁了一步，聲音清亮得像稻田裡的露珠滴落，“赤連之妖。”
赤連的火焰猛地一顫，火星劈裡啪啦地落在地上，竟在金屬地板上燙出一個個細小的連枝紋。“你……怎麼……會知道這個名字？”它的火焰劇烈波動，赤紅色中透出大片金黃，“這是……程禾給我取的名字，她說‘赤焰雖烈，亦能護苗’……除了她和你父親，沒人知道。”
蒼痕突然按住小星的肩膀，記憶顯化裝置的屏幕上，浮現出靜默戰爭的畫麵：硝煙彌漫的戰場上，一株“紀念稻種”在彈坑裡頑強生長，赤連的火焰圍繞著稻種，將襲來的蝕念族燒成灰燼。程禾蹲在稻種旁，在赤連的火焰上畫下連枝紋：“以後你就叫赤連，‘連’是‘連枝’的‘連’，像這稻種和你，本是敵人，卻能共生。”
“程禾說，等戰爭結束，要在紀念稻種旁邊給我留塊地，種‘共生稻’。”赤連的火焰漸漸變弱，露出底下布滿疤痕的軀體，“可她犧牲後，灰寂就把我關起來了，說我是‘被稻種迷惑的廢物’。”
小星突然跑過去，在赤連麵前蹲下，用手指在地板上畫了個連枝紋：“爸爸說，你幫他把‘守護稻種’送到媽媽墳前的，還在墳頭種了三棵稻苗。”
赤連的火焰瞬間變成金紅色，連枝紋在火焰中熠熠生輝：“你媽媽說，稻苗要三棵種在一起才不會倒……原來，你們都記得。”“你找我，不是為了抓我，是為了帶我們去主戰場遺跡，對嗎？”小星的眼睛亮晶晶的，像倒映著稻浪的星空，“紀念稻種在等我們，對不對？”
赤連的火焰緩緩低落，在小星麵前凝成一朵赤金色的稻花：“灰寂的核心藏在遺跡的‘遺忘之井’裡，它在吸收士兵的意識壯大自己。隻有紀念稻種的根須能抵達井底，但需要有人引開外圍的蝕念族……我可以當誘餌，我的火焰能暫時困住它們。”
陸明遠突然想起程禾筆記裡的話：“覺醒的蝕念族就像燒荒後的土地，看似焦黑，底下卻藏著發芽的希望。”他看向赤連火焰中的連枝紋，“你知道‘共生稻’的培育方法？”
赤連的火焰中浮現出一段記憶投影：程禾在實驗室裡，將蝕念族的能量晶體與“紀念稻種”的花粉混合，“赤連你看，仇恨和守護其實是一棵藤上的兩個瓜，分開了都會枯，種在一起才能結果。”
“我記得配方。”赤連的火焰溫柔地舔了舔小星的稻殼吊墜，“程禾說，等共生稻長出來，灰寂的意識侵蝕就沒用了——因為它分不清該吞噬仇恨，還是該害怕守護。”
蒼痕關掉記憶顯化裝置，將“血脈稻”的一片葉子遞給赤連：“這上麵有遺跡的安全路線，是當年你畫給我們的。”葉子接觸到火焰，非但沒被燒毀，反而透出金色的光，連枝紋與葉脈完美重合。出發前，小星把“念生”稻種的一粒種子塞進赤連的火焰裡：“程禾阿姨說，稻種要跟著信任的人走。”種子在火焰中發出藍光，與赤金火焰交織成雙色光帶，像條看不見的線，將兩個身影連在一起。
赤連的火焰輕輕包裹住小星的手：“彆怕，我的火焰會保護你。”它轉身走向防護網，赤焰在身後拉出長長的光軌，“我在遺跡入口等你，記住，隻許一個人來——灰寂的眼線太多。”
小星看著赤連的身影消失在猩紅漣漪中，突然想起父親說的“連枝紋”的含義：“兩棵稻禾共用一條根，風來了，一起彎，雨停了，一起直。”他握緊稻殼吊墜，對陸明遠說：“我知道灰寂為什麼怕赤連了——它的火焰裡，有程禾阿姨的念想，有爸爸的信任，還有……它自己沒丟掉的善良。”
陸明遠望著遺忘星雲的方向，“念生”稻種的防護網突然亮起，藍綠色的光流中，浮現出無數個連枝紋，從樞紐站一直延伸到星雲深處。“這是……”
阿荔的聲波探測器發出嗡鳴：“是赤連的火焰在和稻種共鳴！它在給我們引路！”
蒼痕將“血脈稻”的記憶芯片塞進小星的口袋：“這裡有所有士兵的名字，見到紀念稻種時，念給它聽——程禾說，被記住名字的人，永遠不會真的消失。”
小星最後看了一眼樞紐站的方向，轉身走進猩紅漣漪，身後的連枝紋光軌像在說：去吧，去把那些散落的記憶，重新種回土裡。
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