稻魂檔案館的能量穩定後的第三個清晨，程禾在星核觀測台發現了異常——全星域的稻種都在同一時間泛起微光，光芒彙聚在星空中，竟組成了一張流動的星圖。星圖的終點在宇宙邊緣的一片混沌星域，那裡被星核數據庫標記為“時間亂流區”，卻在稻種的夢境裡，顯露出一片金色的稻田輪廓。
“是輪回稻田。”雪棱的掃描儀將星圖三維化，金色稻田的輪廓裡，隱約能看見無數光點在流轉，“傳說那裡的時間流速與外界不同，逝去的意識會被稻種吸收，待時機成熟，就能以新的稻種形態‘重生’。”
石夯的承影矛突然與星圖產生共鳴，矛尖的火焰勾勒出一條通往混沌星域的軌跡：“我爺的日記裡畫過類似的星圖，說‘輪回不是終點，是念想換了種方式生長’。”他指尖點在軌跡的轉折點，“但這星圖的能量波動很奇怪，像是被什麼東西乾擾著，時明時暗。”
程禾的紅繩結印記微微發燙，她想起母親意識體關於輪回稻田的隻言片語：“那裡的入口由‘記憶之河’守護，要渡過河流，需交出最珍貴的記憶作為船票——記住，交出不代表失去，是讓記憶成為照亮前路的光。”
就在三人研究星圖時，稻魂檔案館的方向突然傳來劇烈的能量爆炸，檔案館入口處的稻穗拱門竟泛起了暗紅色的光芒。程禾調出監控畫麵，心臟猛地一縮——一個女性身影正從檔案館裡走出，她通體由記憶光粒組成，卻帶著暗紫色的能量紋路，手中握著一柄由斷憶藤編織的長鞭，鞭梢劃過空氣時，會撕裂周圍的記憶膠囊。
“是記憶之影！”雪棱的掃描儀急速報警，“由檔案館裡未被淨化的負麵記憶凝聚而成，以吞噬‘背叛記憶’為生！”記憶之影停在檔案館前的光河邊，長鞭一甩，抽碎了一個記錄著林舟背叛場景的記憶膠囊，膠囊裡的畫麵在她周身炸開，讓她的輪廓更加清晰——她的麵容竟與程禾母親有三分相似，隻是眼神裡滿是冰冷的憤怒。
“背叛者，都該被抹去。”她的聲音帶著記憶碎片的震顫，長鞭指向程禾三人的方向，“林舟偷走的‘情感剝離公式’，林穗未能銷毀的隱患，還有你們這些抱著‘救贖’幻想的守稻人……都是背叛記憶的溫床。”
石夯上前一步，承影矛的火焰熊熊燃燒：“你所謂的‘背叛’，不過是被扭曲的記憶！林舟已經在配合修複公式，過去的錯誤該由現在彌補，不是被你吞噬！”
“彌補？”記憶之影冷笑一聲，長鞭卷起更多負麵記憶膠囊，“看看這些記憶——初代稻盟有人為了自保，故意隱瞞了稻種的缺陷；有人為了爭奪培育權，暗中破壞同伴的實驗；甚至林穗自己，都曾為了保護小禾，隱瞞了檔案館能量不穩的真相！這些被你們刻意遺忘的‘背叛’，才是滋養我的土壤！”
程禾突然開口，紅繩結印記與光河產生共鳴：“我知道你是誰。”她的聲音平靜卻堅定，“你是檔案館裡所有‘未被原諒的記憶’凝聚而成的，你憎恨背叛，卻也在尋找一個答案——為什麼明明有這麼多傷害，大家還是願意相信‘牽掛’？”
記憶之影的長鞭猛地頓住，周身的暗紫色紋路泛起波動：“你……”
“你也奔著輪回稻田來的，對嗎？”程禾繼續說道，“你想找到那些逝去的意識，問他們是否真的能原諒背叛。你握著斷憶藤，卻在光河邊猶豫，因為你知道，那裡的記憶膠囊裡，也有你渴望的‘和解’。”
記憶之影的輪廓劇烈閃爍，像是被說中了心事。她突然揮鞭抽向光河，激起千層浪，無數記憶膠囊漂浮起來，其中一個膠囊裡，是林舟年輕時與母親一起救下瀕死稻種的畫麵，兩人的白大褂上都沾著稻花，笑容乾淨得沒有一絲雜質。
“那是……未被汙染的記憶。”雪棱輕聲說，“即使是背叛者，也有過真心守護的瞬間。”記憶之影的長鞭垂了下來，她望著那個記憶膠囊，周身的暗紫色紋路漸漸褪去些許：“輪回稻田的入口，需要‘最珍貴的記憶’作為鑰匙。你們敢用自己的記憶來賭嗎？如果記憶被稻田判定為‘虛偽’，就會永遠消散。”
程禾毫不猶豫地走向光河，彎腰從河底撈起一個屬於自己的記憶膠囊——裡麵是她十歲生日那天，母親偷偷回家，在她枕頭邊放下紅繩結稻種的畫麵，畫麵裡的母親臉色蒼白，卻笑得溫柔。
“這是我最珍貴的記憶。”她將膠囊捧在手心，“它讓我知道，即使母親不在身邊，她的牽掛也從未離開。我願意用它作為鑰匙，不是因為它完美，是因為它真實——裡麵有母親的隱瞞，有我的思念，還有我們都未說出口的抱歉。”
膠囊接觸到記憶之影的長鞭，突然亮起，化作一道紅光，融入光河的流向。
石夯也撈起自己的記憶膠囊，裡麵是爺爺臨終前，他因為賭氣，沒能說出“我懂了”三個字的畫麵。少年的他摔門而去，卻沒看見老人攥著稻種的手在顫抖。“這是我最遺憾的記憶。”他的聲音有些沙啞，“我一直沒機會告訴爺，我後來才明白，他罵我‘笨’，是怕我學不會‘護生’的道理。這記憶很痛，卻是支撐我走到現在的重量。”
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膠囊化作一道火光，彙入紅光之中。
雪棱的記憶膠囊裡，是妹妹因她忙於研究而哭著說“姐姐不陪我堆雪人”的畫麵。她的眼眶微紅，卻笑著說：“這是我最愧疚的記憶。它讓我知道，再重要的實驗，也不該忽略身邊的人。現在我每次培育稻種，都會想起妹妹的笑臉，這才是‘牽掛基因’最該有的樣子。”
三道光芒在光河中央交彙，化作一把由紅繩、火焰、冰晶組成的鑰匙，鑰匙上刻著三個字：“忘不了”。
記憶之影望著鑰匙，周身的暗紫色徹底褪去，露出純粹的光粒形態：“原來……最珍貴的不是完美的記憶，是願意帶著傷痛繼續前行的勇氣。”她的身影漸漸透明，長鞭化作光塵，融入鑰匙之中，“輪回稻田的入口，在鑰匙指引的方向。那裡的稻種，會記住你們的答案。”鑰匙插入星圖的瞬間，宇宙邊緣的混沌星域裂開一道縫隙，露出一片流動的金色稻田——輪回稻田的時間流速果然與外界不同，稻穗上的記憶膠囊在快速生長、成熟、墜落，每個膠囊裡都裝著一個逝去意識的片段：石夯爺爺正在田埂上教虛影裡的石夯握矛；程禾母親在培育艙前，對著一個紅繩結稻種輕聲說“小禾會懂的”；甚至有個模糊的噬稻者虛影，正在給一株幼苗澆水，動作笨拙卻認真。
“它們不是重生，是以另一種方式‘活著’。”程禾蹲在一株稻穗前，膠囊裡的母親虛影似乎察覺到她的存在，笑著對她揮手。
石夯看著爺爺的虛影，突然明白：“輪回不是讓逝去的人回來，是讓他們的念想在我們心裡繼續生長。就像這稻種，落下的是穀粒，長出的是新苗。”
雪棱的掃描儀記錄著稻田的能量軌跡，發現所有記憶膠囊最終都會落入土壤，成為新稻種的養分：“所謂‘重生’，是記憶的循環滋養。我們帶著他們的念想前行，我們的記憶又會成為後人的養分，這才是輪回稻田的真相。”
三人站在稻田中央，看著鑰匙化作光雨，融入周圍的稻種。程禾的紅繩結印記、石夯的承影矛、雪棱的掃描儀同時亮起，與稻田的節奏共振——他們知道，這裡不是旅程的終點，而是新的起點。那些被記住的、被原諒的、被帶著前行的記憶，會像這些稻種一樣，在宇宙的每個角落，長出屬於自己的答案。離開輪回稻田時，程禾在入口處埋下了那枚融合了三人記憶的鑰匙碎片。不久後，那裡長出了一株奇特的稻種，它的稻穗上結滿了小小的記憶膠囊，每個膠囊裡都閃爍著不同的光芒——有歡笑，有淚水，有遺憾，卻都帶著溫暖的底色。
星核快遞的運輸艦返航時，程禾收到了林舟的通訊，他的聲音帶著久違的平靜：“情感剝離公式的反向修複完成了。謝謝你，讓我知道，背叛的記憶不該被吞噬，該被用來提醒自己，以後再也不要偏離初心。”
石夯在星核訓練場練習新的矛法，他不再執著於“焚世”，而是讓火焰化作溫暖的光，照亮訓練場上新播下的稻種：“爺，您看，這火焰能燒雜草，也能暖土壤，您教我的，我終於學會了。”