長風鎮的冬日常落雪，但那年的雪下得格外綿密，像要把鎮子醃成蜜餞。阿木蹲在老槐樹下，鼻尖凍得通紅，手裡攥著塊碎冰糖——這是今早幫張屠戶跑腿的報酬。他仰頭看槐樹，枝椏上積著雪，像插滿了白糖的樹枝，而纏在樹乾上的君心藤更綠了，葉片上的紋路在雪光裡清晰得能數清，像誰用銀線繡上去的。
“阿木！”街口傳來王嬸的喊聲，“你娘的糖畫攤該擺出來了，今兒集日，買糖畫的人多！”
阿木應著跑開，棉鞋踩在雪地裡咯吱響。他爹娘原是鎮上的糖畫藝人，去年染了風寒去了，隻留給他一個銅製的糖畫勺和半罐糖稀。他學著爹娘的樣子支起小攤，把糖稀倒進鍋裡加熱，蒸汽騰起來，在他眼前模糊出爹娘的影子——爹握著他的手畫龍，糖絲細得像頭發；娘總在旁念叨“糖要熬得老，畫才立得住”。
“給我畫隻兔子。”穿藍布棉襖的小姑娘踮著腳，手裡捏著銅板。阿木點頭，舀起糖稀在青石板上畫起來，手腕卻抖了抖，兔子的耳朵畫成了驢耳朵。小姑娘“噗嗤”笑了，阿木的臉騰地紅了，正想道歉，脖子上突然一陣發燙。
他摸向脖子，那裡掛著片鱗片——是三個月前在槐樹根下撿到的，銀藍色，邊緣泛著微光，他用紅線串了戴在脖子上。此刻鱗片燙得像塊小烙鐵，他下意識抬頭，看見老槐樹下的君心藤正輕輕搖晃，葉片相碰的聲音像在低語。
“真好看。”小姑娘指著他脖子上的鱗片，“像魚骨頭做的首飾。”
阿木摸摸鱗片，燙意慢慢退了。他重新舀起糖稀，這次畫得很穩，兔子的耳朵尖尖的，眼睛用黑芝麻點上，活靈活現。小姑娘舉著糖畫跑開時，他望著老槐樹，突然覺得那藤蔓像是在朝他點頭。集日的熱鬨能驅散寒意。阿木的糖畫攤前圍了不少人，他忙得鼻尖冒汗，直到日頭偏西才得空歇腳。他揣著賺來的銅板往家走，路過老槐樹時，聽見樹後有嗚咽聲。
扒開半人高的茅草，他看見個穿破棉襖的小男孩縮在樹根下，懷裡抱著隻受傷的麻雀，麻雀的翅膀耷拉著，羽毛上沾著血。“它快死了。”小男孩的眼淚凍在臉上，“我娘說，君心藤的葉子能治百病，可我夠不著……”
阿木仰頭看藤蔓，最高的葉片也有他兩個身子高。他放下銅板袋，抱住樹乾往上爬，樹皮凍得發滑，君心藤的藤蔓卻像有靈性，主動纏上他的手腕，托著他往上送。他夠到最嫩的那片葉子時，鱗片又發燙了，這次燙得很輕，像娘以前給他暖手的溫度。
“給。”他把葉子遞給小男孩，看著他用石頭砸碎葉子，把汁液塗在麻雀翅膀上。奇怪的是，麻雀竟撲騰了兩下，眼睛睜開了。
“謝謝你！”小男孩蹦起來，“我叫小石頭，你呢？”
“阿木。”他剛說完，就見小石頭指著他的鱗片驚呼：“你的項鏈在發光！”
阿木低頭，鱗片確實在閃，銀藍色的光透過紅線，在雪地上投下細碎的光斑，像撒了把星星。而君心藤的藤蔓正緩緩鬆開他的手腕，葉片上的露珠滴下來，落在他手背上，涼絲絲的，卻讓他想起娘的手——總在冬天幫他捂手的那種暖。入冬後的第三個滿月夜，長風鎮出事了。
最先起火的是西街的酒坊，風借火勢，很快就燒到了正街。阿木被濃煙嗆醒時，窗外已紅透了，他抓起糖畫勺往外跑，卻被鄰居拉回來：“彆出去！火太大了！”
他掙紮著探頭，看見火光正往老槐樹的方向蔓延。那棵樹是爹娘生前最愛的地方，他們總說“樹在，家就在”。阿木突然想起小石頭，想起那隻被救活的麻雀，轉身就往火場衝——他要去看看那棵樹。
火舌舔舐著空氣，木頭燃燒的劈啪聲裡，夾雜著人們的哭喊。阿木跑到槐樹下時，熱浪差點把他掀翻，他看見君心藤的葉子正在卷曲，像是在痛苦地蜷縮。“不要燒！”他撲過去抱住樹乾，樹皮燙得驚人，他卻死死不肯鬆手，“爹娘，樹不能燒……”
就在這時，脖子上的鱗片猛地炸開強光，燙得他幾乎要鬆手。緊接著，他感覺腳下的土地在震動，君心藤的藤蔓突然瘋長，像無數條綠色的巨蟒，從樹乾裡、泥土裡、石縫裡鑽出來，瞬間將整棵槐樹裹成了個密不透風的綠繭！藤蔓與藤蔓之間的縫隙裡，滲出銀白色的汁液，火舌一碰到汁液就“滋啦”熄滅，連煙都冒不起來。
阿木被這景象驚呆了，他抱著樹乾，感覺有溫柔的力量從樹皮傳來，像有人在輕輕拍他的背。他抬頭，透過藤蔓的縫隙往上看，竟看見空氣裡浮著個虛影——那是個長著翅膀的女人，右翼有塊明顯的傷疤，卻在火光裡展開得無比完整，她的手輕輕覆在綠繭上，像在擁抱這棵樹。
“靈溪……”有老人顫巍巍地喊，“是影靈族的靈溪大人！”
阿木聽不懂，他隻知道樹沒事了。綠繭外的火還在燒，但綠繭內卻涼絲絲的，君心藤的葉片上甚至還掛著露水。他摸了摸脖子上的鱗片，它不再燙了，反而涼得像塊玉。火被撲滅時，天已經亮了。長風鎮的人圍著綠繭驚歎，有人說這是槐樹成精了，有人說這是影靈族的祖先顯靈。阿木蹲在綠繭旁，看著藤蔓慢慢鬆開，露出完好無損的槐樹，樹乾上的君心藤葉片更綠了，湊近看，能發現第十一圈年輪亮了——那圈年輪比其他圈更寬，顏色是銀藍色的，裡麵清晰地映著靈溪的虛影，她的右翼雖然還帶著傷疤，卻在光影裡舒展成最完整的模樣。
“阿木，你的糖畫攤還擺嗎？”王嬸走過來，眼裡含著淚，“你爹娘要是看見這樹，肯定高興。”
阿木點頭，從懷裡掏出糖畫勺。他突然想畫點什麼，舀起熬好的糖稀，在青石板上畫起來——他畫了棵樹，樹上纏著藤蔓，藤蔓裡藏著翅膀的影子，樹下站著個舉著糖畫的小孩。畫完，他把鱗片摘下來，輕輕放在樹根下的泥土裡。
“謝謝。”他對著空氣說，像是在對靈溪道謝，也像是在對爹娘道謝。
那天下午，有人看見阿木的糖畫攤前多了個新圖案：綠藤纏繞的槐樹，樹下有片發光的鱗片。買糖畫的人問這是什麼，阿木總是笑而不答，隻是往老槐樹的方向多看一眼——那裡的君心藤又抽出了新芽，第十一圈年輪的光還沒散去，像在訴說一個關於守護的秘密，從三百年前，一直說到此刻的陽光裡。
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