雙念坊的院子裡，焚妖線在陽光下泛著奇異的光澤。那是戲將護林藤的韌皮、念芷花的蕊絲、西域火絨線按三七比例混紡而成，再用自己的血浸泡了整夜——藏說，這樣才能讓線記住“守護”的味道。
阿月正往繡架上固定新織的陣布，布麵上用金線繡著簡易的昆侖山脈圖，每個山穀的位置都標著朵小小的念芷花。“戲，你確定不帶纏骨夫人嗎？她的焚妖網對付群居妖物最管用。”
戲蹲在地上，給西域漢子的駝隊檢查裝備，聞言頭也不抬：“她要守著花田的‘連心陣’，皇城剛穩，不能離人。再說……”他摸了摸懷裡的新布偶，布偶臉上的雛菊正隨著他的動作輕輕顫動，“我娘的線，該由我自己送回家了。”
西域漢子扛著捆乾燥的念芷花根走過來，絡腮胡上還沾著線灰：“昆侖山的風比皇城的刀子還利，這些根須燒起來能驅寒，還能讓焚妖線更耐凍。”他把根須扔進駝背上的木箱，箱底露出半截李太傅手劄的殘頁，上麵“噬線妖喜食童魂”的字跡被戲用朱砂塗掉了，改成了“懼念芷花魂”。
藏從馬車上跳下來，手裡捧著個錦盒，打開時裡麵的焚妖網發出細碎的光：“這是用皇城龍脈線的餘料補的，網眼比之前密三成，就算是幼崽也鑽不出去。”他拍了拍戲的肩膀，“到了山腳下的鎮子，記得找王鐵匠，他爹當年跟著你娘打過妖物，會給你們指最安全的路。”
戲的指尖劃過焚妖網的網眼，網絲上殘留著淡淡的暖意，像阿月繡符時不小心蹭上的體溫。他突然想起什麼，轉身從屋裡抱出個壇子，裡麵泡著的不是酒，而是滿滿一壇念芷花蜜：“藏說，噬線妖的巢穴在冰川下，用這個塗在焚妖線上，能引它們出來。”
阿月笑著往他背包裡塞了把繡針：“萬一線斷了，用這個臨時補，我在針尾都刻了‘守’字。”針杆上的小字細得像發絲，卻在陽光下閃著倔強的光。
出發前，纏骨夫人拄著拐杖來送行，拐杖頭的銅雕正是隻小小的蝕靈鼠——那是用當年啃斷她繡線的鼠牙熔鑄的。“這拐杖敲冰麵，能聽出空心的地方，就是妖巢的入口。”她把拐杖遞給戲，又從袖裡摸出個布包，“你娘留的線軸，裡麵纏著她最後繡的帕子，帕子上的玫瑰，能擋三次黑霧侵蝕。”
戲接過布包時，指尖觸到帕子上凸起的針腳，突然想起小時候娘給他繡肚兜，總是在衣角藏朵小小的玫瑰，說“玫瑰有刺，能紮跑壞東西”。他把布包塞進貼身處，感覺那針腳像娘的手指，輕輕按了按他的後背。
駝隊出發時，雙念坊的孩子們追著車跑，手裡舉著剛繡好的平安符，符上的字跡歪歪扭扭，卻每個都透著認真：“戲哥哥加油！”“阿月姐姐早點回來！”“焚妖線燒得旺旺的！”
戲回頭揮了揮手，看見纏骨夫人站在門口，正用燒紅的烙鐵在新織的焚妖網上燙下“永龜”二字，烙鐵的火光映著她鬢角的白發，像朵開在暮色裡的念芷花。駝隊在山腳下的鎮子歇腳時，天剛擦黑。王鐵匠的鋪子還開著門，打鐵聲“叮當”響，火星濺在牆上的鐵砧拓片上，那拓片竟是幅殘缺的繡陣圖，邊角處能認出“永龜堂”三個字。
“你們果然來了。”王鐵匠放下錘子，露出張被煙火熏得黝黑的臉，隻有眼睛亮得驚人，“蘇氏當年在我這打繡針，說昆侖山的噬線妖最記仇，誰傷過它們，它們能追著氣味找十年。”他從爐邊拖出個鐵箱，打開時裡麵碼著排鏽跡斑斑的鐵鉤，“這些是她當年用的，鉤尖淬過念芷花汁，妖物碰著就爛。”
阿月好奇地拿起隻鐵鉤，鉤尖的鏽跡下隱隱露出朵小小的玫瑰花紋：“這是……繡上去的？”
“是蘇氏刻的。”王鐵匠擦了把汗，“她說鉤子裡藏著花，妖物就不敢細看，以為是普通的鐵器。你們看這鉤柄，”他指著柄上的凹槽，“能纏焚妖線，纏得越緊，花汁的味兒越濃。”
戲摸著鉤柄的凹槽，突然想起娘的繡繃——繃架上也有這樣的小槽，是用來固定繡線的。他把焚妖線取出來，試著往鉤柄上纏，線剛繞了兩圈，就聽見鐵箱裡傳來“滋滋”的聲響，箱底的舊布上，竟滲出些黑色的粘液。
“是噬線妖的口水！”王鐵匠眼睛一瞪，“它們聞著念芷花的味兒了，這附近肯定有它們的探子！”
西域漢子立刻抄起駝背上的彎刀，阿月則迅速將陣布鋪在地上，指尖在山脈圖上快速點劃：“按圖上的標記，最近的妖巢在鷹嘴崖，離鎮子不到十裡！”
戲卻按住了他們的手，從懷裡掏出娘的帕子。帕子上的玫瑰在火光下泛著紅光，他將帕子往鐵箱上一蓋，那黑色粘液瞬間就凝固了，變成層灰白色的粉末。“娘的帕子，果然有用。”他低聲道，聲音裡藏著不易察覺的顫抖。
王鐵匠看著帕子上的玫瑰，突然歎了口氣：“蘇氏當年就是靠這帕子，從鷹嘴崖活著爬回來的。她說那裡的妖後，喉嚨裡長著朵黑色的花，那花一開，所有的噬線妖就像瘋了一樣往前衝……”
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話沒說完，鋪子的門板突然“哐當”響了一聲，外麵傳來細碎的“沙沙”聲，像有無數細小的爪子在抓木頭。西域漢子一刀劈開門板，隻見門外的雪地上，密密麻麻爬著些指甲蓋大的蟲子，身體像細線，口器卻像小鋸子，正啃噬著門板的邊緣——正是噬線妖的幼蟲！
“來得正好！”戲抓起纏好焚妖線的鐵鉤，線在他手中繃得筆直，念芷花蜜的甜香混著鐵鉤的鏽味飄出去，幼蟲們立刻調轉方向，瘋了似的往他這邊爬。他手腕一甩，鐵鉤帶著線橫掃過去，被線碰到的幼蟲瞬間就化作黑煙，隻留下點灰白色的粉末，和鐵箱裡的一模一樣。
阿月趁機將陣布往地上一鋪，布上的昆侖山脈圖突然亮起，鷹嘴崖的位置射出道金光，在雪地上照出條清晰的路徑：“這是娘留的‘引妖陣’，能把幼蟲引向相反的方向！”
西域漢子揮刀砍斷幾隻漏網的幼蟲，大笑道：“比皇城的蝕靈鼠好對付多了！”
王鐵匠在後麵喊：“鷹嘴崖的冰縫裡有溫泉，蘇氏當年在那煮過念芷花，說能讓焚妖線更韌！”
戲回頭看了眼鎮子的方向，雙念坊的燈光應該已經熄了，纏骨夫人大概正坐在燈下，給孩子們講他娘當年除妖的故事。他握緊鐵鉤，焚妖線在雪夜裡發出淡淡的紅光，像條燃燒的小溪，蜿蜒著指向鷹嘴崖的方向。鷹嘴崖的風像無數把小刀子，刮在臉上生疼。戲用纏骨夫人的拐杖敲了敲冰麵，聽見“空空”的回聲時，立刻示意駝隊停下：“就是這了。”
西域漢子掄起大錘砸下去，冰麵應聲裂開道縫隙，一股溫熱的水汽湧上來，帶著淡淡的硫磺味。阿月探頭往下看，隻見縫底有片小小的水窪，水麵上漂著些乾枯的花瓣，細看竟是念芷花的形狀：“真的有溫泉！王鐵匠沒騙我們！”
戲將焚妖線的一端係在駝隊的韁繩上，另一端纏在鐵鉤上，縱身跳進冰縫。落地時腳下一軟，竟是踩在層厚厚的苔蘚上，苔蘚下麵就是溫泉，水溫剛好能沒過腳踝，泡得人渾身發暖。
“線！”阿月在上麵喊，將陣布扔了下來。布一碰到溫泉水，上麵的昆侖山脈圖立刻活了過來，線條順著水流蔓延開，在岩壁上畫出無數細小的分支，每個分支的儘頭都有個光點——那是噬線妖的巢穴入口。
“至少有七個入口。”戲數著光點，突然發現最大的那個光點旁邊，岩壁上刻著朵模糊的玫瑰，和娘帕子上的花紋一模一樣，“娘肯定來過這兒。”他伸手摸向玫瑰刻痕，指尖剛碰到石頭，刻痕突然滲出紅色的液體，像血一樣順著岩壁流進溫泉，水麵頓時泛起層金紅色的光。