陳阿爺的拐杖敲在青石板上，“篤，篤”，像敲在三十年的光陰上。清晨的霧還沒散，裹著老鬆林的每一根鬆針，軟乎乎的，像林秀以前織的白棉布。他停下來，伸手摸了摸身邊一棵老鬆樹的皮——糙得硌手，卻比家裡的藤椅還熟悉。掌心蹭到一點樹脂，黏黏的，他湊到鼻尖聞了聞，還是當年的味道，清苦裡裹著甜。
“秀兒，今天巡得慢些，腿有點沉。”他對著空氣說，口袋裡的舊照片硌了硌腰。照片是黑白的，林秀站在這片鬆林的入口，紮著麻花辮，手裡舉著剛摘的野栗子，笑得露出兩顆小虎牙。那是他們剛成親的第二年，他剛當上守林人，她跟著他住到山上來，說“守林子就是守家”。
那年的鬆林比現在密，風穿過去，“嘩嘩”的，像唱小調。林秀會在傍晚搬個小板凳坐在門口，等他巡林回來，手裡端著搪瓷缸，裡麵是晾好的菊花茶。有次遇到盜伐的，三個漢子扛著鋸子往林子裡鑽，他衝上去攔，被推得撞在鬆樹上，後腰磕出一大片青。林秀跑過來，把他護在身後，指著漢子們的鼻子罵：“這樹是阿爺的命，也是我的命，你們敢動試試！”後來漢子們走了，她蹲下來給他揉腰，眼淚掉在他的衣服上，燙得他心疼。
“後來你就總說，巡林要帶根棍子，彆硬碰硬。”陳阿爺又敲了下拐杖，慢慢往前走。拐杖是林秀親手做的，棗木的，上麵刻著個小小的“秀”字，這麼多年，被他的手磨得發亮。
走了約莫半裡地，前麵的霧突然濃了，濃得像化不開的墨。他心裡一緊——這片鬆林他巡了三十年，哪塊地有哪棵樹，閉著眼都能數清，從沒有過這麼濃的霧。更怪的是，往常清晨該有的鳥叫，今天一點都沒有，靜得嚇人。
他握緊拐杖，往霧裡走了兩步，就聽見“哢嚓”一聲，像是樹枝斷裂的聲音。抬頭一看，前麵一棵老鬆樹的枝椏居然枯了，黑褐色的樹皮往下掉渣，葉子全卷成了灰黃色，像生了重病的老人。他趕緊走過去，伸手摸那樹乾，冰涼的，沒有一點生氣。
“怎麼會這樣……”他喃喃自語。這棵樹是他和林秀成親那年種的，當時林秀說：“咱們種棵樹，等它長粗了，就把咱們的名字刻在上麵。”現在樹是粗了，可名字還沒刻，樹怎麼就枯了？
正愣著，那枯樹突然晃了一下，枯枝“嘩啦”一聲掉下來，砸在他腳邊。他往後退了一步，就看見枯樹的樹乾上裂開一道縫，縫裡鑽出幾根黑乎乎的藤條，像蛇一樣纏向他的腿。
“枯木怨靈？”他心裡咯噔一下。以前聽山上的老人們說過，要是林子受了委屈，枯死的樹會生出怨靈，可他守了三十年，從沒見過。那藤條纏上來的時候，他能感覺到一股冷意，不是冬天的寒，是帶著怨氣的涼，像有人在耳邊哭。
他拄著拐杖想躲，可右腿一麻——那是當年護林時被盜伐者的鋸子劃到的舊傷，陰雨天就疼，今天霧這麼大，疼得更厲害。藤條一下子纏住了他的腳踝，他使勁一掙，拐杖“當啷”掉在地上，人也差點摔下去。
就在這時，他口袋裡的舊照片掉了出來，落在地上。照片上的林秀笑得亮堂堂的，正好對著那枯木怨靈。不知道是不是錯覺，那怨靈的藤條頓了一下，好像被照片的光晃了眼。
陳阿爺趁機撿起拐杖，往藤條上敲了一下。他沒用力，不是想打，是想叫醒——他總覺得，這怨靈不是壞的，是疼的，就像當年被鋸子傷到的他自己。
“老夥計，我知道你疼。”他對著枯木說，聲音有點發顫，“是不是山下的工廠又往林子裡排廢水了？我昨天去說過他們了，再排，我就去告他們。你彆氣，彆傷自己，好不好？”
他記得上個月，山下開了個小工廠，廢水沒處理就往鬆林的小溪裡排，溪水都變渾了。他去跟廠長吵，廠長說“老東西彆多管閒事”，他就坐在工廠門口，坐了整整一天，直到廠長答應整改。可現在看來，他們還是偷偷排了。
枯木怨靈的藤條慢慢鬆了些，不再纏他的腿，隻是在樹乾上繞來繞去，像個委屈的孩子。陳阿爺走過去，伸手摸了摸枯木的裂縫，“我這就去山下，讓他們把廢水管拆了。你再等等，等溪水清了，你就能活過來了，啊？”
他的手剛碰到裂縫，就感覺到一股暖流從掌心傳過去。那枯木的裂縫裡，居然冒出了一點新綠——是嫩芽，小小的，嫩得能掐出水來。緊接著，枯木怨靈的藤條慢慢縮回去，樹乾上的裂縫也合上了，隻剩下那棵老鬆樹，雖然還有些枯，但已經有了生氣。
陳阿爺鬆了口氣，蹲下來撿起地上的舊照片，用袖子擦了擦上麵的灰。“秀兒，你看，老夥計不氣了。”他對著照片笑，眼睛裡有點濕。
剛想站起來，就聽見身後傳來“嗚嗚”的聲音，像小動物在哭。他回頭一看，霧裡走出來一隻影子，淡得像煙，是一隻小鹿的樣子，身上裹著霧，看不清臉。
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“霧影獸？”他心裡又是一軟。這影子，他太熟悉了——二十年前，他和林秀在鬆林裡救過一隻小鹿，小鹿的腿被偷獵者的陷阱夾傷了，他們把它帶回家，養了半個月。林秀給小鹿取名叫“鬆鬆”，每天喂它玉米粒，小鹿總用頭蹭她的手。可後來，小鹿還是走了，夜裡跑出去，被另一個陷阱傷了，等他們找到的時候，已經沒氣了。林秀抱著小鹿哭了整整一天，把它埋在那棵他們種的老鬆樹下。
現在的霧影獸，就是鬆鬆的樣子。它不往前走，就在離陳阿爺幾步遠的地方站著，“嗚嗚”地叫，聲音裡全是委屈。
陳阿爺慢慢走過去，從口袋裡掏出一把玉米粒——他每天巡林都會帶一把，不是給鬆鬆，是習慣了，總覺得鬆鬆還在。他把玉米粒放在地上，“鬆鬆，是你嗎？是不是還怪我們沒看好你？”
霧影獸低頭聞了聞玉米粒，沒吃，隻是用頭蹭了蹭陳阿爺的手。他的手能穿過那霧做的身子，摸不到實體，卻能感覺到一點暖，像當年鬆鬆蹭他手的溫度。
“對不起啊，鬆鬆。”陳阿爺的聲音有點哽咽，“那時候我要是早點發現陷阱，你就不會走了。秀兒後來總說，是我們沒護好你，她每次去埋你的地方，都會帶玉米粒，說你愛吃。”
霧影獸突然往老鬆樹的方向走了兩步，回頭看陳阿爺，像是在叫他跟上。他拄著拐杖跟過去，走到老鬆樹下，看見樹下有一朵小小的藍花——是林秀最喜歡的婆婆納，以前她總在鬆林裡采，說這花不起眼，卻開得韌。
霧影獸停在藍花旁邊，慢慢散開，變成了點點光，落在藍花上。光裡，陳阿爺好像看到了當年的畫麵：林秀抱著鬆鬆，坐在樹下，給鬆鬆喂玉米粒，鬆鬆用頭蹭她的臉，她笑得眼睛都彎了。
“原來你不是怪我們。”陳阿爺蹲下來，摸了摸那朵婆婆納，“你是想讓我們知道，你沒忘，是不是？”
就在這時，老鬆樹的樹乾上，突然發出了淡淡的綠光。綠光慢慢聚在一起，變成了一顆小小的、像琥珀一樣的東西，落在陳阿爺的手裡——是“鬆林之心”，通透的，裡麵好像有鬆針在動。
他剛握住鬆林之心，就感覺到一股暖流從手心傳到全身，右腿的舊傷不疼了，連呼吸都覺得順暢。再看周圍，剛才濃得化不開的霧散了，陽光透過鬆針灑下來，落在地上，像碎金子。那些剛才還枯著的鬆樹，枝椏上都冒出了新綠，鳥叫也回來了，“嘰嘰喳喳”的，像在唱歌。
他手裡的鬆林之心，還在發著光。除此之外，還有幾片小小的、像羽毛一樣的東西飄過來，落在他的口袋裡——是“舊時光的碎片”。他掏出來一看，一片碎片裡，是林秀在門口等他，手裡端著菊花茶；另一片裡，是他們一起種那棵老鬆樹，林秀把土往他臉上抹；還有一片裡，是林秀抱著鬆鬆，笑得像個孩子。
陳阿爺坐在老鬆樹下的石頭上——這是他和林秀以前常坐的石頭，林秀說坐在這能看見整個鬆林的風景。他把鬆林之心放在腿上，手裡拿著舊照片，看著那些舊時光的碎片，眼淚慢慢掉下來，卻笑著。
“秀兒，”他對著空氣說，“你看，咱們的林子好好的，鬆鬆也好好的。我守住了，守住咱們的家了。”
陽光落在他的臉上，落在鬆林之心上，落在那棵老鬆樹上。風穿過去，“嘩嘩”的，像林秀的聲音，輕輕的，在他耳邊說：“阿爺，我知道，你一直都在守著。”
他摸了摸老鬆樹的皮，又摸了摸口袋裡的舊照片，心裡暖暖的。他知道，以後的每一天，他還是會拄著拐杖巡林，還是會帶兩把饅頭，一把自己吃，一把放在林秀種的婆婆納旁邊。這片鬆林，不是他的負擔，是他和林秀的家，是鬆鬆的家，是所有住在林子裡的小生命的家。
而他手裡的鬆林之心，和那些舊時光的碎片，不是獎勵，是這片林子給他的回應——回應他三十年的守護，回應他對林秀的思念，回應所有沒說出口的、藏在鬆風裡的愛。
風又吹過來，帶著鬆針的清苦和婆婆納的甜。陳阿爺閉上眼睛，好像又聽見了林秀的聲音，笑著說：“阿爺，巡林慢點走，我在呢。”
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