念之淵的花海翻湧著七彩的浪，每片花瓣都裹著段溫暖的記憶——血璃的阿姐在花田裡教她繡鎮魂結，石硯的兒子趴在韌柳下數螞蟻，淺的母親瀾坐在星霧海邊，手裡的熒光魚鱗正映著初生的朝陽。
池蹲在花海邊緣，螺甲童的鐵皮爪子正小心翼翼地撥弄著一朵藍色的花，花瓣上的齒輪紋與機器貓後頸的紋路一模一樣。“這是……師父的手紋。”池的指尖有些發顫，三年前那個雨夜，師父就是用這雙手，把最後一塊齒輪塞進他手裡，說“螺甲童的核心，比首席工匠的頭銜金貴”。
突然，花海深處傳來齒輪轉動的“哢噠”聲，聲音很輕，卻精準地敲在池的記憶神經上——那是機械坊最老的台鍛壓機的聲音，師父總說，那聲音裡藏著“器的魂”。
“池，你來找我吧！”
聲音混在齒輪聲裡，帶著機油的腥氣，像從生鏽的管道裡擠出來的。池猛地抬頭，看見花海中央的共生池邊，站著個穿油汙圍裙的身影，背對著他正在敲打著什麼，手裡的鐵錘每落下一次，池後頸的汗毛就豎起來一寸——那是師父獨有的敲打節奏，三輕兩重，說是“給機器打招呼”。
螺甲童突然發出警報，鐵皮眼睛裡的紅光急促閃爍，映出身影腳下的陰影——陰影裡沒有腿，隻有團蠕動的黑液，是本源濁蟲的殘留氣息。
“我給你把力量全部打開，”身影緩緩轉身，臉上沾著黑灰，左眼是正常的褐色，右眼卻泛著墨色的光，“隨便給你一個記憶碎片——比如，你師父臨終前最後說的話，比如，機械坊爆炸時他藏在哪，比如……他為什麼要拆螺甲童的核心。”
池的心臟像被鐵錘砸中，三年前的畫麵猛地撞進腦海：機械坊的火光染紅了夜空，他抱著螺甲童蹲在柴房，聽見師父在外麵喊“小池，把核心扔出來！它能保你活！”，然後是重物倒塌的轟鳴，再然後……就什麼都沒有了。
“想知道嗎？”墨眼的師父舉起手裡的鐵錘，錘頭上纏著根生鏽的線，線尾係著塊碎齒輪，正是池當年拚死護住的那塊，“隻要你把螺甲童的核心給我，我就讓你聽他最後那句話。”
螺甲童突然用鐵皮尾巴纏住池的手腕，機器貓的記憶芯片在“滋滋”作響，投射出段模糊的影像：爆炸前一小時，師父在工作台前畫圖紙，嘴裡喃喃自語“小池的螺甲童，得加個應急法陣，萬一我不在了……”
“師父不會要核心的。”池的聲音發緊，卻把螺甲童往身後藏了藏，“他當年讓我扔，是怕我被抓。”
墨眼師父突然笑了，笑聲裡混著齒輪的摩擦聲：“那你不想知道他藏在哪？也許他還活著，就等著核心救他呢？”他揮了揮鐵錘，共生池的水麵突然泛起漣漪，映出個密室的影子，角落裡縮著個模糊的人影，手裡正敲打著什麼，像極了師父的動作。
池的呼吸亂了，螺甲童的鐵皮爪子開始發燙——那是應急法陣啟動的征兆，說明機器貓也感知到了熟悉的靈力。“真的……是師父？”他往前挪了半步，腳邊的藍色花瓣突然枯萎，露出底下的黑泥，是本源濁蟲在悄悄蔓延。
“池哥！”血璃的血線突然纏上他的腰，線尾的阿姐虛影正對著他搖頭，“獨念的殘念在騙你！你看那密室的牆角，沒有師父常放的潤滑油罐！”
池猛地回神，看向水麵的密室——果然，師父從不離身的銅油罐不見了，那是師娘留給他的遺物，他說過“油罐在，人就在”。
墨眼師父的臉開始扭曲，右眼的墨色蔓延到整個臉頰：“敬酒不吃吃罰酒！”他舉起鐵錘砸向螺甲童，錘頭上的鏽線突然暴長，纏向機器貓的核心位置。
“休想！”池突然把螺甲童舉過頭頂，機器貓的鐵皮身子“哢噠”變形，背後彈出排細小的銅管，噴出帶著鬆香的白霧——這是池昨天剛加的“憶紋霧”，能讓被濁念汙染的記憶顯形。
白霧落在墨眼師父身上，他的身影開始透明，露出裡麵的真相：根本不是師父，是三年前機械坊爆炸時，被濁念蟲吞噬的三個學徒的怨念，他們嫉妒池得到師父的真傳，才化作師父的樣子，想奪走螺甲童的核心。
“我們明明比他更努力！”怨念的聲音尖利刺耳，“憑什麼師父隻教他核心法陣？憑什麼他能活著？”
池突然想起師父的話：“造器先造心，心不正，器再精也沒用。”他歎了口氣，讓螺甲童噴出另一道霧，這次的霧裡帶著暖意——是他偷偷錄下的師父的話：“小柱子大徒弟）手巧，適合做精密零件；小石頭二徒弟）有力，適合鍛打；小池心細，能護著螺甲童……他們都是好孩子，隻是還沒懂，器是用來護人，不是用來比的。”
怨念的身影在暖意的霧裡顫抖，鏽線漸漸軟化：“他……他真這麼說過？”
“師父的工作台抽屜裡，有給你們每個人畫的專屬圖紙。”池的聲音軟了些，“爆炸後我回去找過，都收著呢。”
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共生池的水麵突然亮起，映出三個學徒年輕時的樣子，正圍著師父的工作台笑，師父手裡拿著三塊不同的齒輪，分彆刻著他們的名字。怨念的墨色漸漸褪去，化作三道白光，鑽進螺甲童的銅管裡：“告訴師父……我們錯了。”
螺甲童的核心突然發出嗡鳴，背後的銅管噴出道金光，在空中織出個新的法陣，法陣中央是塊完整的齒輪，齒牙上刻著四個名字：師父、池、小柱子、小石頭。當金光散去，花海的藍色花瓣突然全部盛開，每片花瓣上都浮現出機械坊的圖紙碎片。池蹲下身，一片一片地撿——有師父畫的螺甲童升級圖，有小柱子設計的精密軸承，有小石頭鍛打的防滑齒輪，還有……張沒畫完的“共生法陣”，圖紙角落寫著“需四人靈力共融”。
“這是師父的最後一個計劃。”池的指尖拂過圖紙，突然想起爆炸前三天，師父把他叫到密室，指著張複雜的法陣圖，“小池，你看，要是能讓沙梁村的韌柳線帶動我們的機械軸，望海村的海帶線潤滑齒輪，永龜堂的念芷花線提供靈力……防線的機器就再也不怕鏽蝕了。”
當時池還笑他異想天開：“不同的線靈力相衝，怎麼可能融在一起？”師父卻敲了敲他的頭：“心齊了，靈力就齊了；念同了，線就同了。”
“原來他說的是這個。”池把圖紙碎片拚在一起，發現法陣的中心缺了塊，形狀正好和螺甲童新生成的齒輪吻合。
就在這時，花海邊緣傳來“哢噠哢噠”的聲音，是藏帶著隊員們趕來了。“剛才的金光在念之淵外圍都能看見。”藏的明暗雙線掃過新生成的法陣，金線突然亮起，“這是……能兼容所有靈力線的共生陣？”