火星的自轉周期比地球長37分鐘，這多出的37分鐘，成了阿禾與地球“時差”的秘密。此刻，她正跪在培育園的紅土上，手裡攥著把特製的鈦合金小鏟，小心翼翼地挖開紫菀根部的土壤。紅土細密如粉，沾在手套上，像抹不開的胭脂。
“第528天，紫菀根係延展半徑達到1.2米。”阿禾對著手腕上的記錄儀輕聲報數，鏟尖突然碰到個硬物——是塊埋在土裡的芯片，外麵裹著層抗腐蝕的陶瓷殼。她認得這是三年前從地球帶來的“記憶芯片”，當時衣姐姐把它交給她時說：“要是想家了，就挖出來看看，裡麵有永龜堂的‘聲音’。”
芯片插入終端的瞬間，傳來衣姐姐的聲音，帶著點當年的沙啞：“阿禾啊，紫菀的根須會順著水脈走，你那邊的紅土看著乾，底下肯定藏著暗河，跟著根須挖，準能找著。”緊接著是遺恨的嚷嚷：“姐！你咋不告訴她芯片裡有我錄的相聲？！”然後是孤兒的輕笑：“遺恨哥，阿禾姐要專心搞培育，你的相聲還是留著給我聽吧。”
阿禾笑著搖搖頭，把芯片重新埋回土裡，上麵覆蓋了層紫菀的落葉。她知道，這不是普通的芯片，是永龜堂的“根”——衣姐姐總說，記憶這東西，得埋在土裡才會發芽。
培育園的自動灌溉係統突然發出警報，屏幕顯示東北區域土壤濕度異常。阿禾趕過去時，發現一簇紫菀的根須正突破培育箱，紮進了旁邊的實驗田。實驗田種的是從月球帶回的改良土豆，此刻土豆的根係與紫菀的根須纏繞在一起，像在跳一支無聲的舞。
“你們也在認親啊。”阿禾蹲下身，看著兩種來自不同星球的植物根係交纏，突然想起小時候在永龜堂後院，她總愛把牽牛花的藤繞在紫菀的莖上，衣姐姐看見了從不罵她，隻說“植物比人懂抱團”。地球的數據包比往常晚了兩小時到達，阿禾的心懸了一路，直到看到數據包裡的“永龜堂近況”才鬆了口氣。視頻裡，遺恨正指揮著工人給永龜堂的外牆刷漆，新漆是淡紫色的，說是“跟阿禾姐種的紫菀一個色”；孤兒在整理新到的種子，鏡頭掃過她的工作台，上麵擺著個火星模型，模型底座刻著“阿禾的培育園”；最讓她眼眶發熱的是衣姐姐——她坐在門檻上，手裡拿著件沒織完的毛衣，毛線顏色是火星紅，針腳間夾著張紙條，上麵寫著“等阿禾回來穿”。
數據包深處有個隱藏文件，是孤兒發來的“根須研究報告”。報告裡說，永龜堂的老紫菀開花時，根係會向土壤深處釋放一種特殊的信號素，這種信號素能讓周圍植物的根係更活躍。“就像衣姐姐總說的‘大家好才是真的好’。”孤兒在報告末尾加了句俏皮話。
阿禾突然有了個想法。她從實驗田取了點土豆根須的樣本，與紫菀根須放在一起培養。三天後，奇跡發生了——兩種根須不僅沒有排斥，還形成了一種新的共生結構，紫菀的根須為土豆提供抗病物質，土豆的根須則能幫助紫菀吸收更多的礦物質。
“這就是衣姐姐說的‘抱團’吧。”阿禾在日誌裡寫道，畫了幅根須交纏的示意圖，旁邊標著“永龜堂式生存法則”。培育園的紫菀迎來了第一次大規模開花，淡紫色的花瓣上沾著火星塵，像撒了把碎鑽。阿禾選了朵開得最盛的，製成標本，放進特製的真空盒裡，準備隨下一班貨運飛船寄回地球。
寄件地址寫的是“永龜堂後院，衣收”，附言欄裡，她畫了個小小的心臟，心臟裡畫著永龜堂的輪廓。
這天夜裡，火星基地突發能源故障，培育園的溫控係統暫時失效。阿禾裹著防寒服守在培育園，看著紫菀的葉片在低溫下微微蜷縮，突然想起小時候永龜堂的冬天——衣姐姐總把最嬌氣的花搬進內屋，用炭盆取暖，她說“植物跟人一樣，受了凍會記仇，來年就不開花了”。
她把自己的防寒服脫下來，剪成條狀，裹在紫菀的莖上，又收集了所有能找到的保溫材料，在培育園搭起個簡易的保溫棚。忙完這一切，天已經亮了，她靠在棚子邊打盹，夢裡又回到了永龜堂的後院，衣姐姐正給紫菀澆水，遺恨和孤兒在搶著摘花瓣做書簽。貨運飛船出發前，阿禾最後檢查了一遍寄給地球的包裹。除了紫菀標本，她還放了張紅土拓片，拓片上是紫菀根係的紋路，像一張細密的網。她在拓片背麵寫：“火星的紅土比地球的硬，但根須鑽得動；這裡的風比地球的烈，但花瓣能接住。”
回到住處，她拿起通訊器，開始畫那幅根須織成的網。畫到永龜堂的輪廓時，她特意用了金黃色的顏料，像給那顆“心臟”鍍了層光。
信的最後那句“我們都在，不管在哪”，她寫了三遍才滿意。第一遍太輕，像怕驚擾了誰；第二遍太重，像在發誓；第三遍的筆跡，正好介於兩者之間，像平常聊天時說“今天天氣不錯”一樣自然。
她知道，這句話會順著電波飛回地球，落在永龜堂的門檻上，落在衣姐姐織毛衣的竹針間，落在遺恨刷牆的漆桶旁，落在孤兒整理的種子袋上——就像紫菀的根須，不管隔著多少土壤、多少星球，總能找到彼此，織成一張不會斷的網。永龜堂的西廂房向來鎖著，鑰匙由衣姐姐貼身收著。這天黃昏，遺恨刷牆時嫌東廂房的顏料不夠，踩著梯子翻進西廂房找舊漆桶，腳剛落地就聽見“哢噠”一聲——是骨頭摩擦的脆響。
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他舉著手機當電筒照過去，隻見供桌後的陰影裡立著個女性骷髏，指骨正摳著供桌邊緣，指節處的白骨上還沾著點靛藍色的顏料。“快把我的孩子還給我，不然我讓你們死。”聲音像生鏽的鐵片在刮瓦罐，每說一個字，頜骨就往下掉一小塊碎骨。
遺恨嚇得摔在地上，手機滾到骷髏腳邊，屏幕亮著阿禾從火星發來的紫菀照片。骷髏的目光如果空洞的眼窩能算目光的話）落在照片上，突然靜止了，指骨慢慢鬆開供桌，露出下麵壓著的塊褪色的繈褓布，布角繡著半朵紫菀。
“衣姐姐！”遺恨連滾帶爬衝出西廂房時，衣正坐在門檻上織毛衣，火星紅的毛線在竹針間繞出個心形的結。“西廂房……骷髏……”他話都說不囫圇，衣卻放下毛衣站起身，手裡的竹針在夕陽下泛著光：“該來的，總會來。”西廂房的供桌上擺著個骨瓷瓶，瓶口蒙著層蛛網。衣揭開蛛網時，遺恨才發現瓶身上也畫著紫菀，花瓣上的金粉已經氧化成暗紅色。“光緒二十七年，永龜堂還是藥鋪，當時的掌櫃姓沈，人稱沈娘子。”衣的聲音輕得像蛛網，“她丈夫死在八國聯軍手裡，留下個剛滿月的孩子，沈娘子就把孩子的胎發裝進這瓶裡，藏在供桌下。”
骷髏突然動了，指骨指向瓶底。衣把瓶子倒過來，塊小木牌從瓶口滑出來，上麵用朱砂寫著“念安”兩個字，墨跡洇開像朵血花。“沈娘子當年就在這房裡熬藥，有天孩子得了急病，她抱著孩子往城裡跑，路上被潰兵衝散了。”衣摸著木牌上的字，“她回來後就瘋了，天天守在西廂房喊‘還我孩子’，直到死在供桌前。”
骷髏的頜骨又動了，這次的聲音軟了些，像浸了水的棉線：“我的念安……胎發瓶……”遺恨突然想起什麼，從東廂房翻出本舊賬冊，是他整理老物件時發現的，其中一頁畫著個嬰兒，旁邊寫著“念安，三月初七生，得痘症，亡於城西破廟”。
“不是的！”衣猛地抬頭，竹針在掌心紮出個血珠，“沈娘子後來找到了孩子的墳，就在後山老槐樹下，她把胎發瓶埋進墳裡了！這瓶子裡的……”她倒出瓶裡的東西，不是胎發，是些細小的紫菀種子，每粒種子上都纏著根紅線。孤兒帶著植物檢測儀衝進西廂房時，正看見骷髏的指骨在種子上摩挲。“這些種子的基因序列，跟永龜堂後院那叢百年紫菀完全一致！”孤兒指著屏幕上的螺旋線，“而且每粒種子都有被紅線勒過的痕跡，年代在民國初年。”
衣突然想起奶奶說過的事：“民國十三年，永龜堂來了個討飯的老婆婆，總坐在西廂房門口哭，說她男人是藥鋪的夥計，當年幫沈娘子找孩子，被兵痞砍了頭。老婆婆就在後院種了叢紫菀，說等花開了，孩子的魂就能跟著花回來。”
骷髏的肋骨突然發出“嗡嗡”的共鳴，像有風吹過空管。遺恨這才注意到，骷髏的胸腔裡塞著塊繡帕，帕子上繡著“龜”字，正是永龜堂的堂徽。“沈娘子的丈夫是繡帕上的‘龜’字輩夥計？”他突然反應過來，“老婆婆種的紫菀，就是用沈娘子當年留下的種子種的！”
夜幕降臨時，阿禾從火星發來視頻，背景是培育園的紫菀花海。“你們看，火星的紫菀開花時，根須會纏著鈦合金支架長，像在織網。”她的聲音透過揚聲器傳來，骷髏的眼窩裡突然滲出露珠似的東西，滴在紫菀種子上，種子竟發芽了。“念安的墳裡，埋的是塊刻著‘龜’字的木牌。”衣在後山老槐樹下挖出個小陶罐時，月亮正圓，“沈娘子當年找到的不是孩子，是她丈夫的牌位——夥計為了護著孩子，把他藏在破廟，自己引開了兵痞。”
骷髏跟著他們到了老槐樹下，指骨輕輕敲著陶罐。衣打開陶罐，裡麵沒有胎發瓶，隻有半塊繡著紫菀的肚兜，邊角繡著“安”字。“孩子被好心人收養了，長大後來永龜堂當過學徒，就是我奶奶的師父。”衣把肚兜鋪在草地上，月光照在上麵，“他總說自己的名字是‘安’，因為師父說‘平安是福’。”
骷髏慢慢蹲下身，骨指拂過肚兜上的“安”字，身體開始變得透明。遺恨突然發現，骷髏的指骨上還沾著靛藍顏料，跟西廂房牆上那幅沒畫完的紫菀圖顏色一樣——那是沈娘子當年沒畫完的畫，她想等孩子回來接著畫。
“阿禾說火星的紫菀根須能織網。”孤兒打開通訊器，把火星紫菀的根係圖投在夜空上，“你看，不管在地球還是火星，根須都在找彼此。”
骷髏最後看了眼肚兜，化作點點熒光，落在紫菀花叢裡。當晚，永龜堂的紫菀全開了，每朵花的花瓣上都纏著根紅線，像沈娘子當年纏種子那樣。
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