周平何等機靈，見狀連忙使了個眼色，溫知書心領神會，微微抬手，示意下人們退下。
待眾人退儘，周平趕忙從袖口深處小心翼翼地掏出幾張大額銀票，雙手恭敬地奉上，再次叩首道：
“縣太爺，我家主子深知您斷案公正，聲名遠揚，絕不會讓您白忙活一場。”
“這點心意，還請您務必收下，幫我家主子洗刷冤屈。”
溫知書瞧了瞧那幾張銀票，意味莫名地笑了笑：
“周邊幾個縣的縣令那麼多，為什麼偏偏大老遠跑來找我？”
周平趕忙回道：
“不瞞縣太爺，我家主子知曉您與孫湖素來有些嫌隙，在這節骨眼上，隻有您能不畏強權，還他一個清白。”
“所以，哪怕路途遙遠，也讓我前來求您。”
溫知書微微眯起雙眸：
“哼，他消息倒是靈通的很。”
“也罷，你暫且在縣城尋個住處住下，我這就派人去清縣仔細打聽打聽情況，看看究竟是怎麼一回事。”
周平得了這話，千恩萬謝地退了出來。
出了門後，又找到回師爺：
“師爺，剛才見縣太爺，他並未收下我的錢，隻說要先派人去清縣探探情況。”
“依您看，這事他到底給不給管啊？”
師爺笑著安撫道：
“隻要孫湖沒有找到你家主子的鐵證，我們縣太爺絕對會管。”
第二天，溫知書的心腹趕回了河縣，向他稟報稱，孫湖抓捕李華清一事，確無實錘證據。
溫知書聞聽此言，當即差人喚來周平，收下他奉上的銀票，隨後便啟程趕赴省城。
見到禦史大人，溫知書恭敬行禮，而後開口道：
“禦史大人，下官此次前來，是要實名舉報孫湖。”
“清縣出了一件命案，至今毫無頭緒，孫湖抓不到真凶也就罷了，竟想將一名無辜百姓屈打成招，妄圖草草結案。”
“這案子若是就這樣報上去，萬一上頭追查下來，大人您恐難脫失察之責，下官憂心忡忡，這才匆忙趕來告知。”
禦史大人微微皺眉，目光審視著溫知書，緩緩說道：
“不至於吧？孫湖平日裡辦事還算穩妥，在這等緊要關頭，應當不會犯如此低級愚蠢的錯誤。”
“本官也知曉你二人素來有些嫌隙，但你切不可因私怨而誣陷他人。”
溫知書神色一凜，再次拱手，言辭懇切：
“大人，此事究竟如何，您隻需派人前去細查一番，便能真相大白。”
清縣這邊，一晃三日過去，眼見李華清牙關緊咬，死活不肯屈服。
孫湖與史衡一番密謀商議後，竟喪心病狂地指使手下，往李華清的飯菜裡下毒。
李華清從千機處得知飯菜有毒，待獄卒送來後，他碰也不碰。
每天到了夜深人靜，眾人酣然入睡之際，他才悄悄從千機空間中取出食物，悄無聲息地吃下去。
獄卒接連兩天見李華清粒米未進，心下有些慌亂，忙將此事上報。
孫湖摩挲著下巴，眼中透著狐疑：
“縣太爺，這小子該不會是察覺出飯菜裡有毒了吧？”
師爺史衡嘿嘿一笑，篤定道：