“吳鐘，你可是拿了我的錢，不要嚇唬我！”葉興茂臉色瞬間變得煞白：
“是不是蘇老狗隨便砍了隻斷臂讓你來騙我！”
“小的不敢。”吳鐘從懷中掏出染血的玉佩，正是葉良景貼身之物：
“蘇老爺說，這是對您昨夜襲擊蘇家的警告。”
“若再敢搞小動作，下次送來的就不隻是斷臂了。”
葉興茂撲到木匣前，枯瘦的手指顫抖著撫過斷臂上未乾的血痂，喉間發出困獸般的嗚咽：
“你回去告訴蘇老爺，千萬不要再傷害良景！”
“錢到時，我一定如數奉上！”
他猛地抬頭，眼中布滿血絲：
“我現在就派人去找全城最好的大夫，你把他們帶回山寨！”
“務必保住我兒性命！”
吳鐘微微歎息：
“葉二少爺已止血，暫無性命之憂。”
“不過蘇老爺說了，鑒於昨夜之事，贖金由十萬兩增至二十萬兩，且必須全是現銀。”
“二十萬？！”葉興茂的怒吼震得窗欞嗡嗡作響：“蘇老狗這是要把我往絕路上逼！”
吳鐘也沒想到華清會這麼狠，他有些可憐地看著葉興茂：
“小的隻是傳話罷了。”
“要不要交錢，您自個考慮好。”
葉興茂像一下老了十多歲，聲中帶著哭腔：
“我有的選嗎？”
暮色四合，江麵蒸騰起蒙蒙霧氣，將約定的渡口籠罩得影影綽綽。
十輛馬車滿載銀箱停在岸邊，車輪深深陷入泥地，壓得木板吱呀作響。
葉興茂身披玄色大氅，腰間玉佩隨著急促的呼吸來回晃動，身後二十名護院手持長刀，刀刃在暮色中泛著冷光。
“獨眼龍！”葉興茂扯著嗓子喊道，聲音在江麵回蕩，驚起一群水鳥：“放了我兒！”
一陣狂笑劃破寂靜，獨眼龍帶著數十名嘍囉從蘆葦蕩中現身。
他獨眼閃過陰鷙的光，目光在銀箱上貪婪遊走，最後落在葉興茂臉上：
“葉老爺，這麼著急？”
“我要先驗銀子。”
葉興茂強壓下心頭怒火，沉聲道：
“我不可能一次又一次地任你擺布。”
“這次先放人，我再交錢。”
獨眼龍仰天大笑，笑聲中滿是嘲諷：
“葉老爺，這可由不得你。”
“不過，這次人我倒是帶來了。”
他大手一揮，一名嘍囉趕著一輛馬車走上前來。
葉良景躺在車板上，麵色慘白，右袖空蕩蕩地垂在身側。
看到父親，他眼中閃過一絲驚喜，隨即又被恐懼取代：
“爹！救我！”
葉興茂心疼得幾乎要衝上前，但還是強自鎮定：
“放了我兒子，銀子歸你們。”
獨眼龍摸了摸斷指處的繃帶，獰笑一聲：
“葉老爺，我又改變意了。”
“您再加二十兩銀子，如何？”
“要知道葉二少爺，可是您葉家的獨苗，值這個價錢。”
葉興茂一聽這話，差點沒被氣死。
過了好一會兒，他才平複心情，咬牙切齒地說道：
“獨眼龍，你特麼玩傻子呢。”
“要麼放了人，銀子你們帶走。”
“要麼大家都彆活了。”