華清捏碎窗紙上的糊泥，將竹筒裡的迷香輕輕吹入。
鼾聲戛然而止，榻上的人發出含糊的呻吟，四肢抽搐著癱軟下去。
華清進屋，把安重國裝進了麻袋，然後扛起來便走了，整個過程寂靜如鬼蜮。
河水冰涼，在月光下泛著青光，華清拖著昏迷的安重國走到河邊一棵老槐樹下。
他解開麻袋，摘掉了堵在對方嘴上的麻布。
隨後打來一桶清涼的河水，兜頭澆下。
安重國劇烈咳嗽著醒來，渾濁的眼睛在看清來人後驟然瞪大，喉間發出含混的嗚咽。
“陛……陛下……”他的牙齒不住打顫，臃腫的臉頰在月光下泛著死灰：
“不知道您深夜造訪，意欲何為？”
華清冷笑了幾聲，指尖捏住對方下巴，迫使那對驚恐的眼睛與自己對視：
“拜你所賜，朕在冷眼與嗬斥中長大，你不會真的以為朕會放過你吧？”
安重國渾身發抖，突然膝行著磕頭，前額撞在凍硬的泥土上：
“那都是側妃們的主意……臣酒後糊塗……陛下饒命！”
“臣一時失察，後悔萬分……”
“糊塗？”華清打斷他，從袖中抖出一根浸過麻繩：
“你清醒得很——當年把我推上皇位時，你算準了大匈會破城，算準了我會替老皇帝去死。”
麻繩在掌心繞了兩圈，他忽然湊近對方耳邊，聲音輕得像情人私語：
“你真的以為我不懂？”
繩套落下的瞬間，安重國發出瀕死的喉鳴。
華清攥著麻繩的雙手青筋暴起，聽著對方踢打泥土的聲音逐漸微弱。
確認安重國涼透了後，華清把他的屍體懸掛在樹杈上，把現場偽造成一場自殺。
華清仔細擦拭麻繩上的指紋，將安重國的右手按在樹乾上，偽造出抓握的痕跡。
遠處傳來過過陵村更夫敲梆子的聲音，他抬頭望向皇陵方向，明黃的燈在夜空中如豆，卻照不亮他心底的暗湧。
“安心去吧。”
他低聲說，指尖撫過安重國睜大的雙眼，輕輕合上眼皮。
河風卷起落葉，將血跡掩入泥土，仿佛要將所有的恩怨都埋進這個寂靜的夜晚。
破曉時分,有村民打水時，發現了安重國的屍體，他的臉已被霜花覆滿。
旨意很快傳來：
“齊王安重國愧疚自戕，著宗人府安排下葬，一切從簡。”
錦陽城，就在靖西王安保塔與安重道商議如何起事之際，一紙詔書從太平城傳來：
“太後將於下月過四十大壽，請靖西王務必赴宴。”
鎏金燭台下，安保塔的指尖摩挲著詔書邊緣的明黃龍紋，忽然爆發出一陣粗獷的笑聲：
“天助我也！”
他轉頭看向安重道，眼中閃過陰鷙的光：
“壽宴之上，群臣畢至，正是誅殺安華清的絕佳時機！”
安重道捏著翡翠扳指的手驟然收緊，燭火在他眼底跳動：“你打算如何動手？”
“壽宴獻禮之時，”安保塔猛地抽出腰間短刀，刀刃在詔書上劃出半道口子：
“本王預先在賀禮中藏了一把刀，待安華清接過賀禮的刹那——”他手腕翻轉，短刀精準抵住安重道咽喉：
“便是他的斃命之時。”
安重道瞳孔驟縮，卻強撐著笑道：