趙德庸被噎得說不出話，王員外卻更加暴怒：
“等？我兒屍骨未寒，銀子下落不明，你讓老子等？”
“廢物！都是廢物！”
但他也知華清所言是實情，隻能喘著粗氣，用怨毒的目光掃視著縣衙眾人，最終拂袖而去，留下一句：
“趙德庸，抓不到人，追不回銀子，你就等著被摘烏紗帽吧！”
半個多月後，董捕頭等人終於傷愈，回到了縣衙。
趙德庸立刻嚴令眾捕快進山剿匪。
華清引路，帶著這群心有餘悸、士氣低落的捕快們，再次來到鳳凰池附近的山林。
他“憑著上次追蹤的記憶”，在前方引路，七拐八繞，最終指向一個位置頗為隱蔽的山洞。
“就是這裡了！那日天色昏暗，霧氣濃重，卑職依稀記得就是從此處進了此洞！”華清指著洞口，神情嚴肅。
董捕頭等人緊張地抽出兵器，小心翼翼地摸了進去。
洞內光線昏暗，但隱約可見有人生活過的痕跡：
熄滅已久的篝火堆灰燼、散落的獸骨、一些破爛的麻布片。
最讓眾人心驚的是，董捕頭在一處角落的亂草堆裡，發現了一件沾滿乾涸黑褐色血汙的錦袍碎片。
那料子，那花紋，分明就是有錢人才能穿得起。
“是……是王家三少爺的衣服！”一個認識王三少的捕快聲音發顫。
“看這痕跡，賊人確實盤踞過此地，而且……”董捕頭看著那觸目驚心的血衣碎片，後麵的話沒說出口。
但所有人都明白了王三少爺很可能就是在這裡被折磨致死！
眾人又在洞裡仔細搜尋一番，除了這些痕跡和一些無價值的雜物，再無更多發現。
銀子？連個影子都沒有。
回到縣衙，董捕頭一臉晦氣地向趙德庸複命：
“大人，那山洞確是賊人巢穴無疑。”
“我等發現了生火痕跡、吃剩的骨頭，還有……還有王三少爺帶血的衣物碎片。”
“隻是……”他頓了頓，艱難地道：“賊人‘多臂熊毛多多’及其黨羽，早已人去洞空。”
“看那灰燼冰冷，痕跡陳舊，怕是……怕是我等養傷這半月裡，他們早就卷了銀子，聞風遠遁，不知所蹤了！”
“不知所蹤？”趙德庸眼前一黑，差點暈過去。
十一萬兩銀子啊！就這麼徹底沒了？王員外還不得生吞了他？
果然，消息傳到王家，王員外徹底瘋了。
他帶著一群如狼似虎的家丁，直接衝進縣衙二堂，指著趙德庸的鼻子破口大罵：
“趙德庸，你這蠢如豬狗的無能之輩。”
“半月，整整半月啊。你手下這群酒囊飯袋隻會在床上挺屍嗎？”
“若非你們拖延怠惰，給了那賊人充足時間轉移，我兒的血仇豈能未報？我王家的十一萬兩銀子豈能追不回？”
“定是你們走漏了風聲，打草驚蛇。廢物！統統都是廢物！”
“老子要去知府衙門，去按察司，告你玩忽職守，縱匪為患，害死士紳子弟，侵吞民財。”
趙德庸被罵得狗血淋頭，體麵儘失，又驚又怕。
眼看王員外要把所有責任扣在自己頭上，他情急之下，猛地一指旁邊肅立的華清，尖聲道：
“員外息怒，員外息怒啊。這……這也不能全怪下官。”
“是他，李華清，若非他當日推三阻四，延誤戰機，說什麼兄弟受傷不能進山。”