巨大落地窗外，是燈火輝煌的不夜城。
窗內，市長那張保養得宜、慣常洋溢著自信與親和力的臉，此刻卻如同戴上了一副僵硬扭曲的麵具，灰敗而猙獰。
他麵前的實木辦公桌上，攤著幾份剛送來的緊急報告，紙張邊緣幾乎被他攥得變形。
幕僚長喬治站在一旁，額角沁著冷汗，聲音發乾：
“……輿論完全失控了，市長先生。”
“範德比爾特議員的死，讓整個事件徹底沒了緩衝餘地。”
“現在所有的矛頭，都在指向當初那份倉促發布的通緝令，指向我們……”
“指向我！”丹尼爾猛地一拍桌子，昂貴的紅木發出沉悶的痛呼。
他霍然起身，像一頭困在籠中的受傷猛獸，在厚厚的地毯上來回踱步。
昂貴的皮鞋踩踏無聲，卻每一步都踏在崩潰的邊緣。
“亞瑟那個蠢貨，還有馬遠山。”
“一群成事不足敗事有餘的廢物。”
他咬牙切齒，每一個音節都淬著毒液：
“他們死就死了，偏偏死得那麼難看。把屎盆子全扣到了老子頭上。”
他的目光猛地盯在站在角落陰影裡的警察局長愛麗絲身上。
這個女人，當初就是她親手操辦了對謝華清夫婦的構陷。
“愛麗絲。”丹尼爾的聲音尖利得刺耳：
“你不是信誓旦旦說能把案子辦成鐵案嗎？鐵案呢？！現在全世界都在看我的笑話。”
“看紐約市政府的笑話。”
“看我們是如何被一個……一個華國來的、名不見經傳的小商人耍得團團轉，真像個跳梁小醜。”
愛麗絲的身體幾不可察地繃緊了一下，那張刻板冷硬的臉在陰影下更顯陰沉。
她抬起頭，眼神銳利依舊，卻掩不住深處的一絲驚悸和強自鎮定。
“市長先生，情報出現了嚴重偏差，這超出了我們最初的預判。”
她的聲音平淡無波，試圖撇清：
“誰能想到謝華清……那個狗賊……他根本不像是普通人。”
“他的行動能力、反偵察意識，還有那種……那種摧毀一切障礙的狠絕手段，完全就是特工……對……而且是最頂級那種，甚至……更可怕。”
“我們的人在他麵前就像拿著玩具槍的孩子。”
“特工？華國特工？”丹尼爾像是抓住了最後一根救命稻草，眼中瞬間爆發出一種近乎狂熱的偏執光芒，猛地轉向喬治：
“喬治，聽到了嗎？”
“立刻！馬上給我聯絡fbi局長，國土安全部部長，還有國務院負責東亞事務的那幾個老家夥。”
“告訴他們，我們有確鑿證據顯示這是一起由國家支持的、針對我們國家高級官員和核心醫療機構的恐怖襲擊。”
“這是戰爭行為，要求他們立刻啟動最高級彆的外交施壓和……”