身體無法控製地微微顫抖起來，不是因為寒冷，而是因為一種比墨玉石地麵更徹骨的寒意，從心底深處蔓延開來，瞬間凍結了四肢百骸。
“宗主……”他艱難地開口，聲音嘶啞乾澀得如同砂紙摩擦：
“弟子……為救同門……”
“住口！”一聲斷喝，如驚雷般在殿內炸響。
聲音並非來自高處的陰影，而是來自苗華清身側不遠處。
那裡，坐著他的授業恩師，萬劍宗戒律長老——玄誠子。
玄誠子須發皆張，平日刻板嚴厲的麵容此刻因極度的失望和一種近乎憤怒的嫌惡而扭曲。
他猛地站起身，寬大的青色道袍袖口帶起一陣冷風。
他幾步跨到苗華清麵前，枯瘦的手指幾乎要戳到苗華清的鼻尖，厲聲咆哮，唾沫星子都濺到了苗華清臉上：
“同門？你還敢提同門？”
“救？你拿什麼救？”
“自不量力！狂妄自大！明知那是噬靈魔將的絕殺魔焰，連為師都需暫避鋒芒，你算什麼東西？竟敢強催燃魂劍印。”
“看看你現在的樣子，人不人，鬼不鬼。”
“一身修為付諸東流不說，還累得宗門為救你這條廢命，耗費了多少積攢的底蘊靈藥？”
他胸膛劇烈起伏，指著苗華清那條殘臂和蒼白如鬼的臉，痛心疾首，字字泣血：
“宗門培養你，是讓你逞匹夫之勇的嗎？”
“是讓你為了幾個不成器的外門弟子，就把自己弄成這副德性，來打為師的臉，打整個萬劍宗的臉的嗎？”
“廢物！你如今就是個徹頭徹尾的廢物！”
“老夫當初真是瞎了眼，收了你這麼個孽徒。”
玄誠子最後一句幾乎是吼出來的，聲音在空曠的大殿裡嗡嗡回響，震得長明燈的火苗都一陣亂跳。
苗華清跪在冰冷的地上，身體抖得如同秋風中的最後一片枯葉。
恩師那毫不掩飾的嫌惡和刻毒的斥罵，比噬靈魔焰灼燒靈根時還要痛苦百倍。
當時師尊玄誠子臨陣退縮，要不是自己不惜折損壽元強催燃魂劍印硬抗噬靈魔將的絕殺魔焰，玄城子和劍陣中數千精英弟子恐怕都會死於非命。
內心一片死灰，苗華清沉默地低著頭，額前的亂發垂下來，遮住了他瞬間變得灰敗死寂的雙眼。
視野裡，隻剩下玄誠子那雙因暴怒而微微顫抖的、同樣保養得宜的道靴鞋尖。
大殿再次陷入死寂，隻有玄誠子粗重的喘息聲和長明燈芯燃燒時發出的細微劈啪聲。
高座上的陰影，再未發出一言。
初冬的寒氣，已經悄然滲入了萬劍宗每一寸土地。
演武場邊緣的幾株老楓樹，葉子早已落儘，隻剩下光禿禿的枝椏，像一隻隻乾枯絕望的手，刺向鉛灰色的天空。
苗華清拖著那條幾乎失去知覺的殘臂，低著頭，儘量縮在不起眼的角落，沿著青石鋪就的弟子舍甬道，小心翼翼地挪動著腳步。
他身上那件曾經象征首席弟子身份的玄色劍袍，早已被換下，取而代之的是一件洗得發白、邊緣磨損、甚至帶著幾塊陳舊補丁的灰布雜役弟子服。
寬大粗糙的布料裹著他瘦削的身軀，更顯得形銷骨立，步履蹣跚。