當郢都那巍峨的城牆終於出現在地平線上時，已是黃昏。
落日熔金，為這座古老而暗藏殺機的都城鍍上了一層悲壯的輝煌。
城門前，氣氛凝重。
留守的舊臣、南昌太派來迎接的心腹將領、各方勢力的眼線，以及被驅趕來看熱鬨的百姓，黑壓壓一片。
所有人都想看看，這位在季國為質七年、歸途又曆經九死一生的王子，究竟是何模樣。
然而，出現在眾人視線中的景象，卻讓所有人愕然。
王子南華清，風塵仆仆，玄青色的錦袍上沾染著洗不儘的血汙和塵沙，背上的傷口讓他的身形微微有些僵硬，臉色也有些蒼白。
但他的腰杆挺得筆直，如同風雪中不倒的青鬆。
他騎在馬上，眼神平靜地掃過城下眾人，那目光不再有往昔的低垂怯懦。
隻有一種沉澱下來的、深不見底的沉靜，以及一絲若有若無的、屬於勝利者的睥睨。
更引人注目的是他身邊，與他並轡而行的紅衣少女。
少女容顏明豔，如同燃燒的火焰，即使帶著旅途的疲憊，那雙杏眼依舊靈動逼人。
她微微落後王子半個馬頭，姿態帶著一種自然而然的親昵與守護。
她身上也有包紮的痕跡，但她的眼神卻銳利地掃視著周圍，仿佛一隻隨時準備撲擊保護幼崽的雌豹。
兩人之間流轉的那種氣息，無需言語，便讓所有人都感受到了一種曆經生死、彼此托付的深厚情愫。
他們不是孤零零的歸客，而是一對並肩闖過地獄、凱旋而歸的戀人。
王子沒有理會那些或虛偽或審視的目光。
他勒住馬韁，目光緩緩掃過城樓，似乎在搜尋著什麼。
最終，他的視線落在城樓上某個不起眼的角落，嘴角極其輕微地向上扯動了一下，那是一個冰冷而洞悉一切的笑意，轉瞬即逝。
隨即，他收回目光，看向身邊同樣勒馬停駐的胡小梅。
在萬千目光的注視下，華清突然伸出手，在眾目睽睽之中，緊緊握住了胡小梅放在馬鞍上的手。
他的手修長有力，帶著薄繭，卻異常溫暖。
胡小梅微微一驚，下意識想抽回，卻被他更緊地握住。
她抬頭，撞進華清那雙深不見底的眼眸中。
此刻，那眸子裡不再是冰冷或戲謔，而是一種令人心顫的、毫不掩飾的“深情”與“鄭重”。
華清的聲音不高，卻清晰地傳遍了寂靜的城門區域，帶著一種宣告般的意味：
“諸位，我，南華清，回來了！”
他的目光再次掃過眾人，最後落在胡小梅臉上，聲音陡然變得溫柔而堅定：
“一路艱險，若無小梅舍命相護，我早已命喪黃泉。”
“此恩此情，南華清刻骨銘心。”
“今日歸都，非我一人之功，乃是小梅與我，同生共死，一路血戰而來。”
他舉起兩人交握的手，迎著落日餘暉：
“從今往後，胡小梅便是我南華清此生最重要之人。”
“她在，我在。”
“傷她者，便是與我南華清為敵，與整個莘國為敵！”