華清“麵色沉痛”地看完奏報，沉默良久，最終仿佛下定了巨大的決心，提起朱筆，在奏報上沉重地批下：
“覽奏，不勝悲憤！”
“武威侯忠勇為國，竟遭此毒手。”
“凶犯胡小戈，罪大惡極，人神共憤，著即依律，處以極刑，梟首示眾，以儆效尤！”
“武威侯南昌太，追封忠勇公，按公爵禮厚葬。”
朱批落下，殷紅刺目。
消息如同晴天霹靂，差點擊垮了胡小梅，她不顧一切衝進司寇府陰森的大牢。
陰暗潮濕的牢房裡，胡小戈被沉重的鐵鏈鎖著，身上帶著激戰留下的傷痕，神情萎頓。
但看到妹妹，眼中立刻爆發出強烈的光芒和憤怒。
“小梅！”他壓低聲音，帶著妖物特有的嘶啞和絕對的肯定，眼神凶狠如受傷的野獸：
“那老匹夫不是我殺的，鬼知道那把匕首是從什麼地方飛來的，我連影子都沒看清。”
“這是栽贓，絕對是栽贓。”
“不是衛康那條老狗，就是南承嗣為了繼承爵位，故意使壞……”
“甚至可能就是那個昏君在搞鬼。”
胡小梅的心沉到了冰冷的穀底，渾身發冷。
她了解自己的兄長，這種生死關頭，他不會說謊，一股寒意從腳底直衝頭頂。
她立刻返回王宮，帶著最後一絲希望和滿腔的憤怒，不顧侍衛阻攔，強行闖入禦書房。
“陛下！”胡小梅臉色慘白如紙，眼中含淚，卻燃燒著熊熊怒火和質問：
“我兄長說了，人不是他殺的，是有人暗算栽贓。”
“陛下，您不能就這樣處死他，您要明察啊！”
她聲音尖銳，帶著絕望的哭腔。
華清坐在禦案後，臉上是恰到好處的疲憊和沉重。
他揉了揉眉心，聲音低沉而無奈：
“小梅，孤知你兄妹情深。孤何嘗願意相信？”
“然……此案人證、物證確鑿，眾目睽睽之下，王叔遇刺身亡，所有矛頭皆指向胡小戈。”
“衛康的奏報，條理清晰，證據鏈完整。”
“孤……孤身為國君，豈能因私廢公，罔顧國法？”
他站起身，走到胡小梅麵前，想握住她的手，卻被胡小梅猛地甩開，眼中是毫不掩飾的厭惡和不信。
華清歎了口氣，語氣帶著“推心置腹”的“苦衷”：
“況且，小梅，前些時日孤力排眾議，擢升你兄長和衛康，已是惹得朝野非議，民間怨聲載道，都說孤昏聵不明，任人唯親。”
“若此時，孤再因你之故，罔顧這‘鐵證如山’，赦免了被指認為刺殺重臣凶手的兄長……”
“小梅，你讓天下人如何看孤？讓那些虎視眈眈的宗室、大臣們如何看孤？”
“這‘昏君’的罵名，孤可就真的坐實了。”
“莘國剛剛經曆動蕩，根基未穩，經不起這般動搖啊。”
他語重心長，仿佛一切都是為了大局，為了莘國，為了他來之不易的君威。