林姝在瘴木林中穿梭，未幾便循著蹤跡尋至空地上的蘇牧、李雲兒等人。
蘇牧站在交叉路口，焦灼地凝望來路，時辰都這麼晚了，妻主怎的還不回來？
李雲兒走到他身旁，遞給他一個饃饃，言道：“姐夫，先食用些許吧！人是鐵，飯是鋼，莫要待到我姐妹回來，你卻倒下了。”
蘇牧隻得伸手接過，卻難以下咽，此時，一道模糊的身影倏地顯現，緩緩趨近。
“妻主！”
蘇牧仔細端詳林姝，見其身上並無傷痕，方才鬆了口氣。
遂猛地衝上前去，緊緊抱住林姝，將頭深埋於她柔軟的胸膛，聆聽著胸口傳來的心跳聲，方才覺得擔憂的心落到了實處。
林姝亦伸手摟住他，輕撫蘇牧的後背，輕聲道：“讓你擔憂了。”
其餘人聞得聲響，紛紛趕來，林姝適時鬆開蘇牧，轉而拉住他的手。
“妻主，你總算回來了！”宋雲一臉欣喜地奔過來抱住林姝的另一隻手。
“回來了，回來便好……”
“……”
聽著眾人你一言我一語的關切，林姝逐一回應。
此間事至此也就暫且落下帷幕。
……
後續的行程可謂是一帆風順，如此過了三日，眾人終於抵達孟州府。
李家在孟州府有自家的房產，林姝婉拒了李雲兒的邀約，兩隊人馬也就此暫且分道揚鑣。
林姝幾人先尋了個餛飩攤用膳，待吃得差不多，林姝用帕子拭了拭嘴，道：
“現今已是三月中旬，需儘早去拜謁老師的同窗，今日租房之事就有勞爹爹和兩位夫郎了！”
三個男人齊聲應下。
林姝付過錢，又向老板娘問道：“嬸子，敢問上陽書院怎麼走？”
那老板娘一聽，沉穩道：“哎喲！小娘子這是要去求學？這上陽書院確是不錯，姑娘好眼光。沿此路直走至儘頭便到了，也就是咱們府城的最北邊。”
“多謝。”林姝道謝。
“哎喲，不用，不用，嬸子和你說……。”那嬸子似是聽聞林姝要去上陽書院，態度頗為熱情，恨不得把自己知道的都說出來，不過這也讓林姝對府城的書院有了大致了解。
孟州府共有兩所書院，一為上陽書院，一為納川書院。二者分庭抗禮，素有矛盾。
納川書院背靠知府大人，據傳其隱隱有支持三皇女之勢，本隻招收貴族子弟以壯聲勢，束修頗高；而上陽書院的院長則為國子監門生，力挺太女殿下，廣納寒門學子。
豈料今年，納川書院竟突然開始招收平民學子，還公然高價從上陽書院挖人，還真被它挖了好幾個上陽書院的好苗子，隻為孟州府三年一度的五月“墨香詩會”。聽聞今年將有大人物蒞臨，拔得頭籌者更有豐厚獎賞。
林姝心中思忖著此事，不多時便抵達目的地。望著眼前“上陽書院”幾個大字，林姝不禁讚道“好字”，筆力遒勁，觀之可知其風骨必是剛正。
上前輕叩門扉，須臾，便有一老婦人前來開門。她端詳片刻，確定不認得林姝，方道：“不知姑娘來此所為何事？”