“噓……”那黑衣鬥篷的女子邪魅的豎起食指，輕輕放在唇邊，發出一聲低沉的噓聲，而後不慌不忙，似笑非笑地挑眉道：
“想必叔父定然不會泄露出去的，是吧！”
鳳銳仿若未聞，卻自顧自地笑了。
待人離去後，他才凝視著那緊閉的門，才輕聲低語：
“嗬……我的好皇姐，恐怕連你也被蒙在鼓裡吧！”
……
銳皇子府偏門外。
一個女子已在此佇立多時，見鬥篷女子出來，趕忙迎上前去，滿臉疑慮地問道：“主子何必以身犯險，若有閃失，那咱們多年的精心籌謀豈不是……”
“無妨，本殿深知這位叔父，他不僅不會告發，反而會為本殿遮掩。”
言罷，女子輕盈地登上不遠處的馬車，將頭上的鬥篷一掀，露出一張清麗深邃的麵龐，隻是那臉上已不見往日那般玩世不恭。
“去畫舫。”她對著門外輕聲吩咐，隨後便合上雙眸。
“是。”隨後，馬蹄聲和車軲轆聲交織在一起，漸行漸遠。
……
與此同時，許家名下的客棧中，有兩人一前一後步入後院廂房。
此二人乃是許靖韻及其父南宮瑾。
南宮瑾背對許靖韻，還是身著一襲紅色露胸交襟錦袍，臉上的麵具已然摘下，露出一張英俊麵龐，隻是左臉被刻上一個“奸”字，破壞了這份美感。
“父親。”許靖韻一進門，便對著背對自己的人躬身施禮。
“靖兒來了。”南宮瑾聞得聲音，轉身端詳了許久身著金色女裝的許靖韻，方才開口：“許久未見，本王的靖兒倒是愈發一表人才了！”
隨後似是想起什麼，皺眉道：
“不日本王便要啟程回國，當年本欲讓你男扮女裝，輔佐鳳晴登上女皇之位，以便日後她助你掌控南離，但現今看來，她實非可堪大用之人……還是得另尋……”
“父親……”不待南宮瑾說完，許靖韻欲言又止，似有話要說，在對方疑惑的目光中，方才支支吾吾開口：
“父親，我可否不做這許靖韻了……”
“莫非是因為——林姝？”南宮瑾挑眉，自己兒子的意思，竟是想要恢複男兒身，且日後不再返回南離！
許靖韻沉默不語，似是默認。
“不可！當初本王便與你說過，穿上這身女裝，你便再也脫不下來了。”
南宮瑾見許靖韻那期待的眼神逐漸黯淡，心有不忍，隨後又輕撫臉上的烙印，沉聲道：
“靖兒應當知曉，當初本王為求活命，幾乎殺儘了南離國皇子皇女，這些年來也在極力打壓她們父家勢力，她們這才安分了許多。”
但你莫非當真以為她們就此認命了不成？
如今南離未曾動亂，是因為本王還活著，拿著南離的虎符。可本王已至不惑之年，還能護你到幾時？若是等本王逝去，誰還能護你？
數十年前，江東薛氏的慘案便是前車之鑒……”
“她……她……”許靖韻本欲言林姝能夠護得自身周全，然話至嘴邊，卻難以出口，畢竟而今林姝對自己避之不及。
“靖兒，本王昔日是如何教導你的？女子的寵愛，豈能與手中權力相較？你自幼便立誌要成為南離的皇，難道忘了嗎？”畢竟是自己生的，南宮瑾如何能不懂他的意思，遂聲色俱厲地嗬斥道。
“那不過是父親的想法罷了……”
“啪！”話尚未說完，便被南宮瑾一巴掌打斷，緊接著道：“混賬！本王看你是在鳳鳴國太過安逸，竟忘卻了自己的使命！”
許靖韻頭偏向一側，嘴唇緊抿，沉默不語，平素輕浮輕佻的眉眼此刻低垂，透露出一股倔強。
南宮瑾見其如此模樣，心中亦有些許不忍，閉眸片刻，平複了一下情緒，狠下心道：
“總之，林姝你休要再想，即便她是淩華南之女，這定北王駐軍皆在北荒，絕無可能成為你我的助力……
況且，若她知曉你乃南離細作，後果將會如何，你應當知曉！
今日所言，你且自己想想！日後我會讓暗衛聯係你！”
言罷，便戴上麵具推門離去，獨留許靖韻一人在屋內怔愣發呆……
……
時光荏苒，白駒過隙，日子就這麼平淡的過了幾日。
新年甫過，轉眼之間便到了各國使臣歸國之時。
女皇特意派遣幾個將領率禁軍護送，就連常年戍守京城的鎮國將軍蕭竹青也被遣派出去。
然而，百姓們對這些使臣的離去不以為意，他們更為關注的是定北王府數日前竟大肆變賣奴仆，隨後又傳出當家主君被休棄的消息，眾人紛紛揣測這銳皇子究竟犯下了何等滔天罪責……
後來，有“知情人”故作神秘地透露，這銳皇子在十八年前耍弄陰謀詭計，殘害定北王府的夫郎，致使其父女流落他鄉，飽受顛沛流離之苦……
這些傳言猶如野火燎原，在京都迅速蔓延，就連朝中的不少官員也都有所耳聞。
與此同時，她們心中亦有疑惑，這定北王數年未歸，即便以往回來，也會早早奏請離京，為何今年卻稱病不願離去。
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