孟詩鶴和劉簡之一從神秘屋子出來，彼此便分了手。劉簡之去了陸軍軍官學校，孟詩鶴直接回了家。
“你怎麼空著手回來了？”孟詩鶴一走進屋子，母親便問。
“糟啦，我忘記今天爸爸過生日了。”孟詩鶴說。“我現在出去，給爸爸買隻鹽水鴨回來！”
“算啦！鹽水鴨我已經買回來了。”
“那我上樓去跟爸爸說話！”
“你爸爸正寫東西呢！”
“我就說幾句。”孟詩鶴走上樓梯。
“不超過5分鐘！5分鐘以後，到畫室來畫畫！”
“知道啦！”孟詩鶴說。
走到父親書房門前，孟詩鶴輕輕敲了敲門。
“進來，詩鶴！”
孟詩鶴推門走了進去。
“爸爸，你怎麼知道是我敲門呀？”
“現在是我工作時間，你媽媽從來不會在這個時候，敲我的書房門。”孟潯說。
“那媽媽畫畫的時候，你怎麼會去敲媽媽畫室的門？”
“那是我想你媽媽了。”孟潯說。
“爸爸，這不公平。”
“怎麼不公平了？”
“明擺著。”孟詩鶴說。“爸爸，祝你生日快樂！”
“去年，你拿著鹽水鴨說這話。今年，你好像……空著手？”
“對不起，爸爸。因為一件重要的事情，我忘記您今天過生日了。”
“你媽媽估計到了。”孟潯說。自從女兒進了最高長官侍從室，孟潯再也沒有打聽過女兒任何事情，他知道女兒接觸的全都是機密。
“劉簡之在乾什麼呢？他今天會來嗎？”
“我不知道。”孟詩鶴說。
“不知道？”
孟潯覺得奇怪，這是他第一次聽孟詩鶴說她對劉簡之的行蹤說不知道。
“他可能……有任務。”孟詩鶴說。
“我現在後悔了。”孟潯說。
“後悔什麼？”孟詩鶴知道父親喜歡開玩笑。
“後悔把你送到大總統府去。”
“我不去那裡，就不會認識劉簡之。”
“不認識劉簡之，你或許會認識張簡之，王簡之……”
“那不一樣。”孟詩鶴說，“爸，有件事我想問問您。”
“什麼事？”
“我去江西，跟部隊去打紅軍，你覺得怎麼樣？”孟詩鶴問。
她想要測試一下父親的態度。
“你……你要去打紅軍？”孟潯吃驚地轉過臉，盯著孟詩鶴問。說話的聲音竟有些顫抖。
“我隻是隨便問問您。”孟詩鶴說。
“不要去。”孟潯說，“辭職，複習功課，考我的研究生。”
“您要我學水利？”