離劉簡之家800米開外，出富樂町街口，有一家門口掛著紅燈籠、屋前立著“千城”木牌子的居酒屋。
當高橋圭夫和劉簡之輕輕掀開居酒屋入口的“繩門簾”，居酒屋40歲的女老板桑穀裡代立即迎了出來。
“高橋君，快請進！這位是？”
“桑穀太太，我身邊的這位美男子來頭可不小，他就是東京廣播電台著名的大記者佐藤彥二。”高橋圭夫說。
“原來是佐藤大記者，快請進！”桑穀裡代瞥了劉簡之一眼，以一種極為誇張的表情說。
“柰子，上茶！”桑穀裡代穿過走廊，將高橋和劉簡之引進到一個包房門口，連聲高喊。同時把門推開，“高橋君，請！”
高橋走進去，把帶來的酒放在屋子左側的小矮腳飯桌上。
“佐藤君，請坐。”高橋圭夫說。
劉簡之在高橋圭夫對麵一個小矮腳膳桌邊盤腿而坐。
“高橋君是這裡的常客？”劉簡之問。
“算不上是常客，偶爾會來坐坐。”高橋圭夫說。
名叫柰子的服務生，端上茶具鼓搗一番，給高橋圭夫和劉簡之各上了一小杯茶。
“現在就開始嗎？”柰子問。
“開始吧！”高橋圭夫說。
“是！”
柰子轉身走了出去。
劉簡之不明白高橋圭夫說的開始指的是什麼，正要開口問問，隻見包房的幕布慢慢打開了，露出一個小舞台來。
劉簡之看向舞台。
強烈的燈光下，兩個藝妓開始合著音樂節拍跳舞，劉簡之看向那兩個藝妓，臉部毫無表情，好像戴上了一張麵具。
高橋圭夫問，“佐藤君喜歡這裡嗎？”
“高橋君喜歡就行。”劉簡之說。“我看你跟這裡的老板娘很熟？”
高橋圭夫說，“老板娘叫桑穀裡代。是我的一個遠房親戚。”
“是嗎？高橋君不是本地人？”
“不是。我是下關人。”
送菜員端上兩個方盒酒菜，一盒遞給高橋圭夫，一盒遞給劉簡之，替兩人把菜從盒裡拿出來，擺在飯桌上。服務生打開酒瓶，分彆給高橋圭夫和劉簡之斟上。
“來來，佐藤君，”高橋圭夫說：“我們先乾一杯！”
劉簡之舉起酒杯說：“我還沒有祝賀高橋君榮升呢！祝賀你升中佐！”
高橋欠欠身說：“謝謝！”
劉簡之和高橋圭夫各自喝了一口。
“佐藤君，你覺得這酒怎麼樣？”
“這酒很厲害，我是頭一回喝。”劉簡之說：“這是什麼酒？”
“這就是滿洲的高粱酒，夠香，夠醇，也夠勁。”