清晨，天氣寒冷，大霧籠罩著整個東京。
一些男子同往常一樣，沿著宮城護城河岸晨跑。
河邊樹林中的一隻飛鳥，突然從樹林中飛出來，伴著清脆的鳥鳴聲，緊貼著護城河的河麵飛翔。而後，又有一隻飛鳥飛起，停在護城河中一團凸起處。
一個穿和服、在河邊悠閒漫步的中年人，突然停住腳步，定睛朝護城河中間看去。
一隻書包浮在水麵，依稀可見女子的一頭長發，隨著微風蕩漾。
“快來看啊，河中間有個死人。”中年人驚異地大聲喊道。
因為聲音太大，又驚動起一群飛鳥，翅膀一展，沿著河岸飛走。
鄰近的幾個晨跑男子聽見喊聲，收住腳步，定睛向河中看去。
“真的有個死人呢！”一個晨跑的男子說。
“是個女人，好像還是個學生！”另一個晨跑男子說。
嘈雜聲驚動了幾位在宮城執勤的衛兵，飛快地提著槍跑了過來。
“你們喊什麼？”領頭的一個衛兵大聲問道。
“護城河裡有具女人的屍體！”穿和服的中年人大聲回應道，“該不是你們宮城裡麵的人吧？”
“宮城裡的人不會挑這個地方自殺。這事也不歸我們宮城衛兵管，你們還是去向千代警察署報警吧！”
“這裡沒有電話，你們就不能代為報警嗎？”一個晨跑的青年喊道。
“彆吵到了天皇，我這就去報警。”穿和服的中年人阻止了青年的叫喊。
宮城衛兵站在護城河北岸，冷冷地看著河中凸起處。
有人在宮城護城河自殺，可不是一件小事。數分鐘後，幾個警察匆匆來到護城河邊，在宮城衛兵的注視下，放下劃艇，從河裡把屍體撈了上來。
隻見屍體麵部浮腫，屍斑淺淡，皮膚發白，頭發淩亂，藍色書包緊扣在背上，水液從口鼻不斷向外冒出。
“原來還是個女人啊。”一個警察說。
“準確的說，這應該是個女學生。年齡不超過18歲。”帶隊的警長說。
“會不會是廣播裡要找的那個女學生？”警察問。
“你是說八木櫻子嗎？”另一位警察說。
“很可能這就是失蹤的八木櫻子。”警長說，“快去打電話通知八木櫻子的家屬，讓她們來辨認一下。”
警察說了聲“是”，快步走向隔離帶外停放的警車。
“要不要請法醫來？”另一個警察說。
“不用了。這明顯屬於自殺。”警長說。
就在警察從皇宮護城河裡撈起櫻子屍體的時候，八木太太正拿著千人針，站在銀座商場入口處，找人為她縫千人針。因為櫻子失蹤，八木明子請了假，不敢離開母親半步。
“媽媽桑，你都有三個千人針了，為什麼還要找人縫啊？”八木明子說。
“多一個不好嗎？”八木太太說，“萬一哪一天，田中君……”
“媽媽桑，您彆說了，田中君是不會去當兵的。”八木明子說。
“那可不一定。”八木太太說。
“櫻子找不到，您跟沒事似的。”八木明子不滿地說。“櫻子還沒有你手中的布塊重要嗎？”
“一個大活人能有什麼事？”八木太太說，“中國特工也不會找上她！”
聚集在商場大門口的女人越來越多。
一名婦女走近八木太太。
“喲！您這是千人針吧？好漂亮啊。”婦女說。
“是啊。我的兩個兒子，可能還有一個女婿，今年都響應政府號召，當兵去中國，幫天皇打仗去！”八木太太以一種驕傲的口吻說。
“是嗎？您老人家真行！來，我幫你縫一針！”婦女接過千人針，在上麵縫了一針。
八木太太連聲道謝。
婦女突然舉起千人針，亮給正在門口等候商場開門的老太太們。
“愛國的女人們過來幫忙，為大日本帝國士兵保平安！”婦女喊道。
一群女人立即圍了過來，每人在千人針上縫了一針。