冬季來了。
陰沉的雲朵籠罩著整個東京平原，凜冽的寒風呼嘯著，掠過空曠的街道，讓街道兩旁的樹木，褪去最後一片葉子，隻剩下光禿禿的枝條在寒風中搖曳。
最近一段時間，梅香藝伎館的生意跟天氣一樣冰冷。
秋田敦子和金城由柰子兩個藝伎妹妹，在中國投江自儘的消息，不受軍方控製的發酵蔓延。
千葉美香終於也得到了消息。
難過之餘，千葉美香算了一筆賬，因為秋田敦子和金城由柰子突然離世，至少給梅香藝伎館造成了20萬日元的損失。
從七、八歲，到十五、六歲，各種花費自然不會少。
當初敦子和由柰子提出要參加勞軍團去中國勞軍，千葉美香想都沒想就同意了。
本想通過敦子和由柰子的勞軍，為梅香藝伎館掙得一些名聲，提高敦子和由柰子的身價，向世人展示梅香藝伎館後繼有人，沒想到竟是如此結局。
有不願相信這一消息的人，專門在某個時候，來到店裡，指名道姓地要求觀看秋田敦子和金城由柰子的表演，以驗證坊間所傳的真假。隻有為數不多的幾個客人，對梅香藝伎館的遭遇大表同情，像參加吊唁一般，來到梅香藝伎館消費娛樂，對千葉美香說幾句安慰的話。
千葉美香眼見藝伎館日漸衰敗，不免發了些牢騷，說一些氣頭話，甚至大罵光頭將軍是畜生，罵婦人會的玉木美黛是東京頭號老鴇。
這消息很快就傳到了石野大佐的耳朵裡，要求東京警察廳下令神田警察署嚴處。
檜山警署長得到指令，帶了兩個警察來到梅香藝伎館，劈頭蓋臉地對千葉美香狠狠訓斥了一番，並威脅立即關閉梅香藝伎館。千葉美香一再保證不再談及秋田敦子和金城由柰子投江的事情，加上千葉美香平日裡給了檜山警署長不少好處，這才逃過一劫，讓梅香藝伎館勉強存活下來。
但梅香藝伎館失去台柱子的現實根本無法彌補。
無法彌補也得補。
幸好有家長送來兩個六、七歲的小女孩，千葉美香見兩個女孩長得眉清目秀，是學習藝伎的上等好料，便把兩個孩子接收過來。
這天傍晚，化妝師前川由子正在給一名滿臉白色、看上去隻有12歲左右的藝伎描畫口紅，千惠子突然穿著一身和服，走了進來。
“千惠子！”前川優子驚喜地叫道。
“由子姐姐，媽媽呢？”千惠子問。
千葉美香得到消息，立即走了進來。
“千惠子！”千葉美香聲音發顫，眼角忍不住流下淚來。
千惠子回身看見千葉美香，輕輕叫了聲：“媽媽！”
千葉美香想起了檜山警署長的訓斥，收起眼淚，瞬間裝出一副笑臉道，“千惠子，一趟中國行，你的名聲，全日本現在都無人不知、無人不曉啦！”
“哪裡啊，我隻是做了我應該做的。”千惠子也想起了高橋中佐的警告，笑著臉說。
“千惠子，看你的神色不錯啊！你是不是想回來了？沒你在，我這個藝伎館眼看都活不下去啦！”千葉美香道。
千惠子聽見千葉美香的話，不由自主地想起了敦子和由柰子，心裡也是一片悲涼。
千惠子說：“媽媽，我來就是想要告訴你，我打算跟竹井君結婚了！”
前川由子停下手中的活，轉過臉道，“千惠子，你說的是真的嗎？”
千惠子點點頭。
“真是便宜了竹井這小子！千惠子，你能不能……再做一年？”千葉美香想依靠千惠子重振藝伎館，眼睛看著千惠子，心中充滿期待。