薑夔駕車一路向南，車輪卷起的塵土在身後飛揚。
黃昏時分，他終於抵達了一個名叫小山的小鎮。街道上行人稀少，路燈初亮，昏黃的光線在坑窪的路麵上投下斑駁的影子。
他把車停在一家居酒屋門口，金屬車門與門框碰撞，發出沉悶的聲響。
推開門，居酒屋內暖黃色的燈光傾瀉而出，帶著烤物的香氣與淡淡的酒氣。
“歡迎光臨！”
身著和服的女招待笑容甜美地迎了上來，木屐踏在地板上，發出清脆的聲音。
薑夔在一張空桌旁坐下，木質的椅子隨之發出輕微的吱呀聲。
“東京人？”
女招待上下打量著他，眼神中帶著一絲好奇。
“是。”
薑夔簡短地回應，目光掃過牆上掛著的陳舊菜單，“有什麼好吃的？”
“魚和蔬菜。”女招待話音落下，順手拿起桌上的茶壺，為他斟上一杯熱茶。熱氣在燈光下嫋嫋升騰。
“便當有嗎？”
薑夔端起茶杯，輕抿一口，燙得微微皺眉。
“有。”
“要個便當。”
沒過多久，便當被端了上來。薑夔一邊用筷子扒拉著飯團，一邊漫不經心地問：“這兒離大九兒島有多遠？”
女招待聞言動作一頓。
“你去大九兒島？”
“去島上看個朋友。”薑夔繼續咀嚼著口中的食物，神色平靜。
“島上來了好多兵。”
女招待壓低聲音，臉上露出擔憂的神情。
“是嗎？”薑夔抬了抬眼，語氣波瀾不驚。
“昨天來的。”
“沒關係。”
“你能看見的那個島，就是大九兒島。乘船不到半小時就到了。我們這兒隻有一個旅館，你應該早點去訂個房間。”女招待好心提醒道。
“我去島上住。”
薑夔放下筷子，拿起紙巾擦了擦嘴。
“每天隻有兩班船，上午過去，下午回來。現在已經沒有船過去了。”
女招待搖搖頭，眼神中帶著一絲同情。
“是嗎？”
“不信你去碼頭看看。”
薑夔匆匆結完賬，走出居酒屋。
對麵一棟單層水泥屋掛著“小山碼頭”的牌子，武田泰一和高丸那熟悉的身影立在碼頭門口。
“你們倆怎麼在這兒？”
“執行任務。”武田泰一雙手抱在胸前，麵無表情地回答。
“你們的手伸得真長，從東京伸到了這裡。”薑夔冷笑著，目光在兩人身上來回掃視。
“你也一樣。”
高丸陰陽怪氣地回懟，嘴角勾起一抹挑釁的弧度。
薑夔不再理會他們，大步走向候船室，重重地敲了敲門。
屋門“哐當”一聲打開了一條縫，露出一張男子陰沉的臉。
“請問，去大九兒島……”
薑夔話還沒說完，男子就不耐煩地指了指旁邊的牆，然後“哐當”一聲，粗暴地關上了門。薑夔轉頭看向牆上，一塊告示牌上的字跡在暮色中模糊不清。
他湊近了些，眯起眼睛仔細辨認：即日起如何如何……果然如女招待所說，中午12點以後，沒有船再開往大九兒島。
“回東京嗎？”武田泰一的聲音從身後傳來，帶著幾分戲謔。
“現在回去，明早再來？”薑夔反問，聲音裡充滿了不甘。
“是啊。”武田泰一似笑非笑地說。
薑夔不再理他，轉身走向對麵的小山旅館，腳步急促而堅定。
“沒有房間啦！”高丸幸災樂禍的喊聲在身後響起。
薑夔的腳步隻是微微遲疑了一下，繼續大步前行。
“原來竹井教授也是個強驢。”高丸的嘲笑聲隨風飄來。
走進旅館接待台，薑夔喘著粗氣問：“還有房間嗎？”
“沒有了。”接待小姐麵無表情地回答，低頭整理著手中的登記冊。
“看來我今天隻能露宿街頭了。”薑夔苦笑著，無奈地搖搖頭。