“我知道該怎麼做。”薑夔堅定地說，眼神中閃過一絲決然。“對了，千惠子又提出，想見周滬森和宋督導。”
“我轉告他們。”劉簡之點點頭，心中卻在盤算著如何應對接下來的局麵。
薑夔加快腳步從側門走進校園，劉簡之放慢腳步跟在後麵，儘量保持著安全距離。走到車邊，他迅速爬上車，剛要駕車離開，突然發現兩個鬼鬼祟祟的身影跟在薑夔身後。
那兩個人穿著普通的西裝，戴著墨鏡，刻意壓低帽子，但他們不自然的步伐和時不時掃視四周的眼神，暴露了他們的身份——是便衣。
高橋圭夫果然又盯上了薑夔。
劉簡之心中暗罵一聲，發動車子，緩緩駛出校園。
潮濕的雨痕還在車窗上蜿蜒，劉簡之已經推開新聞部的玻璃門。
鋼筆尖剛觸到稿紙，美由紀踩著木質地板的腳步聲就逼近身後。“佐藤君，你在忙些什麼，鬼鬼祟祟的。”她的聲音帶著三分好奇七分警惕，紅指甲無意識地叩著辦公桌邊緣，發出規律的“噠噠”聲，仿佛是在試探他的反應。
劉簡之頭也不抬，“采訪回來，總要寫一兩篇稿子。”
他能感覺到美由紀灼熱的目光，像掃描儀般將他渾身打量，後背頓時泛起細密的冷汗，生怕露出一絲破綻。
“你采訪去了？”
美由紀繞到桌前，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影。她瞥見劉簡之襯衫袖口沾著的青苔碎屑——那是在小巷裡蹭到的。
“那你以為我做什麼去了？”
劉簡之終於抬頭，目光撞上她探究的眼神。
“我以為你生病了呢。”
美由紀似笑非笑，指尖劃過他領口歪斜的紐扣。這個細微的動作讓劉簡之渾身緊繃，他知道自己此刻的狀態很容易引起懷疑。
“我是生病了。”劉簡之扯出一抹苦笑，扯動嘴角時牽動了昨夜翻牆留下的擦傷，隱隱作痛。“但是，收聽人數持續減少，我得想辦法。”
“你采訪到了什麼重要消息？”美由紀突然湊近，發梢掃過他的手背，帶著淡淡的茉莉香。
這突如其來的親近讓劉簡之心中一顫，他強裝鎮定，繼續編造著謊言。
“神穀町一家居酒屋的老板娘出軌，跟店裡的大廚私奔了。”劉簡之語氣平淡，仿佛在說一件無關緊要的小事。
“真是無聊。”美由紀撇了撇嘴，轉身時裙擺掃過文件櫃，櫃門縫隙裡露出半截照片——正是劉簡之今早匆忙塞進的南京舊照。這個細節讓劉簡之心中一緊，暗自慶幸美由紀沒有發現。
“朝倉君上個月也報道了一條類似消息，報紙賣得不錯。憲兵司令部不讓報道彆的，就隻好報道這些消息了。”劉簡之埋頭寫稿，筆尖將“私奔”二字戳得幾乎透紙。他知道這些無關緊要的新聞隻是幌子，真正的新聞永遠藏在暗處，不能被敵人發現。
這時，門“吱呀”推開，帶著油墨味的風卷著報紙撲進來。田山木原幾乎是撲過去抓起報紙，眼鏡滑到鼻尖，“今天的日日新呢？”他的聲音裡帶著期待與不安，仿佛這份報紙能揭開什麼秘密。
“今天的日日新要推遲到。”
收發員撓著頭，帆布郵包上還沾著新鮮的泥漿。這個細節引起了劉簡之的注意，他暗自揣測，這份推遲的報紙背後，或許隱藏著更大的陰謀。
“為什麼？”田山木原追問。
“不知道。”收發員聳聳肩，轉身時口袋裡掉出半截燒焦的火柴棍。
美由紀突然湊近，香水味混著緊張的氣息：“佐藤君，會不會是日日新又搞到了獨家消息？”
她的眼神中充滿好奇，卻也帶著一絲警惕，似乎在觀察劉簡之的反應。
“也許吧，我也不知道。”劉簡之把玩著火柴棍，“昨晚上有什麼消息沒有？”他看似隨意地問道，實則豎起了耳朵，不放過任何一個可能有用的信息。
“你終於開口問我了。”
美由紀調出電報紙，油墨未乾的字跡上“諾門罕”三個字刺得劉簡之心頭一跳。
“日軍在諾門罕地區作戰不利，關東軍增派四個飛行團投入諾門罕戰役。”她的聲音不自覺提高，窗外突然炸響的驚雷吞沒了後半句。
劉簡之嘴角微揚，這是今天聽到的最好的消息。但他很快收斂表情，“辛苦了，讓田山把態勢圖更新一下。”
“諾門罕的兵力部署也要更新嗎？”
田山木原抱怨著起身，關節發出哢哢的響聲，像是某種不祥的節奏。
“怎麼就不用更新了？”
小澤晴子推了推眼鏡，鏡片反光遮住她看向劉簡之的眼神。“皇軍在滿蒙邊境的兵力投入，當然會影響到日中戰爭，你不明白？”她的語氣中帶著一絲責備，卻也讓人捉摸不透她的真實意圖。
美由紀笑著打圓場，劉簡之卻盯著態勢圖上諾門罕的標記。那裡新添的紅旗像朵血色的花，讓他想起薑夔此刻或許正身處險境。