“把報紙拿過來！”劉簡之的聲音帶著不容置疑的急促，指節在桌麵叩出兩聲悶響。
田山木原指尖微顫，將疊得整齊的報紙遞過去時，能看到對方袖口沾著的星點泥漬——那是今早匆匆出門時蹭上的，此刻在日光燈下泛著暗褐。
劉簡之的目光像繃緊的弓弦掃過紙麵，報紙被他捏出褶皺。
“改寫一下，馬上播發。”
他把報紙推回去時，指腹在“稻森實驗室”幾個字上停頓了半秒，那力度讓田山木原感覺報紙邊緣幾乎要被撚碎。
“日日新的報道，也隻是一個標題，這怎麼改寫啊？”
田山木原的喉結上下滑動，鋼筆在掌心轉出一層薄汗。他瞥見劉簡之放在桌下的手正反複摩挲打火機，火石摩擦的微響被刻意壓在桌沿下。
“前麵加‘日日新報道’幾個字。”
小澤晴子的聲音從角落飄來，她轉著鋼筆的動作突然卡頓，筆帽“嗒”地掉在地上。
美由紀盯著劉簡之翻動報紙的手，那指縫間沒擦乾淨的油墨讓她想起昨天吉武浩田說的話：“他每次消失後，總會出些狀況。”
“佐藤君，我認為，竹井教授被抓，也跟這個稻森實驗室有關。”
美由紀注意到劉簡之聽到“竹井教授”時，睫毛猛地顫了一下。
“日日新的報道說，稻森實驗室在大九兒島。”田山木原說，“如果要去現場采訪的話——”
“田山君，你看報紙隻看標題嗎？”
美由紀的聲音陡然拔高，她指著報紙角落用鉛筆圈出的小字：“目前大九兒島已經封島！”
劉簡之拿起電話筒，撥號鍵在寂靜中發出“滴、滴”的脆響，像倒計時的秒針。
“日日新！”朝倉的聲音從聽筒裡傳來。
劉簡之把話筒往耳側按了按。
“朝倉君，你不夠朋友啊！”他的指腹在話筒線上來回搓揉，電話線被絞成扭曲的麻花。
當聽到“讀者報料”時，他突然望向窗外——新聞部的玻璃映出他瞳孔裡一閃而過的驚惶，像被投進石子的深潭。
美由紀的目光像手術刀般剖開他的偽裝。
從他今早滿身泥塵地出現，到稻森實驗室遇襲的消息傳來，每一個時間節點都精準得令人毛骨悚然。此刻劉簡之垂下的眼睫在眼下投出陰影，那陰影裡藏著她不敢深思的答案——他九成九，就是那個潛伏的人。
“你怎麼啦？”
劉簡之的聲音帶著刻意壓低的沙啞，美由紀這才發現自己盯著他看了太久。她強迫自己移開視線，卻在低頭瞬間看見他手腕上未消的紅痕——那形狀像極了繩索勒出的印子。
“如果我猜測得不錯，稻森教授應該在進行一種病毒實驗。”
劉簡之的指尖劃過報紙上“大九兒島”的地圖標識，那動作像在丈量某個秘密據點的距離。美由紀的心臟猛地沉下去，她想起三個月前在某篇文章上看到的話：“病原體在37c環境活性最強”。