翌日清晨。
鄂倫春部落籠罩在淡藍色的霧氣中，陸琦站在村口，緊了緊身上的外套，轉頭看向正在做最後準備的隊伍。
“都檢查裝備，特彆是通訊設備。”
他的聲音不大，但在寂靜的清晨格外清晰。
“一旦分開行動，每半小時彙報一次情況。”
金彪正往彈匣裡壓子彈，金屬碰撞聲清脆作響。
他抬頭咧嘴一笑。
“放心吧陸老弟，這次準叫那群兔崽子有來無回。”
鄂倫春的五位獵人已經整裝待發。
巴圖蹲在地上，用獵刀削著一根木棍，刀鋒在晨光中閃著寒光。
阿木爾調試著他的複合弓，弓弦發出輕微的震顫聲。
最年長的烏恩閉目養神，布滿皺紋的臉上看不出任何情緒，仿佛與這片森林融為一體。
“陸老板。”
鄂倫春大叔走過來，手裡捧著一個樺樹皮製成的容器。
“這是用熊膽和草藥調製的藥膏，塗在臉上可以防蚊蟲。”
陸琦接過藥膏，聞到一股刺鼻的草藥味。
他挖出一塊抹在臉上，頓時感到皮膚火辣辣的，但幾秒鐘後，周圍嗡嗡作響的蚊蟲果然退散了。
“多謝大叔。”
陸琦將藥膏傳給了其他人。
鄂倫春大叔鄭重點頭。
“願山神保佑你們。”
第一縷陽光穿透雲層時，隊伍悄然離開了部落。
烏恩走在最前麵，老人看似步履蹣跚，但在密林中卻靈活得像隻山貓。
他不需要看指南針，偶爾停下來摸摸樹皮或嗅嗅空氣，就能準確判斷方向。
“真神了。”
老周小聲對陸琦說了起來。
“我在這片林子巡邏了二十年，都做不到這樣。”
陸琦沒有回答，他的注意力全在烏恩的動作上。
老人每次停下，都會用獵刀在樹乾上刻下幾乎不可見的記號。
這是給後續隊員的暗號！
行進約兩小時後，巴圖突然舉起拳頭，示意隊伍停下。
他蹲下身，撥開一片蕨類植物，露出幾個模糊的腳印。
“不到兩小時。”
巴圖用生硬的漢語說，手指輕觸腳印邊緣。
“三個人，背著重物。”
他指了指腳印旁被壓彎的草莖。
“往那邊去了。”
陸琦蹲下來仔細觀察，卻看不出巴圖所說的細節。
他抬頭看向烏雲，女獵人正仰頭嗅著空氣。
“有煙味。”
烏雲的話很少，但一開口就是重點。
“很淡。”
一聽這話，陸琦立馬開始做決定了。
“金大哥、老周、阿木爾跟我一組，沿腳印追蹤。烏恩帶其他人從左側包抄，每五分鐘保持一次聯絡。”
隊伍迅速分成了兩組。
陸琦這組跟著巴圖繼續前進，鄂倫春獵人像幽靈一樣在樹林中穿行，幾乎沒有發出任何聲響。
大壯跟在陸琦身邊，耳朵豎得筆直，但沒有發出任何警告。
陸琦目光一凝。
這說明附近沒有陌生人！
又前進了一公裡左右，阿木爾突然拉住陸琦的袖子，指向一棵鬆樹的樹乾。
陸琦眯起眼睛，才看到樹皮上有一道幾乎不可見的劃痕。