“元常，在講到袁紹的失敗時，你似乎很忘乎所以？”
“是！”
聽到鐘繇乾脆利落，且不加以掩飾的回應，呂布深深地看了他一眼。
這個鐘繇，真是越來越有意思了。
或者說，目前以鐘氏為代表的潁川士族聯盟，想下一盤大棋？
“溫侯並非名門之後，也非百年世家之人，您可知世家存續的根本？”
似乎是廳堂窗戶突然被人打開的緣故，一股寒冷刺骨的風猶如脫韁野馬一般，呼嘯著穿過寬敞的廳堂。
這陣冷風來得迅猛，以至於原本坐在座位上的鐘繇不禁打了個寒顫，他下意識地攏了攏衣袖，試圖抵禦這股寒意。
稍作調整之後，他才清了清嗓子，接著說道：“士族生存法則之中，有三點極為重要，一則是本地士族必須形成攻守同盟，抗衡外來者的‘侵略’，從而保證本地利益。”
“二則，在沒有重大變故，或遇到滅族之禍時，不到萬不得已不能遷離祖地！”
“最為重要第三點便是——狡兔必築三窟，鳳凰不棲獨木！”
就在此時，呂布走到一旁放置物品的木施前，伸手輕輕取下掛在上麵的鵝毛大氅。
呂布手持大氅來到鐘繇身後，將其披在後者肩上用以禦寒。
鐘繇顯然對呂布的舉動感到有些意外，他連忙想要起身表示感謝，但還未等他完全站直身子，就一雙強有力的大手按在了自己的肩膀上。
“繼續說下去，本侯對此很感興趣。”
鐘繇頷首，輕聲道：“數百年來，能夠傳承至今的世家們，大都遵循著這一原則，就好比袁氏兄弟，便分彆去往兩處，日後就算有其某一袁覆滅，另一位存續者也能保證袁氏血脈繼續傳承，隻要有一支血脈仍在，其族便永不會滅亡。”
“再譬如荀氏，在下大膽揣測，荀氏雖然將目光放在了袁紹身上，但他們絕不會全力下注袁紹一人，待日後再出現人傑雄主，荀氏必會分而投之！”
“假設日後袁紹勢力敗亡，那麼荀氏也僅僅損失了其中一脈而已，定會還有另一脈在他處勢力麾下繼續傳承。”
呂布雙手環抱胸前，對於鐘繇的假設差點沒忍住笑出聲來，先是對袁紹虎牢之敗忘乎所以。
現在言語間恨不得一直談及袁氏敗亡之結局。
“袁紹敗亡？元常你？”
鐘繇手指輕輕撫過大氅邊緣的刺繡紋路，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
他微微側首望向廳堂外蒼茫的天色，聲音低沉如古井深潭："溫侯可知，汝南袁氏四世三公，看似枝繁葉茂，實則根係已朽？"
"袁本初以渤海為基，袁公路盤踞南陽，兄弟各據要衝，看似合縱連橫，實則暗生嫌隙。他們太執著於門生故吏遍天下的虛名，將全族氣運押在爭霸天下的賭局上。"
“如此驚天豪賭，對於一個要存續千百年的家族來說，無疑是短視之舉，一旦失敗，從此世上再無汝南袁氏。”
“在下對於袁本初，既佩服他的能耐與勇氣，又看不起他不顧家族存亡的舉措。”
“為何大多世家不會輕易舉兵，是沒實力嗎？並非，許多大族隻要想舉兵，可以如曹嵩對曹操一般，變賣家產，輕而易舉便可舉兵數萬。”
“但失敗的後果，沒人承擔得起，作為百年世家來講，下注縱然失敗，或許會身死但不會族滅。”
“可一旦舉兵爭霸，那就無法回頭，失敗就是連帶著家族一並被清算，灰飛煙滅！”
“一個合格的家主，是不會讓家族陷入如此險境的，所以他們可以給扶持對象提供兵馬錢糧、提供理政人才，卻絕不會親自走到台前。”
“凡是想走到台前的，隻有一種可能，那個人想‘受命於天、既壽永昌’了，太膨脹太自信！自光武皇帝起，都是與士大夫共治天下，還未出現世家之人自己做皇帝的，我想袁紹大概不會是這個開辟者，畢竟亙古未有之。”
隻見呂布麵帶微笑地輕輕鼓起掌來，他微微眯起雙眸，眼中閃爍著讚賞與驚歎之色，“真是精彩！今日元常之言，讓本侯算是大開眼界！”
果不其然，那些能夠存續超過百年之久的大家族，絕對沒有一盞是省油的燈。
他們曆經歲月滄桑、風雨洗禮，卻依舊屹立不倒，必定有著非凡的智慧和手段。
但也並非人人都有鐘繇這般見解，世家中會出人精，也同樣會出神人，譬如叉出去。
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