第73次實驗爆炸的餘波，像一隻無形的手，攥碎了觀測艙舷窗外模擬的“永恒黃昏”。周念真抬手擋在額前，防護麵罩上濺開的熔融金屬液珠，折射出控製台屏幕上瘋狂跳動的能量亂碼——那些由時間晶體逸散的量子流，正以肉眼可見的紫色霧靄形態，在實驗艙中央的約束場裡劇烈翻騰，如同被困在琥珀中的狂暴星雲。
“核心約束場強度跌破臨界值！”副研究員李默的聲音帶著金屬顫音，他緊盯著三維建模投影，指尖在操作台邊緣掐出青白的指痕，“第三象限時間熵值出現異常尖峰，像是……像是有什麼東西在強行撕裂時間維度！”
實驗艙頂部的噴淋係統驟然啟動，帶著冷凝劑氣味的白霧傾瀉而下，試圖壓製那些正在腐蝕艙壁合金的時間輻射。周念真能聽見身後傳來年輕助理研究員林薇的急促呼吸，以及更遠處，老教授陳景明輕輕敲擊數據板的規律聲響——那是他思考時的習慣，像在為失控的時間能量打拍子。
她沒有回頭。目光死死鎖定著約束場中央那塊菱形的時間晶體。那是他們從人馬座旋臂深處的時間裂隙中采集到的樣本，此刻正泛著不祥的暗紅色，表麵裂紋如蛛網般蔓延。每一道裂縫綻開時，周圍的光線都會扭曲成螺旋狀，仿佛空間本身正在被這顆晶體的“死亡”拖拽、絞碎。
“關閉引力錨定裝置！”周念真突然下令，聲音穿透了警報的蜂鳴，“李默，把主能量回路切換到備用節點，陳教授，請準備啟動‘時序回溯’程序——我們要在坍縮前保存最後3秒的實驗數據！”
她的指令像投入湍流的錨。李默迅速扳下能量閘門，操作台上方的超導電纜發出低沉的嗡鳴，藍白色的電弧在接口處跳躍。陳景明推了推滑到鼻尖的眼鏡，布滿老年斑的手指在數據板上劃出複雜的軌跡，實驗艙頂部的時間校準儀開始發出幽綠色的光芒，試圖在時間流中“打撈”即將湮滅的信息碎片。
而周念真正在與時間晶體進行最後的“對話”。她將手掌貼在冷卻後的觀察窗上，能感受到那股來自晶體的、近乎意識般的脈動——不是熱能，也不是機械能，而是一種更本源的震顫，像宇宙大爆炸後殘留的微波背景輻射，隻是頻率被調諧到了某種……生命的韻律。
“它在抗拒轉化。”周念真低聲說，與其說是對同伴，不如說是對自己確認，“時間能量不是燃料，它更像……一種活著的秩序。”
話音未落，時間晶體發出一聲尖銳的、仿佛玻璃碎裂的聲響。約束場徹底崩潰，紫色的能量霧瞬間吞噬了整個實驗艙。周念真感到一股難以言喻的拉扯力從四麵八方湧來，視野裡的一切開始像融化的糖漿般扭曲、拉長，耳邊響起無數重疊的、不屬於這個時空的聲音——嬰兒的啼哭，恒星的爆發，鐘表齒輪的哢噠聲，以及……一種類似海浪拍打礁石的、亙古不變的回響。
當她再次睜開眼時，警報聲已經停止。實驗艙內一片狼藉，控製台冒著青煙，林薇正扶著頭暈目眩的李默，陳景明則蹲在地上，小心翼翼地收集著時間晶體碎裂後殘留的黑色粉末。
“我們……活下來了？”林薇的聲音帶著劫後餘生的顫抖。
周念真沒有回答。她走到實驗艙中央，那裡隻剩下一個焦黑的能量基座。她蹲下身，指尖觸碰到那些黑色粉末——它們不像灰燼，更像是凝固的時間顆粒，在指尖留下冰涼的觸感，仿佛握著一把來自過去的星塵。
“第73次失敗。”李默苦笑著報出數據，“能量轉化率依舊為零，約束場損毀率100，還有……我們又消耗了三個月的‘時間配額’。”
“時間配額”——這是“時序管理局”分配給他們項目組的最後資源。在這個時間維度已經開始出現紊亂的宇宙裡，每一次使用時間技術進行實驗，都意味著從本就稀缺的“時間流”中抽取份額。三個月，足以讓某個偏遠星係的行星完成一次季節輪回，或是讓一位老人走完生命的最後旅程。
陳景明站起身，將黑色粉末放入樣本瓶，鏡片後的目光平靜卻帶著一絲憂慮：“念真，管理局的審查委員會下周就會來。他們不會再給我們機會了。”
周念真站起身，拍了拍實驗服上的灰燼。舷窗外的“永恒黃昏”依舊模擬著宇宙的背景輻射，但她此刻卻覺得那片虛假的暮色裡，藏著無數雙注視著他們的眼睛——來自時間本身的，冷漠的注視。
“他們會給的。”她輕聲說，語氣裡帶著一種連自己都驚訝的篤定，“因為我們在第73次爆炸前的0.1秒，捕捉到了一個異常信號。”
她走到還在閃爍的主屏幕前，調出被“時序回溯”程序搶救回來的數據片段。那是一段極其微弱的、頻率不斷變化的波動曲線，像一條在時間長河裡偶然躍出水麵的魚。
“看這裡，”周念真指著曲線的峰值，“當時間晶體碎裂時，它釋放的不是混亂的能量，而是一種……有規律的脈衝。就像……”
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“就像在發送信息。”李默猛地抬頭，眼中閃過一絲光芒。
林薇湊近屏幕，喃喃道：“但這信息是什麼意思？是時間晶體的‘死亡信號’，還是……”
周念真沒有回答。她看著那段曲線，腦海裡再次回響起爆炸瞬間聽到的、那些重疊的聲音。其中有一個聲音格外清晰，像是從很遠的地方傳來，又像是在她意識深處回響——那是一種類似於琴弦被撥動的顫音，帶著某種不容置疑的秩序感。
她深吸一口氣，空氣中還殘留著冷凝劑和金屬灼燒的氣味。
“準備第74次實驗。”她轉過身，目光掃過同伴們疲憊卻重新燃起希望的臉龐，“這一次，我們不做能量轉化器。”
“那我們做什麼？”林薇問。
周念真走到實驗艙的觀察窗前，望著窗外那片模擬的、無垠的宇宙。在她眼中，那些閃爍的光點不再是星辰，而是流動的時間節點，是無數個平行宇宙的瞬間切片。
“我們做一個……翻譯器。”她說，指尖輕輕觸碰著冰冷的玻璃，仿佛在觸摸時間的皮膚，“我們要聽聽，時間本身在說什麼。”
二）熵流中的低語
距離審查委員會到來還有72小時。實驗艙被改造成了一個巨大的聲學實驗室。原本用於約束能量的超導線圈被重新纏繞成螺旋狀的共鳴腔，陳景明從檔案館調來了失傳已久的“亥姆霍茲時間共振器”設計圖，李默則帶著林薇在艙壁上鋪設一種特殊的聲學阻尼材料——那是用中子星物質壓縮而成的薄膜，能捕捉到時間波動最細微的震顫。
周念真正在處理第73次實驗留下的黑色粉末。她將樣本放入量子離心機，離心機發出低沉的旋轉聲，黑色粉末在離心力作用下逐漸分離出一種極細的、散發著銀藍色光芒的粉末。
“這是‘時間晶須’。”陳景明在一旁解釋，“時間晶體碎裂時，內部的時間維度會被強行‘拉’成一維的纖維狀結構。它們攜帶了晶體本身的‘記憶’。”
周念真拿起一根用納米鑷子夾起的銀藍色晶須，它在燈光下像一根凝固的星光，輕輕晃動時，能看到光線在其表麵呈現出奇特的螺旋狀扭曲。
“把它們編織成共振網。”周念真將晶須放入培養皿，“我們需要一個能與時間能量產生‘共鳴’的介質，而不是單純的約束場。”
李默在操作台上調出三維模型：“共振網覆蓋整個實驗艙，當新的時間晶體被激活時，晶須會像天線一樣接收那些脈衝信號，然後通過亥姆霍茲共振器轉化為可識彆的波形……但念真，我們怎麼知道這不是另一次爆炸的前奏？”
周念真正在校準共振網的頻率參數，聞言動作頓了一下。她想起昨天深夜，在實驗室的休息室裡，她做了一個夢。夢裡她漂浮在一片紫色的霧海中，霧海中有無數破碎的時間片段在閃爍——她看到自己還是個孩子，在天文台裡仰望星空；看到陳教授年輕時在時間裂隙前興奮地記錄數據；甚至看到了一次從未發生過的、宇宙時間秩序穩定後的黎明。
“因為那些脈衝信號有規律。”周念真輕聲說，“在第73次爆炸前，我‘聽’到了聲音。不是幻覺，是某種……頻率與大腦神經元共振的波動。”
林薇驚訝地抬頭：“您是說，時間能量本身……有意識？”