轎夫壓下轎子，掀開轎簾，一個穿著綠袍官服的年輕官員在眾人的矚目中走了出來。
官服熨帖，身形筆挺，麵容平靜而不失威嚴，正是楚寧縣如今的父母官，楚寧縣縣令，今科二甲頭名，白雲邊！
先前還在正廳裡談笑風生的龍家父子和一眾士紳，一眨眼已經來到了轎子旁。
龍正清哈哈笑著，“縣尊大人大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，老朽全家上下受寵若驚啊！”
白雲邊的臉上露出幾分笑容，“龍員外為鄉紳典範，為本縣治安有序，鄉鄰和睦，頗多貢獻，本縣自當恭賀一二。”
說完他看著一旁的龍公子，讚許道：“令郎真是一表人才，年輕有為，未來定當有大出息啊！”
兒子被誇，身為父親的龍正清臉上的笑容也真誠了幾分，“比起縣尊大人，此間誰人敢說年輕有為啊！”
一眾士紳也齊齊附和誇讚，白雲邊謙虛擺手，但笑得嘴都合不攏。
一通客套之下，龍正清伸手一讓，“來來來，縣尊大人裡邊請！”
看著白雲邊這頗為揮灑自如的樣子，夏景昀忍不住笑了。
陳富貴湊到他耳邊，小聲道：“公子，你現在這樣子，好像一個老父親欣慰地看著自己兒子長大了。”
夏景昀嘴角抽了抽，白了他一眼，“我會如實轉告他的。”
陳富貴臉一垮，連忙道：“公子，我說著玩的。”
正說著，二人的耳畔傳來一聲悠長的感慨，“大丈夫當如是啊！”
二人扭頭看去，一個年輕書生，目光追隨著白雲邊的背影，神色之中是滿滿的向往和炙熱。
夏景昀微笑著拱了拱手，“兄台看起來很崇拜這位白縣尊？”
書生點了點頭，“白縣尊年紀輕輕，一舉而中，位列二甲頭名，這等本事，我輩讀書人豈能不崇拜呢？”
夏景昀微微頷首，“說得也是，不過春闈才過去沒多久，這白縣尊來了沒幾日吧？為何看上去似乎跟本地士紳頗為熟絡的樣子？”
書生微微自豪道：“你這話說得好生沒道理，我輩讀書人，習聖賢之言，得經世濟民之術，持朝堂印信，代天巡狩一方，地方士紳自當恭敬順從誒，彆走啊！”
實在受不了的夏景昀和陳富貴停住腳步，扭頭看著他，書生扭捏道：“好吧，說實話，聽說還是因為今科的狀元公。”
“哦？”夏景昀挑了挑眉，回到他身旁。
“白縣尊剛來的時候，其實大家還挺沒把他當回事的。畢竟這楚寧縣有葉家，有漕幫，還有漕運主事，有南船北馬，富甲一方，各具根基。但是，白縣尊到了的第二天，就傳出狀元公任欽差，將巡視龍首州的消息。”
“接著又有消息說，白縣尊和欽差大人是至交好友，當初欽差大人曾隨白縣尊遊曆雲夢州，而後感念白縣尊恩情，入京之後，力邀白縣尊入住他家，白縣尊推辭不過，便在一起住了數月，而後兩人一個一甲頭名，一個二甲頭名，堪為一時之佳話。大家這一聽，誰還敢得罪白縣尊啊！就連縣裡那些滑如油的胥吏都老實了。”
陳富貴忍不住扭過頭憋著笑，這說辭，一聽就是白公子自己放出來的消息啊！
夏景昀雖然也覺得有趣，但心裡還是覺得頗為欣慰。
白雲邊至少知道借勢用計，不是隻會仰頭裝嗶了。
但旋即他又警醒過來，這欣慰的感覺是怎麼回事，他又不是自己兒子。
“這麼說來，這些人給白縣尊麵子，實際上還是看在欽差大人的麵上？”
“可不是麼！”那書生開口感慨道：“連中三元的狀元公啊！此番若是有機會，我真想親眼見見，最好能夠摸一摸，沾沾貴氣，說不定三年之後，我也能中個進士什麼的，光宗耀祖啊！”
夏景昀伸手拍了拍他的肩膀，“我見兄台器宇內蘊，將來必有誌向得以伸張之機。”
書生嫌棄地看了一眼自己的肩膀，又看了看夏景昀，有些埋怨這人動手動腳不懂禮數，不悅道：“你都這麼大歲數了，再叫我兄台是不是有點寒磣人了？”
陳富貴終於忍不住，庫庫庫地笑起來。
夏景昀也才反應過來自己還貼著大胡子呢，不由尷尬地摸了摸鼻子，改口道：“小兄弟對這些事情知曉得如此清楚，看樣子也並非尋常人家？”
書生搖頭一歎，“隻是因為是龍家遠親，父輩跟著在漕運上討口飯吃，有些了解罷了，沒什麼不尋常的。”
夏景昀卻眼前一亮，計上心頭。
他要趁著行蹤沒有暴露之前，打探消息，像眼前之人這般的，不正是個好人選嘛！
但是要想不動聲色地跟對方加深聯係，可不是件輕鬆的事情。
正說著，忽然門口傳來一聲高喊，“小人奉五長老之命，特來為三長老賀！”
正廳之中言笑晏晏的士紳權貴，偏廳之中歡聲陣陣的公子哥們，都齊齊停了動作，張望過來。
那書生小聲道：“五長老跟族叔素來不對付，恐怕是來找事攪局來的。”
夏景昀望向那個舉著盒子的男子，心中回想起昨日遊千裡跟他說的信息：
漕幫雖然以幫主為尊，但也不是鐵板一塊，五大長老各有負責的方麵，其中大長老和三長老是幫主的鐵杆，二長老專心做自己的事，一般不跟幫主唱反調，但是四長老和五長老，尤其是五長老因為年富力強，做事雷厲風行，又因為和三長老是死對頭，常常跟幫主對著乾。
簡單來說，這漕幫的格局就是幫主帶兩個長老為一派，一個長老中立，剩下兩個唱反調的。
夏景昀分析，漕幫近期的異動，要麼落在幫主身上，要麼就落在這個五長老身上，今天算是來對了。
正思忖間，龍正清已經起身，淡淡道：“老五有心了。”
說完便朝著一旁的管家使了個眼色，管家連忙走過去，正要接過盒子，那送盒子之人卻沒遞過去，而是朗聲道：“五長老說了，今日此間必是群賢畢至，五長老特命小人帶了一小題，聊作娛樂，以增趣味。”
漕幫三長老龍正清聞言麵色一冷，“今日是老夫夫人大壽，過分了！”
眼見漕幫大人物發怒，場中氣氛登時嚴肅起來。
誰知那位信使也不害怕，笑著道：“五長老也說了，三長老不敢玩也無所謂，他的賀禮送到了心意也到了，就祝諸位吃好喝好吧。”
說完，他將盒子往前一遞。
眾人的目光都看向了龍正清，這是下戰書啊！
不接招會丟臉，接了招有可能不丟臉，但也有可能更丟臉，而對於大人物來說，最要緊的不就是臉麵麼。
“站住！”龍正清冷冷道：“老五有什麼招，老夫接著！回去告訴他，肆意妄為也是有限度的，彆把漕幫的麵子和裡子都丟儘了！”
“三長老的話，小人自會轉達。”
那個信使躬了躬身子，直接打開了盒子，隻見裡麵躺著一柄玉尺，他舉著玉尺，“五長老出的題是，請問三長老如何僅以此一尺之長，在一炷香之內，測出如今所立之屋，高為幾何？”
眾人聞言皆是一愣。
有些腦子最單純的，抱著看熱鬨的心態，覺得這次是來著了，樂嗬嗬地等著看熱鬨；
稍稍看得深一點的，便琢磨著五長老這種時候弄這麼個難題，這是鐵了心要讓三長老難堪，攪黃了他的好事，兩人仇怨不小啊；
另外一些思慮更遠些的，則是想著漕幫內部的派係之爭，看來已經快浮到明麵上了，如果接下來葉家不能有強有力的舉措鎮壓，恐怕會生出大亂子；
而極少數真正知曉內情的，將注意力都放在了那道題上。
龍正清的臉色雖然依舊陰沉，但心裡卻慢慢降下了火氣。
知道幫內真正的糾紛和爭鬥所在的他知道，老五這是在給他出難題，但也是在點他。
你就這麼點本事，你寄身的葉家和漕幫，在這個天下能有多少分量，你自己搞得明白嗎？
如今天下局勢緊迫，豈能還如當年一般慢條斯理地過日子。
但想得明白歸想得明白，當著這麼多人的麵，給他出難題，他卻難消心頭惱恨。
他哼了一聲，“既然老五想跟老夫和在座的諸位賢達玩個把戲，盛情難卻，我們豈有拒絕之理，區區小題，諸位請隨手解之！”
眾人一聽這話，心頭忍不住暗罵一聲老狐狸。
原本是他和這五長老之間的恩怨，這一句話就把在場的人都牽扯進來了。
輸了大家本著麵子，也不好宣揚這事兒，真賊啊！
不過話又說回來，這五長老確實也有點過分，當著大家的麵搞這一出，多少有點不把大家放在眼裡了！
眾人生出些同仇敵愾的心，開始琢磨起這個題來，然後不少人的神色便悄然凝重。
首先，要測這屋子的具體高度，就不是一件容易的事；
其次，還要僅僅憑借一把短短的尺子，限定了工具；
最後，還要在一炷香之內測明白，這難度實在是有些高了。
有些說話不過腦子的，直接就嚷嚷起來。
“這有何難？找個身子靈活的，爬到房頂上，垂下繩子或者墨線，再用尺子量不就行了？”
旁邊便立刻有人反駁，“說了隻能用一把尺子，你用繩子和墨線就是違規了。”
“那我搭著梯子，就一尺一尺地量上去唄！”
“那梯子不還是違規了？”
“屮！照你這麼說，那人是不是也違規了？咋的，還要尺子成精，自己動啊！”
“你這就是狡辯了。懶得與你說！”
“要我說，這有何難，把建房的工匠找出來問一問不就行了，尺子都不用。”
“你這一炷香之內上哪兒去找啊？”
聽著眾人議論紛紛，龍家父子也明白了其中的難點，心也漸漸沉了下去，看來老五這是準備充足啊！