盛夏的天，驟然變得昏沉。
風一下子喧囂起來，吹來了大片烏雲，低低地壓在頭頂，讓人的心情也一下子壓抑起來。
曹思進站在院中，風吹得他的眼睛微微眯起，發梢飛舞，就如同一頭被挑起戰意的猛獸。
他冷哼一聲，轉身回房，拋下一句，“備馬！”
片刻之後，他換好衣衫出門，策馬直奔四長老韓長言的府上。
對韓府的人而言，曹思進早就是老熟人了，甚至門房還讓人主動幫忙牽馬，不帶通報的就親自領著曹思進直接走了進去。
很快，曹思進就見到了正在後花園的水榭裡聽曲兒的四長老。
他徑直走過去，麵色凝重地在四長老旁邊坐下。
四長老是個身材頎長，樣貌消瘦的老者，此刻左手端著茶盞，右手撫在杯蓋，微閉著眼睛，搖頭晃腦，看上去隱隱還有點姿態風雅的感覺，聽見動靜睜眼扭頭看了他一眼，便揮手讓唱曲兒的女子走開了。
等到水榭之中再無旁人，曹思進這才開口道：“出事了。”
韓長言扭頭看著他，麵露詢問。
曹思進解釋道：“之前跟我們聯係的中京城來的那夥人，全部被欽差一網打儘了。”
韓長言端著茶盞的手一抖，灑出不少茶湯，震驚道：“就是前日拜師宴上，欽差所說擒獲的那夥賊人？”
曹思進沉著臉點了點頭。
啪！
韓長言直接將手裡的茶盞砸了，怒罵道：“廢物！廢物！一群廢物！成事不足敗事有餘的廢物！”
曹思進也沒有勸慰，隻是安靜地等著對方慢慢平靜下來。
過了一小會兒，等到沒動靜了，他才看著韓長言，“你要不要找個女人泄泄火？”
“那是你愛乾的事兒！”韓長言沒好氣地坐下，緩緩呼出幾口濁氣，“咱們跟那邊的牽連很深嗎？”
曹思進抿著嘴，“日子不長，不算深，但不管是暗中幫忙殺害龍子望，陷害幫主之子，還是勾結外人，挑動內亂，殺害朝廷命官，哪一項隻要被捅出來都是絕對的死罪。”
韓長言沉默了片刻，嗓音乾澀，“說說吧，準備怎麼辦？”
曹思進道：“幫主傳的令你收到了吧？”
韓長言皺著眉點了點頭，麵色陰沉，“看來幫主這是覺得自己占了好處，打算趁機解決我們了啊！”
“他哪兒有那個本事，還不是那個欽差搞的鬼！”
曹思進哼了一聲，“這人倒也的確有幾分本事，這幾日時間就辦下這麼多事，如今覺得把這夥人抓住了，就能找到我們的把柄，自然是急不可耐地要來收拾我們了。”
“彆管彆人是不是急不可耐了，這幫廢物是被人家實打實地抓著了。”
韓長言的神色中滿是凝重，“人家本來就有皇帝賜下的生殺大權，這下又有了人證，還收拾不了我們這幾個人嗎？”
“他還真不一定能收拾得了！”
曹思進嘿了一聲，神色狠厲道：“他說那幾個人跟我們有勾結，就算那幾個人也招認跟我們有勾結，我們可以不認啊！”
他看著韓長言，“有實證嗎？有往來書信嗎？我與那幾個人的來往，從來都是在私底下，沒被幫眾見到過，隻有我府上幾個心腹知道。他們說我們是，我們還可以說他們是為了陷害我們故意栽贓呢！”
他看著有幾分瞠目結舌的韓長言，低聲道：“你想想，咱們的地盤在哪兒，幫主一直不敢對我們動手是因為什麼，不就是因為我們有那麼多幫眾的支持嗎？咱們這就去把這事兒提前傳出去，到時候，隻要他們一對我們動手，支持我們的幫眾就能把他們撕了！”
韓長言被這個想法震驚得有些結巴，“那若是對方一意孤行呢？”
“那咱們就跟他們魚死網破！”曹思進神色滿是困獸般的猙獰，“哪怕隻有半個漕幫，咱們依舊可以吃香喝辣，怎麼不比束手就擒好！”
說完這句，他又忽地收起表情，重新雲淡風輕地笑了笑，“當然，那隻是咱們最後一步的護身符罷了，隻要我們把這個架勢擺出來，就算那欽差想怎麼樣了，幫主都要幫著我們把他攔下。”
他沉聲道：“隻要過了這一關，咱們要重新整頓一下手底下的人，加快動作了。”
韓長言輕歎了一聲，“希望能過了這一關吧。”
“不是希望！是肯定能過！”曹思進堅定地說了一聲，然後一拍大腿，“那事情就這麼定了，我去聯係手底下的那些堂主舵主，你手下的那些人，你要去跟他們好好說說。咱們先把風放出去，讓大家同仇敵愾起來，到時候，他們真要敢動手，手底下都是支持我們的人，咱們也不懼了！”
韓長言緩緩點了點頭，沒有說話，曹思進也習慣了他這般姿態，伸手在他肩膀上拍了拍，便轉身大步離開了。
曹思進走了，但水榭之中，韓長言依舊如雕塑一般靜坐著。
管家遠遠瞧著，擔心自家老爺是不是剛才悄咪咪被五長老噶了，小心翼翼走過來，顫抖著伸手探向鼻息。
手剛伸到一半，韓長言默默轉頭，睜眼看著他，嚇得管家差點蹦起來。
“滾出去！”
差點從嘴裡蹦出一句詐屍了的管家連忙逃了。
被這麼一打岔，韓長言也從發呆中回過神來，想起了昨日的事情。
昨日晚間，還在漕幫總舵中忙活的時候，他意外被幫主叫了過去。
平日裡這也是常有的事，他們隻是平日唱反調，又不是直接反對幫主統治，或者說還沒來得及直接造反，所以明麵上的正常工作都還是一如往常，所以誰也沒在意，誰知道到了房中坐下，幫主直接就給了他一個晴天霹靂。
“欽差抓的那夥賊人，就是當日跟你們勾結，殺害三長老兒子，陷害我兒子的那幫人，領頭的那個姓元。”
幫主突然扔出的話，嚇得他登時左右一看，生怕裡麵應聲衝出幾個刀斧手，將他剁成肉醬。
“彆慌，我既然這麼跟你說，就不是要辦你。”
幫主似乎還是和平日一樣溫和，但此刻在韓長言的感覺中，卻多了幾分自信和底氣，讓人下意識地不敢反抗。
“現在我這頭，有皇命欽差，有縣令，有你們的鐵證，還有欽差大人隨時可調集的大軍，你們事情已經敗露，可以說是窮途末路。但你與老五不同，你並非首惡，而且作惡不多，我必殺老五，但卻可以給你一條出路。你若同意，我還能讓你繼續當漕幫的長老，榮華富貴享之不儘，晚年亦可安穩。但若是不同意，便是身首異處，曝屍荒野的結局！”
韓長言並沒有太被嚇到，隻是先順著葉文和的話問了一句，“幫主想要我做什麼呢？”
不多時，他便和以前的許多次一樣，平靜地離開了幫主的房間，心底卻早已翻起了巨浪。
他反複地思量著，幫主說的是真的嗎？自己這邊真的已經敗局已定了嗎？幫主能做到這些嗎？自己若是答應了，他會信守承諾嗎？
而今日曹思進的到來，一番自以為穩定了軍心的言語，卻給了韓長言想要的答案。
他想了許久，在心中悄然有了定計。
——
身為漕幫的核心所在，楚寧縣的碼頭，有多到數不清的船。
江濤陣陣，燈火闌珊，夜色裡的這些船便是天然的謀事之所。
其中一艘大船上，曹思進坐在艙室正中，目光掃視過去，眼前是十幾個年輕力壯的漢子，大多都是二十多三十歲，正是最有闖勁衝勁的時候，也是最容易被他蠱惑的人。
這些人都是他這些年調教培養出來的幫中少壯派，個個都對其十分仰慕尊崇，也是他在漕幫權力的根基。
“都到齊了嗎？”
坐在他左手第一位的一個男子恭敬開口道：“長老！除開五六個還在水上押貨沒回來的，都到了！”
曹思進嗯了一聲，“那好！今日突然將你們叫過來，打擾你們玩樂休息，是有一件大事！”
眾人雖早有預料，但聽見此言，神色俱是一凜。
“長老！關他什麼事，您吩咐一聲，誰敢攔在前麵，咱們一塊都給他碾翻了！”
“對！”
這還沒開口，幾個性子急的就嚷嚷上了。
這種沒有秩序規矩的場麵其實讓曹思進挺煩的，但是他要利用這幫年輕人，就隻有暫時地容忍他們，於是他伸手按了按，慢慢將眾人氣氛冷靜下來，“事情是這樣的。”
“先前咱們殺了幾個欺壓我們漕幫已久，罪大惡極的貪官汙吏，讓弟兄們狠狠出了口惡氣，也震懾了沿途那些一貫欺壓我們的胥吏惡霸，換來了途中的安寧。但是，此事卻招來了朝廷的狗官欽差，要來查證此事，捉拿義士，為那些狗官陪葬！”
“乾他娘的！他敢！”
“要我說！就直接將那狗官也一起殺了！”
“就是，老子敢殺一個就敢殺第二個！直接殺破了天，皇帝咱給長老來做！”
聽著嚷嚷聲又起來了，被打斷施法的曹思進十分無奈，隻好連忙道：“先彆說那些，聽我說完！”
等到船艙重新安靜下來，曹思進接著道：“大家也都知道，幫主一直對我意見極大，欲除我而後快。但咱們是站在公道一方的，又團結一心同舟共濟，幫主也沒辦法，所以隻能坐視著咱們愈發壯大。但如今不一樣了，欽差來了，他有底氣了！”
“欽差要查那些狗官死了的案子，要抓凶手；幫主要奪權，清理我們，他們就像是奸夫淫婦，一拍即合，狼狽為奸！”
他看著眾人，沉聲道：“現在，他們抓了一夥賊人，竟然想要通過他們的口供，栽贓陷害我們！這樣就能把我，還有在座的你們，都抓起來，用滿地的熱血和一顆顆人頭，來鞏固他的幫主之位，來給那個狗官當升官發財的梯子！”
“幫主老糊塗了不成，竟然做這種手足相殘的事情！”
“是啊，咱們再怎麼說，都是幫眾，都是一起飲了血酒的弟兄，他身為幫主，怎麼能這樣呢！”
“他娘的！竟然有這種事？長老，這是真的嗎？”
“當然！”曹思進冷哼一聲，“難道你們沒接到三日後召開全幫大會的消息嗎？你們想想，如今平白無故的，開什麼幫眾大會？”
“幫主這樣做不行！我去找他說說！”