劉家是多福鎮首富，但凡多福鎮有過不下去的人家，劉家總會接濟銀錢。
接濟不是白接濟的，來年要翻一番的還錢。其實就是高利貸。
還不上怎麼辦？劉家大少爺劉長歲，有用不完的手段。
欠債的，落到劉長歲手裡，必是敲骨吸髓。
說不上是劉長歲倒黴，還是缺德事乾多了，去外地爬山被滾石砸斷了四肢，回到多福鎮時眼看著已經不行了。
有大夫藝不高人膽大，提出截肢。胳膊腿鋸了，便能保命。
劉家人信了，轉眼劉長歲快死了，那大夫當晚失足墜井，劉家給了不少撫恤銀兩。
劉家人思來想去，決定衝喜。
萬一兒子還能活呢？
四肢沒了，第五肢還在，家夥事兒還能用，還能綿延子嗣呢。
實在不行，兒子死了，娶個媳婦地下也能做夫妻。豈不妙哉？
不枉嬌兒人間走一遭。
多福鎮的傳統，多子才多福。劉家到了這一輩，彆說多子了，膝下就劉長歲一個獨苗苗。
特意選了長歲這個名字，就是希望福壽綿長。
劉家千挑萬選，選中了王家長女。
王家女長得好，身段佳，早死的娘又是個能生養的。最重要的是，王家女的爹死得早，家中繼母做主。
王家女名喚王念兒。這名字也是極好的，劉家直呼喜慶。
至於王家女的容貌，已經是次要了。
劉家選定了冬月十一的好日子（諸事不宜）。
新婦未過門，家中孩兒便斷了氣。
劉長歲是冬月初十斷氣，王念兒是冬月十一子時喪命。
新婦入新棺，公雞做新郎，吹吹打打過了門，鄰裡四方來拜賀。
挖眼免得嫌兒殘，斷舌免婦口多言。
共赴陰曹地府，做一對兒快活黃泉鴛鴦。
何嘗不是一段佳話？
……
王念兒是王家第一個孩子，出生便被取名為念兒。
她娘想生個男丁，折騰了十年，生了六個姑娘，夭折的夭折，送人的送人，養在膝下的隻有王念兒一人。
臨了，家中得了個男丁，她娘死在產床上。
三個月後，她爹續弦，娶了個美嬌娘。
美嬌娘看不慣王念兒，四處敗壞王念兒的名聲。王念兒聰慧，早年被父親看重時，讀過半年書，後來不讓念書了，便四處尋摸的有字的紙張，磕磕絆絆的學。
如此過了三年，幼弟夭折。她爹過不去心裡那道坎，跟著一命嗚呼。
從此，王念兒的命就拿捏在了繼母手中。
今日相看東家，明日相看西家，繼母隻看彩禮，不看人樣。精挑細選，格外上心。
王念兒思前想後，想後思前，恨不得投繯自儘，可她不明白，為什麼死的要是自己。