“大黃啊大黃，你是一條好狗，以後你要享福了，這是皇家的恩澤。”
王老爺親自把大黃綁好，交給上門的差人。
祭祀需要三牲五穀六畜。
三牲一般是指牛、羊、豬。
五穀是稻、黍、稷、麥、菽。
六畜是馬牛羊，雞犬豕。※
一般人家祭祖不會用牛，但這是天子祭天，自然是最高規則。
天子要祭天，一群人就動了心思，開始征收各種需要的東西與錢財，美其名曰為陛下分憂，為天下祈福。
所有官員和富戶都被打了招呼。
要麼給錢，要麼給物，都要表示點什麼。
六畜裡有狗，王老爺打上了自家老狗的主意。給錢他舍不得，獻上家中剛出生四天的獨子，他更舍不得。
唯獨大黃品相好，人人都說這是一條好狗。
六畜之一的好狗，好狗當獻與陛下！
城中一下子熱鬨了起來，家家戶戶都在忙碌。
宋天驕和竹節蟲背著包袱往城外走，一路上這裡聽一句，那裡聽一句，拚湊出了事情的全貌。
宮中失火，皇帝祭天。
遵循古製，向天祈福。
皇帝要舉行祭天大典，盛大的祭天大典。
觀星台已經在看日子了，城外大佛寺的僧人已經騎馬趕到京中，被官員迎入宅邸。
城中一片熱鬨，就連乞丐都少了許多，隻剩下一些年邁和殘疾的乞丐坐在牆根曬太陽，遇到有人過來，就敲敲破碗。
路麵被人自發清理乾淨，和昨天的臟亂完全不一樣。
路人嘀咕著三牲六畜，嘀咕著好彩頭，直勾勾看著宋天驕和竹節蟲，以及跟在兩人身後的小黑狗。
竹節蟲拉著宋天驕一路狂奔，等出了城，竹節蟲一屁股坐在城牆邊，大喘粗氣。
他雙手撐著地麵，身體前傾，身上背著大包袱，大口大口喘著氣。
汗水從他額頭落下，那趴伏在地的樣子，像一條狗。
小黑狗也坐在地上，模仿竹節蟲的坐姿，低著頭，斯哈斯哈喘氣。
竹節蟲一把將小黑狗推翻，指著天問：“知道祭天最好的祭品是什麼嗎？”
宋天驕想到了幼年時高原上的那群和尚。
阿姆不讓她靠近那些和尚。
儘管那些和尚總是笑眯眯的，還會掏出幾塊糖要給她吃。
阿姆說，那些和尚看人的眼神不對，他們看人像在看牲口。那些和尚用骨頭做法器，用人皮做燈籠，用人油點亮一盞燈。
宋天驕看著城門口來來往往的人，說道：“人是最好的祭品。”
這世上，沒有比人更頂級的祭品了。
隊伍終於輪到一個和尚，那和尚站在城門前，掏了許久，沒掏出路引，也沒掏出來一枚銅板。
守城的兵士見狀，問道：“哪家寺廟的？”
穿著草鞋，手握竹杖，端著陶碗的僧人頷首道：“貧僧來自潤州府金山寺。”※
兵士連連擺手：“什麼潤州府金山寺，沒聽過，就是個討飯的乞丐，也想冒充高僧？大佛寺裡的才是高僧！一邊去，彆擋路！”
法海被驅逐，隻能走到城牆邊上盤腿坐下。
法海一路走來，早已饑渴。
他從懷裡摸出一顆路邊撿來的野果，還沒來得及吃，麵前就多了一隻桃子。
“吃桃嗎？”
法海抬頭，看到一個瘦骨嶙峋，約莫十歲出頭的姑娘。
這姑娘一手桃子，一手雞翅膀，笑問：“大師要的是桃子，還是雞翅？”