乾和殿。
陳開抖摟衣袍，緩緩下跪。
可不等陳開跪地，上方的楊鎮便突然開口。
“陳開，不必行禮了。”
陳開身形先是一頓，可仍舊是緩緩跪地。
“陳開，參見陛下。”
見此一幕，楊鎮神色變化。
楊鎮從那張檀木金絲椅上站起身來，腳步蹣跚的走下乾和殿，親手將這位鎮國大將軍從地上扶起。
楊鎮與陳開二人，並肩走上乾和殿。
陳開有意稍稍往後，可楊鎮卻拉住陳開手臂，讓兩人並肩而行。
就這樣，這兩位做了三十多年君臣的二人，一齊走上乾和殿。
乾和殿中，楊鎮重新坐在紫檀金絲椅上。
楊鎮無奈的指了指自己，笑道：“老了，如今腿腳沒那麼利落，走路都麻煩。”
陳開望向這位已經是垂垂老矣的皇帝，眼神中流露出一股不易察覺的情緒。
楊鎮向後依靠在座椅上，輕輕歎息一聲，緩緩開口道：“多少年了？”
陳開沉聲道：“三十一年了。”
楊鎮自顧自的輕聲說道：“居然這麼久了。”
“第一次見你，你還是一個小小的步卒，那時你多大，十八？”
陳開亦是神色恍惚，輕聲道：“十七。”
三十一年前，那時太和還不是如今這般占據半個天下。
那時的太和王朝僅僅是占據北方數州，那時的楊鎮剛剛上位才短短五年。
這位老皇帝，當初數次禦駕親征，駐紮邊軍，是何等意氣風發？
依稀記得，那時一場與前梁的小戰之後。
太和王朝五千士兵，與前梁在邊境地帶，年初時摩擦不斷，年底便徹底燃起戰火。
隻是那場邊境摩擦中，太和王朝輸的極慘，五千士兵折損半數。
陳開年僅十七歲，便是其中步卒之一。
他們這群打了敗仗的邊軍，一路逃回太和境內。
陳開那次滿身傷痕，死裡逃生數次，背後還中了一支箭矢，命懸一線。
可這位十七歲的少年，仍舊是活下來了。
原本以為免不了責罰的眾人，卻出乎意料的沒有受到任何懲罰，反而朝廷皆是為他們記上軍功。
不僅如此，還有一位身披黃袍，騎一匹棗紅大馬的中年男子，親自來到邊境。
那是陳開第一次見到楊鎮，見到這位名聲早就如雷貫耳的皇帝。
再後來，便是流傳天下的美談。
當今皇帝陛下，將陳開親自從軍伍中一手提拔起來，力排眾議，讓那位當初年紀輕輕的騎兵，提拔為三品牛武大將軍。
剛剛坐上皇位不久的皇帝，二十多歲的三品大將軍。
三十一年轉瞬即逝。
當初那位年輕人也沒有讓楊鎮失望，如今太和王朝已經是占據半個天下。
隻是楊鎮老了。
那位年輕人，也不算年輕了。
乾和殿中，楊鎮緩緩合上眼眸，輕聲道：“陳開，你覺得楊奕和楊赫，誰更適合坐那個位置？”
陳開雙手扶膝，並不言語。
楊鎮輕聲呢喃道：“南邊出了一位膽識過人的年輕人，不得了啊，太和王朝往後二十年，不好走。”
楊鎮無奈一笑，說道：“南邊那個老東西，估計時間也不多了，我和他這輩子，看來是到此為止了。”