皇帝駕崩的消息如同一陣颶風橫掃皇城。太極殿前的銅鐘被蒙上白紗，低沉的鐘聲回蕩在夜空中。文武百官匆匆趕往靈堂，行色匆匆。
葉知秋站在太後寢宮外，聽著內侍的通報。不知為何，太後突然感到不適，要召見葉家姐妹為其診治。在這個敏感時刻，任何風吹草動都可能暗藏殺機。
"姐姐。"葉知暖拉住她的手，聲音很輕，"我剛收到父親的信。"
葉知秋心頭一緊。她知道父親既然在這個時候送信，必然事關重大。但眼下還不是看信的時機，太後的召見更為緊要。
"先進去看看。"她低聲說，"記住我教你的。"
殿門吱呀打開。太後的寢宮一如既往地沉悶，檀香繚繞間透著一股說不清的氣息。太後靠在玉榻上，麵色蒼白，卻掩不住眼中的精光。
"臣女叩見太後娘娘。"姐妹二人上前行禮。
"免禮。"太後有氣無力地擺手，"哀家突感不適，想來是為皇帝的事操勞過度。你們且給哀家看看。"
葉知暖依言上前，開始為太後把脈。葉知秋則默默觀察著四周。寢宮的布局似乎和往常有些不同，幾案上的香爐位置被挪動過，地上還有些細微的粉末痕跡。
"娘娘脈象有些紊亂。"葉知暖說，"似是血氣不足所致。"
"哦？"太後看向葉知秋，"三小姐以為如何？"
葉知秋上前，輕輕搭上太後的脈門。刹那間，一股陰冷的氣息透過脈搏傳來。那不是病症，而是
"回太後，確實如二姐所言。"她不動聲色地收回手，"臣女建議以養心安神為主。"
太後的眼中閃過一絲異色："說起來，三小姐的相命之術也是一絕。不知可否為哀家看看，這病有幾時痊愈？"
葉知秋暗叫不好。她知道太後這是在試探。但眼下由不得她推辭，隻能順水推舟。
"既然娘娘垂詢"她取出銅錢，開始掐指推算。忽然，一道奇異的景象浮現在她眼前：
寢宮深處，一座玄鐵祭壇靜靜矗立。祭壇上燃燒著幽藍的火焰，照亮了太後猙獰的麵容。她正在念動某種晦澀的咒語，而皇帝的魂魄被束縛在祭壇之上
"三小姐？"太後的聲音將她驚醒。
"回娘娘，依臣女看，三日之內當有轉機。"葉知秋勉強穩住心神。方才的景象太過震撼，她幾乎可以確定，皇帝的暴崩絕非意外。
"三日"太後若有所思，"倒是個好數字。知暖，你去取些安神的藥材來。"
葉知暖領命而去。殿中一時隻剩下葉知秋和太後。沉默在二人之間蔓延，仿佛暴風雨前的寧靜。
"知秋啊。"太後突然開口，聲音溫和得有些反常，"你可知道，為何哀家總是格外看重你？"
葉知秋心頭一凜："娘娘厚愛，臣女感激不儘。"
"不必如此生分。"太後坐直身子，目光炯炯，"說起來，你與先帝還有些淵源。"
葉知秋渾身一僵。難道太後已經知道自己的身份？但她很快冷靜下來："臣女不解。"
"你母親"太後意味深長地看著她，"當年也是個聰明人。可惜"
就在這時，殿外傳來一陣騷動。葉知暖匆匆跑進來："娘娘！大事不好！藏經閣起火了！"
太後臉色驟變。葉知秋卻在瞬間明白了什麼——蕭遠珩找到了那個密室！
"還不快去救火！"太後厲聲喝道。但葉知秋注意到，她的手在微微發抖。
"臣女告退。"葉知秋福身，正要離開，卻聽太後又道："等等。"
她回身，隻見太後從枕下取出一物："這個給你。是你母親當年留下的。"
那是一枚青玉鐲子。葉知秋接過來時，敏銳地察覺到鐲子上刻著細微的符文。這哪裡是什麼遺物，分明是個圈套！
"多謝娘娘。"她不動聲色地收下。
離開寢宮後，葉知暖立刻拉住她："姐姐，父親的信"
"先彆管信。"葉知秋果斷打斷她，"你立刻去找大姐，就說"
她在妹妹耳邊低語幾句。葉知暖臉色大變，但還是點頭答應。姐妹分頭行動，葉知秋則趁夜色掩護，悄悄向藏經閣方向摸去。
火光映紅了半邊天。葉知秋躲在暗處，看著太監宮女忙著救火。她知道，這場大火絕非偶然。蕭遠珩一定發現了什麼重要線索，否則太後不會如此慌亂。
就在這時，一個黑影從火場中閃出，正是蕭遠珩。他滿身煙塵，手中卻穩穩捧著一個銅匣。
兩人交換了一個眼神，迅速分開。現在不是說話的時候，還有更重要的事要做。葉知秋摸了摸太後給的鐲子，心中已有計較。
她悄悄繞到藏經閣後麵。果然，在濃煙掩護下，一個隱秘的地道入口若隱若現。這就是太後的密室所在！
"站住！"突然，一聲嬌喝響起。葉知秋回頭，隻見四妹蘇如意不知何時出現在身後。
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