寒冬的京城，暗流湧動。一場針對教育改革的大規模攻勢正在秘密醞釀。
"先生，您看這個。"王子明將一疊密報呈給葉知秧。這些天，各種不尋常的消息接連傳來：
江南世族暗中串聯，準備聯名上書；
西北軍鎮突然調動兵馬，意圖不明；
邊境傳來異動，似有人在挑動部族情緒。
"果然來了。"葉知秧神色凝重。她早就預料到，守舊勢力會尋找時機發起總攻。這次災害雖然得到控製，卻給了他們可趁之機。
正說著，蕭遠珩匆匆趕來："周家的周元瑾聯合幾位重臣，要在明天的朝會上正式提案，叫停教育改革。"
"理由呢？"
"說是這次救災暴露出新式教育的弊端。說什麼"輕農重商""蔑視禮法""動搖根本""
葉知秧冷笑："倒是挑了個好時機。災後百姓困苦，正是人心浮動之際。"
這時，林月笙也來了。這位年輕的皇帝已經看清了形勢："這是一場有預謀的行動。他們不隻是要否定教育改革，更是要否定整個新政。"
"不錯。"葉知秧說，"這些年的改革動了太多人的利益。他們一直在等機會，現在終於按捺不住了。"
"那我們該如何應對？"
"兵來將擋，水來土掩。"葉知秧胸有成竹，"讓我們看看，到底是誰的準備更充分。"
第二天的朝會果然暗潮洶湧。周元瑾帶頭宣讀彈劾奏章，列舉了教育改革的"種種弊端"：
"輕視經典，動搖國本；"
"男女同校，有違禮製；"
"工商之學，誤人子弟；"
"異族入學，留患無窮"
他說得義正詞嚴，台下不少大臣頻頻點頭。但就在這時，一個清朗的聲音響起。
"臣有本奏。"
說話的是一位年輕官員，正是明德堂第一批畢業生。他從袖中取出一份詳細的報告。
"諸位說教育改革輕視經典，那請看這份統計：新學製下，學子們對經典的理解比從前更深入。因為我們不隻教他們背誦，更教他們思考和運用。"
他接著展示了更多數據：
新科出身的官員，政績普遍優異；
男女同校的學堂，不但沒有亂象，反而培養出許多優秀人才；
工商之學的推廣，促進了經濟發展，減輕了賑災負擔；
異族學生的加入，化解了邊疆矛盾，促進了民族融合。
"最重要的是，"他擲地有聲地說，"這次救災的成效，正是教育改革的最好證明。如果沒有這些年培養的人才，如果沒有各地學堂的協作網絡，災情絕不會控製得這麼快！"
這番話引起了共鳴。更多的官員站出來作證：有的講述親身經曆，有的展示具體數據，有的分享實地調查。
正說著，忽然又有緊急奏報送到：原來西北軍鎮的調動，是為了支援災區；邊境的異動，是部族首領主動請纓，要派人協助救災。
周元瑾的臉色變得難看。顯然，他低估了教育改革的影響力。那些被他們認為"誤人子弟"的新式教育，已經在不知不覺中改變了整個社會。
但守舊派還有後手。一位老臣站出來，說教育改革"用度浩大，耗費國力"。
這時，戶部的一位年輕官員拿出了詳細的財務報告："請諸位看看這些數字。教育投入看似增加，但帶來的收益遠超支出。就拿這次救災來說，正是因為有了防災預案和及時行動，才避免了更大的損失。"
守舊派的攻勢一次次被化解。但最後，周元瑾使出了殺手鐧：他聲稱掌握了明德堂"勾結異族，意圖不軌"的證據。
殿內一片嘩然。就在這緊要關頭，一個意外的證人出現了：北疆最大部落的首領親自帶著證物入宮，揭露了周家在邊境挑撥離間的陰謀。
"這些年，"這位首領說，"就是明德堂的教育讓我們明白了和平共處的道理。誰在真心幫助我們，誰在挑撥離間，我們分得清楚。"
至此，守舊派的攻勢徹底失敗。但葉知秧知道，這場風波遠未結束。她對林月笙說："這次他們失敗了，但一定還會有下次。關鍵是要未雨綢繆。"
林月笙點頭："我明白。一方麵要繼續深化改革，讓教育的根基更穩固；另一方麵也要注意方式方法，減少不必要的阻力。"
葉知秧欣慰地看著這個成熟的君主："沒錯。改革從來都不是一帆風順的。重要的是既要有堅定的信念，又要有靈活的策略。"
當晚，明德堂燈火通明。師生們正在總結這次風波的經驗，思考如何推動教育改革更好地發展。
"這次的危機，"葉知秧對大家說，"反而給了我們一個機會，讓我們能夠全麵檢視改革的成果，找出不足，及時改進。"
她特彆強調："教育改革的根本目的，是為了培養真才實學，為了讓知識能夠更好地服務社會。隻要我們始終堅持這個方向，任何風浪都不足為懼。"
窗外，又開始下雪了。雪花輕輕落在明德堂的匾額上，映照著燭光，顯得格外明亮。
風波過後，教育改革不但沒有停滯，反而得到了更多支持。因為這場危機恰恰證明了：新式教育培養的不隻是讀書人，更是能夠實實在在解決問題的人才。
"這才是最好的答複。"葉知秧望著紛飛的雪花說，"讓事實說話，讓成果證明，這就是教育最有力的辯護。"
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