寅時的梆子聲剛響過三下，我就摸黑來到了後門。雨勢比昨夜更急，豆大的雨點砸在青石板上，濺起的水花打濕了褲腳。我緊了緊背上的包袱，裡麵裝著衛子歇塞給我的幾塊乾糧和一把短刀。
後門的陰影裡，劉棠已經等在那裡。她換了一身粗布衣裳，頭發挽成農家女子的樣式，懷裡依然抱著那本《春秋》。雨水順著她的臉頰滑落，分不清是雨是淚。
“走吧。”她遞給我一件蓑衣，聲音輕得幾乎被雨聲淹沒。
我們沿著城牆根的小路疾行，雨水衝刷著腳下的泥土，每一步都像是踩在棉花上。經過縣衙馬廄時，劉棠突然停下腳步，從懷中掏出一個小布包塞進草料堆裡。
“給王嬸留的。”她解釋道，“她最愛吃的桂花糖。”
我心頭一顫。王嬸常說，劉棠小時候總愛偷吃她藏的桂花糖，每次被發現都要挨訓。如今這包糖，有可能再也等不到偷吃的人了。
城門的守衛正在打盹，我們輕易地翻過矮牆。城外的小路上停著一輛破舊的驢車，車夫戴著鬥笠，看不清麵容。
“衛大人安排的？”我低聲問。
劉棠搖搖頭：“我自己的路子。”
驢車在泥濘中艱難前行，車輪不時陷入泥坑，發出令人牙酸的吱呀聲。雨幕中，涿鹿縣的輪廓漸漸模糊，最終消失在視線裡。
“我們去哪？”我問。
“先到渡口。”劉棠從懷中掏出一張泛黃的地圖，“然後換船南下。整個魏國境內就這一條江，從黑水江一路南下就能到雅安。”
我借著微光看去，地圖上標著一條蜿蜒的路線，從涿鹿到雅安，沿途畫著幾個紅圈，旁邊密密麻麻寫著小字。最引人注目的是雅安城郊的一個標記，“劉氏舊宅”。
雨勢漸小，東方泛起魚肚白。劉棠靠在車板上，眼睛半閉著，手指卻一直摩挲著《春秋》的封皮。我注意到她的指甲已經劈了好幾處，指縫裡還殘留著暗紅色的血痂。
“你睡會兒吧。”我說，“到了渡口我叫你。”
她搖搖頭，突然問道：“孝儒，你相信這世上有公道嗎？”
我一時語塞。想起爹常說的為政以德，想起阮姝臨終前的囑托，想起衛子歇眉間那道疤背後的故事。這世道，哪有什麼簡單的公道？
“我不知道。”我老實回答，“但我知道，有些人值得我們去討個說法。”
劉棠的嘴角微微上揚，露出這些天來第一個真心的笑容：“你越來越像我爹了。”
渡口比想象中熱鬨。雖然天剛蒙蒙亮，已經有漁民在卸貨，商販在叫賣。我們的驢車剛停下，就有一個精瘦的漢子迎上來。
“兩位要渡河？”他眼睛滴溜溜地轉，打量著我們的裝束。
劉棠點點頭，從袖中摸出幾枚銅錢：“南下，要快船。”
漢子接過錢掂了掂，咧嘴一笑：“跟我來。”
所謂的快船不過是條破舊的漁船，船板上還殘留著魚腥味。船夫是個滿臉皺紋的老者，見我們上船，隻是沉默地撐開船篙。
河水湍急，小船在浪中顛簸。劉棠緊緊抓著船舷，臉色煞白。我這才想起，她怕水，連縣衙的荷花池都不敢靠近。
“彆看下麵。”我遞給她一塊薑糖，“含著會好些。”
她接過糖，指尖冰涼。就在這時，船身猛地一晃，她懷裡的《春秋》滑落，眼看就要掉進河裡。我眼疾手快地抓住，卻無意中翻開了夾著書簽的那頁。
不是《鄭伯克段》，而是一封夾在書頁間的信。墨跡已經褪色，但字跡依然清晰。
“棠兒，若見此信，為父已遭不測。真相藏在《春秋·昭公卷》批注中。切記，勿信朝中任何人，包括…”
信紙在此處被撕去一角，最後的署名不見了。