溫府的朱漆大門前，吳澤突然停住了腳步。晨霧中，一個高大的身影正站在台階上，玄色長袍的下擺還沾著些許泥漿，隻是不知道是淮河邊的泥漿還是黑水江邊的泥漿。
“侯爺。”吳澤的聲音哽住了。
溫北君轉過身來。月光下，他眉骨上的疤痕泛著青白，比去年見他的時候更深了幾分。戰甲未卸，腰間佩劍的劍穗上還凝著血塊。
劉棠的手猛地攥緊了懷中的密信。
“你回來了。”她的聲音冷得像冰，“淮河戰事結束了？”
我很久沒有聽過淮河戰事的消息，也不清楚淮河到底發生了什麼，是勝是負我都不清楚，我和劉棠很久以來就隻關注著自我，竟不知道淮河戰事已經結束。
溫北君的目光在她臉上停留了片刻，忽然伸手取下頭盔。一縷白發從額角垂下，在玄鐵映襯下格外刺目。
“昨夜剛回。”他的聲音沙啞得不成樣子，“聽說你去了劉府。”
庭院裡的枇杷樹沙沙作響。溫北君忽然咳嗽起來，指縫間滲出暗紅的血絲。吳澤慌忙上前，卻被他抬手製止。
“進去說吧。”他轉身時我發現他身子佝僂了許多，不再是曾經鹹陽城裡神采奕奕的那個溫北君了，“瑾潼剛睡下。”
正堂裡的燭火跳了一下。溫北君解下佩刀放在案上，劍鞘與青玉硯台相撞，發出清脆的聲響。
“太醫令早死了。”他開門見山，“不過你要的東西我知道，在南瘴之地，那邊官府疏於管理，你去取吧。”
劉棠的指尖掐進了掌心：“為什麼幫我？”
溫北君忽然劇烈咳嗽起來，一口血噴在帕子上。那帕子角落繡著鸞鳳，隻是已經被血浸透了大半。
窗外傳來孩童夢囈的聲音。溫北君的目光瞬間柔軟下來，望向廂房方向。
“你爹走的時候，把你托付給我了。”他的聲音低得幾乎聽不見，“我答應他了。”
劉棠突然站起身，案幾上的茶盞被她碰翻，茶水在《春秋》竹簡上洇開一片。
“你們一個個，”她的聲音發抖，“有什麼資格提我爹！”
溫北君的手按在案幾上，指節泛白。燭火在他眼中跳動，映出深不見底的痛楚。
“你以為我想提嗎？”他的聲音像是從齒縫裡擠出來的，“他也是我的朋友。”
劉棠猛地抓起案上的青玉硯台，硯底琢玉成器四個字在燭光下格外刺眼：“那這又算什麼？我爹就希望他的朋友做元孝文的劊子手？”
溫北君突然劇烈咳嗽起來，一口血噴在硯台上，將那幾個字染得猩紅。他顫抖著從懷中取出一塊青銅令牌：“太醫令確實死了，我沒騙你，但他的徒弟帶著證詞逃去了南瘴。拿著這個，我學生徐榮現在在南瘴，但我不能保證得到什麼，你去一趟吧，答應我，之後再也彆查下去了，無論得到什麼結果吧。”
令牌上刻著南疆通行四字，邊緣磨損得發亮。劉棠沒有接，她的目光落在溫北君的臉上。
晨光透過窗欞，在青石地麵上投下斑駁的光影。劉棠的手指輕輕撫過青銅令牌上的紋路，那上麵還殘留著溫北君掌心的溫度。
“我答應你。”她終於開口，聲音輕得像是怕驚擾了晨光，“但我想見見瑾潼。”
溫北君的眼神閃爍了一下，隨即點頭：“吳澤，帶她去。”