鳳台的水榭裡，溫鳶指尖的茶盞突然傾斜，一滴琥珀色的茶湯濺落在青玉案上。她望著案上水漬漸漸暈開的紋路，忽然想起三日前那個雨夜。
那夜她批衣起身，看見叔父獨自站在庭中。雨水順著他的鬢角滑落，混著幾絲銀白。她才驚覺，曾經那個在沙場上一人獨戰百人的虞王，鬢間竟已生了華發。
"娘娘？"侍女輕聲喚道。
溫鳶回過神來，指尖無意識地摩挲著案上那方鎏金令牌。令牌邊緣的鳳凰紋路已經有些磨損，這是她及笄那年，叔父親手所贈。當時他說："溫家的女兒，要像鳳凰一樣，浴火也能重生。"
殿外忽然傳來急促的腳步聲。溫鳶抬眸，看見元常陳疾步而來，明黃色的龍袍下擺沾著未乾的露水。
"陛下？"她起身相迎。
元常陳握住她微涼的手，聲音壓得極低："賈文羽死了。"
溫鳶瞳孔驟縮。那個三日前還在太極殿上耀武揚威的毒士，竟突然...
"北狄人乾的？"
元常陳搖頭，從袖中取出一枚染血的玉扣："在驛館遇刺，凶手留下了這個。"
溫鳶接過玉扣，指腹觸到上麵細密的紋路——那是魏國皇室暗衛獨有的標記。她猛地抬頭，正對上元常陳複雜的目光。
"不是朕派的。"年輕的天子聲音發緊，"朕的暗衛昨夜都在宮中。"
虞王府的書房裡，溫北君正在教溫瑾潼下棋。
六歲的小郡主跪坐在錦墊上，白嫩的手指捏著黑子，眉頭皺成個小疙瘩。棋盤上，白子已經形成合圍之勢。
"爹爹，我輸了。"她癟著嘴，眼眶微紅。
溫北君伸手拂亂棋局，冷硬的眉眼柔和下來："輸贏不重要，重要的是..."他忽然頓住，轉頭望向窗外。
衛子歇立在廊下，肩頭落著幾片梧桐葉。
"先生，賈文羽死了。"
溫北君執棋的手懸在半空，白玉棋子映著窗外的天光，在他指間投下細碎的光斑。他緩緩落子，棋子叩在棋盤上，發出清脆的聲響。
"什麼時候的事？"
"寅時三刻。"衛子歇壓低聲音，"現場留了暗衛的標記，但..."
"但不是我們的人。"溫北君接話，唇角勾起一抹冷笑，"有意思。"
溫瑾潼仰著小臉，看看父親又看看衛子歇，突然指著棋盤叫道："爹爹你看！"
被拂亂的棋局中，幾枚黑子不知何時竟排成了一個"殺"字。
懿親王府的地牢裡，淩基盯著牆上血字，臉色陰沉如鐵。
"查！給本王徹查！"
跪在地上的暗探瑟瑟發抖："王爺，凶手用的確實是魏國暗衛的手法，但..."
"但什麼？"
"但傷口走勢不對。"暗探咽了口唾沫，"魏國暗衛習慣從左往右割喉，這個卻是..."
"從右往左。"淩基冷聲打斷，"是北狄人的手法。"
他轉身望向鐵窗外，遠處雁門關的烽火還在燃燒。三天前，他奉皇兄之命北上督軍，卻在半路收到賈文羽的死訊。
"好一招禍水東引。"淩基攥緊拳頭，骨節發出脆響，"幕後的人以為這樣就能挑撥齊魏關係？不能，也絕不可能，齊國不能在此刻向魏國宣戰。"
他冷冷的看著前方，他承認，他小看魏國了，怪不得皇兄執意要先啃下已經強勢了百年有餘的楚國，最後去吞掉這個魏國。
他以為他已經很高看溫北君了，現在想來他還是低估溫北君了，溫北君絕不僅僅隻是羋法一樣的君主，他要把溫北君看作和淩丕旗鼓相當的對手。
夜色如墨，溫北君獨自站在虞王府最高的角樓上。
夜風掀起他的衣袍，獵獵作響。他望著皇城方向，手中把玩著那枚帶血的玉扣。這是今早一個乞丐送到府上的，玉扣背麵刻著一個小小的"鳶"字。
"王叔。"
身後傳來元常陳的聲音。溫北君沒有回頭，隻是將玉扣收入袖中。
"陛下深夜出宮，不合規矩。"
元常陳走到他身側，年輕的臉上帶著罕見的凝重："賈文羽之死..."
"與我們無關。"溫北君打斷他，"但有人希望我們覺得有關。"
元常陳順著他的目光望去，看見皇城東北角的鳳台還亮著燈。他忽然明白了什麼，臉色驟變。
"小鳶她..."
"陛下。"溫北君轉身，月光在他眼中凝成寒冰，"這局棋，才剛剛開始。"
儘管已經站在整個魏國的頂點，元常陳卻依舊沒有得到淩丕的瞥視，那個曾經被詬病最年輕的四大將軍的溫北君，如今卻以虞王的身份籠罩在整個魏國的上空。
可是這條巨蟒如今已經傷痕累累，又能籠罩多久呢？離開了溫北君，這個新生的政權能夠阻擋淩丕和齊國的鐵蹄嗎？
元常陳不知道。
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