溫鳶順著他的視線望去。暴雨中的虞王府隻剩一個模糊的輪廓，唯有書房那盞孤燈，在雨夜裡亮得刺目。她忽然想起許多年前，那個雪夜裡，王叔教他們下棋時的場景。
"陛下可還記得..."溫鳶的聲音混在雨聲裡，顯得格外輕柔，"王叔說過，真正的棋手..."
她的話被一聲炸雷打斷。緊接著，暴雨如注，天地間隻剩下嘩啦啦的雨聲。元常陳望著窗外被雨水模糊的燈火，突然明白了什麼。
真正的棋手，從不會隻走一步看一步。
——而是要讓整盤棋，都按他的心意來走。
三更的梆子剛敲過，溫北君獨坐書房。窗外雨打芭蕉，案前燭火搖曳，將他消瘦的身影投在《九州坤輿圖》上。他指尖輕叩案幾，目光落在北境三關的位置——那裡已被朱砂標記了三道血痕。
"先生。"衛子歇無聲地出現在門邊，肩頭還帶著夜雨的濕氣，"探子來報，賀魯的鐵騎已過白狼山。"
溫北君執起一枚黑玉棋子，在指間輕輕轉動："行軍路線？"
"與三年前如出一轍。"衛子歇壓低聲音，"賀魯這是..."
"在向我示威。"溫北君冷笑，棋子"啪"地落在雁門關的位置。燭火突然劇烈搖晃，映得他眼中寒芒乍現，"傳令北境守軍，按兵不動。"
衛子歇欲言又止："可百姓..."
"已經安排好了。"溫北君從案幾暗格取出一枚青銅虎符，"讓沿途村民全部撤入青崖堡。"他頓了頓，"另外，把這個交給小鳶。"
虎符背麵，刻著一隻展翅的鳳凰。
雨後的鳳台水榭彌漫著潮濕的花香。溫鳶斜倚闌乾，指尖把玩著那枚鳳紋虎符。晨光透過雕花窗欞，在她臉上投下細碎的光斑。
"娘娘。"青梧匆匆走來，"衛大人又來了。"
溫鳶挑眉："讓他進來。"
衛子歇快步走入，單膝跪地："王爺命臣轉告娘娘——"棋局已至中盤"。"
溫鳶指尖一頓，虎符邊緣在掌心硌出紅痕。她突然起身走向內室："備轎。"
青梧急道："娘娘要去哪？"
"虞王府。"溫鳶從妝奩取出一把匕首，寒光映著她決絕的眉眼，"去下完這盤棋。"
半個時辰後，一頂青布小轎悄然出宮。轎中的溫鳶已換上素色衣裙，發間隻簪一支白玉簪。她摩挲著袖中匕首，眼中暗流湧動。
虞王府的密室中，溫北君正在沙盤前推演戰局。北狄的赤旗已插滿雁門關外，而齊國的玄甲兵俑卻仍陳兵漢境。
"王叔。"溫鳶的聲音從身後傳來，"您這步棋太險了。"
溫北君頭也不回："險棋才能破局。"
溫鳶將虎符放在沙盤邊緣："賀魯若真按三十年前的路線進軍..."
"那他必死無疑。"溫北君突然轉身，眼中鋒芒畢露，"黑水河畔的伏兵，我一直留著呢。"
溫鳶倒吸一口冷氣。她終於明白王叔的謀劃——是要以身為餌，引賀魯入彀。
"太危險了！"她攥住溫北君的衣袖，"讓我去..."
"不行。"溫北君斬釘截鐵，"你是皇後，必須留在陛下身邊。"他從懷中取出一封密信，"三日後若收不到我的信鴿，便打開這個。"
溫鳶接過密信，觸手冰涼如鐵。
懿親王府內，淩基盯著最新戰報，臉色陰沉。
"王爺！"裴琰匆匆進來，"探子發現溫北君秘密調兵北上！"
淩基猛地站起："多少人？"
"不足三千。"裴琰壓低聲音，"但都是玄鳥衛精銳。"
淩基眯起眼睛："他要親自對陣賀魯？"突然大笑，"好！傳令三軍，按兵不動。等他們兩敗俱傷..."
話音未落，一支羽箭破窗而入，釘在柱上。箭尾係著絹布，赫然寫著："賈文羽之死，乃北狄細作所為。"
裴琰變色："這是..."
"溫北君的筆跡。"淩基攥緊絹布，眼中怒火燃燒，"他這是要逼我們與北狄開戰！"
黑水河畔，秋風肅殺。
溫北君獨立山崖，望著遠處北狄大軍的營火。玄鳥衛已埋伏在河穀兩側，隻等賀魯入甕。
"先生。"衛子歇遞上弓箭，"探子來報，賀魯親率前鋒渡河了。"
溫北君搭箭上弦，弓如滿月："三年的債，該還了。"
第一支箭破空而出時，賀魯正騎馬涉水。箭矢穿透他的咽喉，鮮血噴濺在河麵上，宛如盛開的紅蓮。
北狄大軍頓時大亂。埋伏的玄鳥衛趁機殺出，箭雨遮天蔽日。
當夜，一隻信鴿飛入皇城。溫鳶展開絹信，上麵隻有八個字：
"蛟龍已斬，靜待驚雷。"
她望向北方漸亮的天色，終於明白王叔的棋局——以賀魯之死，激化齊狄矛盾；以自身為餌，誘淩丕入局，逼迫漢國入局。唇亡齒寒的道理，這些食肉者都懂的，此時的生路，唯有連縱抗齊這一條路可走啊。
真正的驚雷，此刻才要炸響。
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