雅安城的雨總來得蹊蹺，明明午時還是烈陽炙烤著青石板，未時三刻便有烏雲順著青衣江的水紋漫上來，豆大的雨珠砸在“存仁堂”的幌子上，濺起細碎的水花。郭孝儒正蹲在藥攤後收拾瓷瓶，聽見身後傳來熟悉的馬蹄聲，鐵蹄碾過積水的聲響裡，還混著甲胄碰撞的脆響。
“孝儒你倒是清閒，兵部的公文都批完了？”劉棠翻身下馬時，玄色披風掃過藥攤邊緣，帶起一陣風，吹得晾曬的艾草葉簌簌作響。她剛過三十，眉眼間還帶著幾分未脫的英氣，左肩的甲片上沾著新鮮的泥點——想來是從城外演武場直接過來的。
郭孝儒直起身，指尖還捏著塊剛包好的甘草，“剛驗完新兵？我看你披風下擺沾著的草籽，是演武場西頭的狗尾草。”他說話時總帶著點南州口音，尾音輕揚，像浸過青衣江的水，和他兵部右侍郎的身份有些不符。
劉棠低頭扯了扯披風，果然看見幾星草籽嵌在布紋裡。她忽然想起十年前在瓦屋山，也是這樣的雨天，十四歲的郭孝儒蹲在雪地裡，用凍得發紅的手指給她處理被毒蛇咬傷的腳踝。那時他背著的藥簍裡，除了尋常草藥，還塞著半塊乾硬的麥餅——是溫老城主特意讓廚房給他們備的乾糧。她記得少年把麥餅掰了大半給她，自己隻啃著剩下的邊角，說“醫者得先護好自己的力氣”。
“溫北君若是還在，見你這般不務正業，怕是又要罰你抄《千金方》。”劉棠的語氣軟了些，目光落在藥攤上的陶甕上——裡麵是剛熬好的金銀花露，甕口蓋著的棉紙上，還印著個模糊的“馥”字，是臨仙城“馥春坊”的舊款。去年收複臨仙城時，她在馥春坊的地窖裡見過同款的甕，層層疊疊碼到屋頂，隻是多數都在戰火裡碎了，隻有最底層那隻被陳年蜜漬浸透，竟完好地存了下來。
郭孝儒順著她的目光看去，指尖在棉紙上輕輕一點，“前日齊太子派人送來的，說溫郡主記得我小時候總偷喝她家的蜜水。”他忽然笑了，眼角的細紋裡盛著些舊事，“那年南州瘟疫，我高燒不退，是溫北君讓人快馬送來了馥春坊的蜜露，混著連翹熬成湯，才算撿回條命。”他頓了頓，聲音低了些，“後來才知道，那罐蜜是郡主攢了半年的月錢買的，她自己都沒舍得喝。”
雨勢漸大，劉棠伸手將藥攤的油布往中間攏了攏，露出底下壓著的幾本舊書。最上麵那本《本草圖經》的封皮已經磨掉了角，扉頁上有行娟秀的小字：“醫者仁心，不分疆場朝堂”——是碧水親筆寫的。當年她父親被誣陷通敵，滿門抄斬，是溫北君救下了她和她母親的性命。也是那之後，她在涿鹿縣的書房裡第一次見到郭孝儒，少年捧著這本藥書縮在角落，聽見她進來，慌忙把書藏到身後。
“演武場的新兵裡，有三個是臨仙城來的孤兒。”劉棠忽然開口，雨水順著她的發梢滴落在玄色甲胄上，暈開一小片深色，“今早練槍時，最小的那個總往西北望，說他姐姐埋在臨仙城外的梔子花叢裡。”她想起今早檢查軍械時，看見那孩子的槍杆上刻著朵歪歪扭扭的花，問了才知道是梔子花，“他說姐姐最喜歡這花，以前總摘了插在他發間。”
郭孝儒的動作頓了頓，他想起去年收複臨仙城時，在馥春坊的廢墟裡，撿到過一個半碎的蜜罐，罐底還粘著片乾硬的梔子花瓣。那時劉棠正跪在溫北君的靈前，用劍挑起城樓上的叛軍旗幟，聲音啞得像被風沙磨過：“他說，守不住城，就守不住人。”他記得那天風很大，把劉棠玄色披風的下擺吹得獵獵作響，像隻折了翼的鳥，而她手腕上那道護溫郡主時留下的箭傷，在火光裡泛著猙獰的紅。
藥攤旁的老槐樹忽然抖落一陣雨，打濕了攤角的布幡。劉棠伸手扶住搖晃的藥架，手腕上那道淺粉色的疤愈發清晰。郭孝儒的目光落在疤上，忽然想起那個火光衝天的午後——叛軍放火燒城時，溫郡主嚇得縮在牆角，是劉棠撲過去用後背擋住墜落的橫梁，箭羽穿透她的肩胛時，她連哼都沒哼，隻死死抱著郡主往門外爬。他背著藥箱衝進去時，看見她的血在青磚上拖出長長的痕跡，像條蜿蜒的紅蛇，而郡主的裙擺上，還沾著從她發間掉落的、半朵被燒焦的梔子花。
“前幾日收到衛將軍的信，說北境的梔子花活了。”郭孝儒從藥箱裡取出個油紙包，裡麵是曬乾的枇杷花，“他讓我尋些能在寒地生長的藥材種子，說要在臨仙城的舊地開片藥田。”他想起信裡寫的，衛子歇在臨仙城的廢墟上種了兩百株枇杷樹，說等結果了，就按蘇夫子生前的方子，熬成膏子給北境的士兵潤肺。
劉棠接過紙包時，指尖觸到郭孝儒掌心的薄繭——那是常年握筆批文，又總在藥碾子上磨出來的。她忽然想起南州學堂的後院，少年郭孝儒蹲在藥圃裡，用竹片給她挑腳底板的刺。那時他的手也帶著這樣的繭，隻是比現在更瘦些，指節上還沾著泥土。那天她跟著父親在溫府借住，跟著仆婦去後山采蘑菇，不小心被荊棘劃破了腳，是郭孝儒背著她回來的，藥圃裡的蜀葵沾了他滿後背的花瓣，像落了場粉色的雨。
“我讓人備了五十石粟米，明日發往北境。”劉棠將紙包塞進懷裡，甲胄的冰涼貼著胸口，倒讓那點藥香更清晰了，“溫郡主托人帶話，說想在臨仙城重建馥春坊，讓我問問你，南州的老藥農願不願意去幫忙。”她想起郡主信裡的話，說要把當年馥春坊的老掌櫃找回來，還按老規矩在蜜裡加梔子花，“她說郭先生小時候總嫌蜜太甜，加了花底的清苦才合心意。”
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