客廳的燈光柔和，將紅木家具的溫潤色澤映照得恰到好處。
沙發上，一位身穿深色中山裝，鬢角微霜卻精神矍鑠的男人，正含笑望來。
他並未起身，身上卻自有一股沉凝如山的氣場，仿佛他安坐之處，便是整個漢東的定海神針。
漢東省委書記，鐘正國。
“同偉來了，坐。”
鐘正國的聲音溫和醇厚，他拍了拍自己身旁的沙發。
那是一個離他最近，也最顯親近的位置。
祁同偉的視線在客廳中一掃，注意到鐘書記身側稍遠的位置，還坐著一個年輕人。
那人約莫三十歲，戴著金絲眼鏡，坐姿筆挺，後背卻隻敢淺淺地靠著沙發邊緣，姿態謙恭。
在祁同偉的目光掠過時，那年輕人立刻站了起來，身體微微前傾，姿態放得極低，卻又不失省委大院工作人員應有的乾練。
“祁廳長，您好！我是省委辦公廳的小周。”
一聲“祁廳長”，清晰標準，既點明了祁同偉的身份，也擺正了自己的位置。
這個小周，很懂規矩。
“周處長，幸會。”
祁同偉朝他點頭致意，隨即邁步走向鐘正國。
鐘正國看著他，哈哈一笑，笑聲裡透著長輩對晚輩的欣賞，但又不止於此。
“小周，你看看，我這個當父親的都請不動小艾下廚。”
他話鋒一轉，看向祁同偉，眼神裡帶著幾分考究。
“她聽說你愛吃金山水庫的魚，今天特意讓人運了幾條回來，非要親自給你露一手。”
“我啊，是沾了你的光，才有這口福嘍。”
話音落下，客廳裡的空氣似乎都因此變得厚重。
燕文權站在原地，呼吸都放輕了三分。
秘書小周更是眼觀鼻，鼻觀心，仿佛自己成了一尊沒有生命的雕塑。
這話看似是拉家常的玩笑，實則是一座沉甸甸的山，直接壓在了祁同偉的肩上。
這不僅是天大的人情，更是一道棘手的考題。
承認，就等於默認了與鐘小艾的特殊關係，在政治上是極為冒險的“交淺言深”。
否認，又是不識抬舉，辜負了鐘書記親自遞過來的橄欖枝。
祁同偉心中念頭急轉，臉上卻誠懇又謙遜地笑了起來，沒有半分局促。
他微微躬身，對著鐘正國，語氣裡滿是發自肺腑的感激，卻又巧妙地將焦點轉移。
“書記，您這麼說，真是折煞我了。”
“我一個晚輩，何德何能，敢勞動小艾同誌的大駕。”
他頓了頓，目光真摯。
“這哪裡是沾我的光，分明是我沾了您的光，才有機會嘗到小艾同誌的手藝。”
“這都是因為您平日裡教導有方，小艾同誌才會如此體恤我們這些一線工作的同誌啊！”
這一番話，滴水不漏。
他先是表明了惶恐，將自己的姿態放得極低。
接著，他將鐘小艾的行為，從“為他做飯”的私人情誼，升華到了“體恤一線同誌”的政治高度。
最後，他將這一切的功勞，全數歸於鐘書記的“教導有方”。