林淵從腰間猛地抽出寶劍“寒霜”，狠狠地擲在地上。四個月內——不，確切地說是他接手東州軍務以來的十四年內——林淵一直等待的是這次能讓他林氏名揚四海的關鍵機會。
但此時，本應一舉拿下荊州的大好機遇擺在眼前，呂成就在此緊要關頭……
“君侯息怒！”幾乎是同一刻，周凱和徐遠異口同聲喊道。
周凱迅速單膝跪下，拾起那著名的林淵佩劍，雙手遞回給主上。“我從未憤怒過。”然而林淵卻淡淡地回應，氣氛隨之驟冷至極點，整個會客廳仿佛陷入了冰窟之中。
林淵又轉向二人下令，讓他們立刻帶上“寒霜”趕往右將軍處，並要求呂成立刻執行進軍荊州的任務，並以這柄“寒霜”為憑證完成刺殺任務。
周凱被這個突如其來的命令驚嚇到。可沒說出反駁的話時，已被林淵搶先猜中了想法：如果呂成堅持不出兵，應該如何處理？
周凱心裡悶聲道出了那個字——“是”。
最終，林淵直接下達死命令：如若呂成不出兵，則立即割其人頭作為信號，並由周凱等人接管兵馬繼續進攻計劃。
林淵設定了每日具體目標：明日清晨聽到行軍開始，次日聽說大軍抵達長沙城，並希望接下來數日能看到江陵淪陷的消息。這些計劃已定，在眾人齊呼“領命”並匆忙啟程之時……
另一邊李忠目視他們帶著“寒霜”漸漸走遠，卻猛然被一個緊急情報打斷了思考：
樊城等三座城市突發大火，火勢極為猛烈且因探子均在外圍導致具體情況未知，隻知荊州軍已經包圍三城。
解煩衛報完信息，林淵並未表示懷疑，他似乎預見到了有人將在此次戰爭裡難逃一劫，並笑著諷刺般說出了自己的預測：
讓大火燃燒起來，讓一切陷入混亂。這場仗一打響，各方都不再有容情的空間。
同時大營中的呂成也在獨自思量著是否該出征的決策問題，雖然風向良好適合行動，卻仍因其心中的猶疑與顧慮，軍隊遲遲沒有動靜。
呂成覺得應該等待最合適的戰機而非一味按照預定安排。他對林淵的耐心顯然存在高估，在周凱手持“寒霜”警告時明白過來：“看來我是太高看了林淵，他正在施壓逼我出兵。”
心事重重，林武的表情變得嚴肅起來，他喃喃自語道：“主公還真是急啊！”
“現在我和王將軍更急！”陳強一如既往用他那震耳欲聾的聲音吼道。“我們急著…到底是不是要砍了你！”
“不能砍——”這時，大帳外一人快步走來，踏入帳中，是孫平。
他掃了一眼那鋒利無比的紫雲寶劍，卻仿佛在竭力壓抑著心中那份比所有人都迫切的情緒，提醒道：“整個水軍都是由林將軍訓練的，若要征伐豫州並取得成功，統兵的非林將軍莫屬！”
這讓林武頗為意外，沒想到這個平時總和自己意見不合的孫平，在如此關鍵時刻為自己說話！
“那打不打？怎麼向主公交代？”
陳強越來越急……
李成也緊鎖眉頭，正準備說幾句勸解的話。
誰料就在此時……
一名斥候匆匆衝進大帳，看到一群將軍後單膝跪下。
“報…報告…”
他的聲音沙啞，似乎受到了極大的震驚，他在心中反複練習的話語突然哽咽無法出口。
“連城烽火…煉獄火焰海…連城烽火…煉…煉獄火海——”
這斥候結結巴巴隻能說出這些關鍵詞彙……
“什麼叫烽火連城？什麼是煉獄火海？你怎麼不說清楚！”陳強愈發急躁。
但林武瞬間明白了：“難道豫州方向有異變？新野沒有淹水，反而遭到了火攻？”
“不僅是新野！”斥候繼續說，“宛城、襄陽也……都被焚毀，十多萬魏軍……幾乎……都在這火海中……怕是無法幸免！”
這番情報儘管由於斥候的緊張顯得零亂不堪，卻足夠大帳內所有人認清局勢。十多萬魏軍葬身火海，豫州的主要城池幾乎全部陷落，局麵已經徹底逆轉。
一聲低沉的“咕咚”，林武不由得咽了口唾沫，不敢再往下想。
一旁的陳強、李成、孫平等三人麵麵相覷，一臉震驚。
情況完全失控，本該是引水倒灌戰法，怎麼會變成一片火海？
沒人能解答他們心中的困惑，三人的目光最終落在林武臉上。
一瞬間，帳內的氣氛驟然安靜下來。沒人再說什麼突襲之事，一切似乎回到了起點。
林武原本猶豫是否發起進攻，因關羽的反常行為而疑慮重重。但現在看來：
“關鳳的心思我都懂了。烽火台是他故意燒給我們看的，以遲滯我們的行動，拖延時間。這次突擊，他必然出動了重兵，而後防肯定空虛。我們必須搶在他的回援前，占領長沙和江夏！”
“都督，進軍可是件大事啊。”李成首先提醒。
“確實！”陳強皺著眉頭，“變化太突然，是否先向主公稟報？”
“你們終於知道行軍非同兒戲？”林武語氣不悅，隨後鄭重道，“我的擔憂是，敵人可能窺破我們意圖，提前布控。現在看來他們主力不在。”
聽到這，李成還剩下一個疑惑：“但如果曹軍敗退……”