接下來，竹棍指向淮南地區。
“壽春方向呢？”
“張遼將軍及曹真將軍已按令帶兵增援許都，不過文遠有些猶豫，認為這將使壽春變為空城。”典韋補充說。
空城嗎？
一陣冷笑之後，曹操說：“孫權目光短淺，新封吳王，正自得洋洋，何至於看出我們壽春的虛弱？更不用提那一對關羽父子，將我們的策略逼到絕境，再十個這樣的孫權也比不上這對父子！”
一旁程昱長長的歎口氣：“原來你早已安排好一切。”
緊接著程昱又緊張地追問：“可是次公子呢……他會……會來嗎？”
“不”，曹操沉聲道，“他在沙漠中抵抗北方遊牧民族，不會前來，十萬鐵騎亦然。”
曹操眼眸微眯：“自少年時期我就向往成為霍去病那樣的邊疆英雄。雖然那對關羽父子難對付，但他們並非最可惡的敵人。草原上的遊牧民族每年冬末都會掠奪我魏國邊境村莊，劫財擄人甚至殺人食人，這才是最無法容忍的。除非我不在了，否則
然而，仍然有一個問題擺在“主公”麵前，始終未能破解。
思索至此，“主公”的目光深邃了起來，隨後他轉向了身邊的重要謀士程昱：“程大人，我讓你在大魏遍尋奇人異事，尋找製禦那種飛球的方法，現在已經四個月過去了，找到適合的人選了嗎？這樣的飛球空襲、煉獄火海，難道就無人能破麼？”
這的確觸及了最核心的問題。就算大魏人才眾多，可襄樊之戰中的十萬大軍還不是瞬間覆滅？
荊州軍隊雖然勇猛，但這種神秘的飛球才是心腹之患！
而都城許都，也完全沒有宛城那樣的防空設施啊！
“大王……”程昱沉思片刻才答道，“其實，關於那個飛球的事宜，我已經有些進展，但還未能最終成功，所以還未到可以稟報的時機。”
“什麼進展？”主公的眼中露出期待。“無論是怎樣的情況，你都詳細地說給我聽聽——”
“大王……”程昱慎重回答，“十日前有一位年輕人說，他能再造這種飛球！”
這話一出，在場之人皆被驚得目瞪口呆，連主公也感到震撼無比。
——造飛球？
不止主公，旁邊的幾位幕僚也是麵露疑惑與驚訝。
“你繼續說。”主公主旨加重語氣，眼神滿是期待。
程昱接著講述了這位青年：來自扶風，名叫馬明原名馬鈞），字德衡，有言談障礙卻精於技藝，擅長巧工發明。他的作品從恢複失傳的指南車到改良紡織機、發明龍骨水車以及石弩機，還有對諸葛連弩的改造提升其射程和精度。最重要的是他對蒸汽原理進行了探索，並嘗試通過這些理論去製造飛球……
說到這兒時，程昱強調馬明認為廚房裡的蒸汽蘊含著飛球升空的奧秘。他已經成功用小模型將一隻小狗送上空中，如果按照這一方向發展，他相信有可能真正製造出一個能夠飛行的設備。
聽到此，主人高興極了，他急切想要見到這位少年天才。
第二天清早，經過一番籌備後，程昱陪同主公出發前往郊外秘密住所拜訪馬明。他們發現這裡已經聚集了大量的匠師和技術人員來支持這項發明工作。到達之後映入眼簾的奇異景象更是令眾人驚歎不已——隻見地上點燃著火焰，周圍擺放著成百上千加熱的雞蛋殼，在煙霧繚繞之間緩緩飄升起來。
看到這一切的那一刻，連平時冷靜的賈詡也不禁讚歎：“真是神奇的技藝！”
而更令人稱奇的是這些輕薄物體不僅沒有掉落反而繼續向更高處飛升，仿佛違背重力般不斷升高。“主公，您看……”程昱指向遠處，自豪而又期待地說道，“或許我們真的可以在未來扭轉局麵。”
當然，對於趙成而言，在每次製造“浮球”遇到瓶頸時，他會不斷進行各種嘗試，從中尋找靈感以突破難題。
這次也不列外！
曹丕目不轉睛地看著這滿天飛舞的“雞蛋殼”。這一天中一直心情陰霾的他，終於展露笑顏，心情明朗起來。
“淮南王劉淵編撰的《淮南萬術經》一書中就有記載——艾草火能使雞蛋殼飛起；我讀書時曾有一位名叫孫明的老師提到此事。他還有一位學生陳安對此作出解釋：取出雞蛋中的液體，用艾草點燃後放置其中，借助風力可以使其飛升！當初讀到淮南王這些方術，聽陳安這些理論，總覺得是荒誕不經…怎麼可能有這樣的東西能自然飛上天去。沒想到…”
話鋒一轉，曹丕繼續說道：
“沒想到，先是那位關勝的兒子讓我明白了現實與想象之間的差距，而如今又是這位趙成，帶來了如此直觀的證據，哈哈…太好了，隻要趙成掌握了‘蛋殼’飛升的秘密，那麼更大的浮球也一定能夠製造成功。如此一來，我們就有可能製衡關勝和他的兒子了！”
短期內被動的局麵已經讓曹丕感到沮喪。
特彆是對付“浮球”這件事上顯得尤為無策。
無法找到破局之法，就隻好嘗試新途徑——建立魏朝自己的浮球部隊，這也是個不錯的思路。
曹丕立即指示程遠，“快點把趙成這個寶帶來給孤。”