李牧如此獨特的方式來收攬人才。不言而喻的是，成為曹府女婿後的身份使他對任何人也不再怯懦。
“哈哈…”李牧朗笑道，“李婉是好孫女，你則是佳婿人選。若有此佳婿，我想我的孩子在天堂也能放心…”
隨後李牧離去之前特意囑咐程普一定要全力支持王越，並調遣額外兵力確保王越及其家屬的安全。這次恩寵甚至比當年對待關公更甚。可見，他對這位未來的孫子女婿寄予極高的期待和信任。
當車外一名士兵匆忙稟報有關襄陽前線的情況：一位將領及數千軍隊在平陸城裡等待支援。
李牧迅速反應，明白事態嚴峻。
此時程昱問，“為何關羽留將軍和這三萬人在平陸城？”
隨著疑問出口，他也逐漸領會其中含義：顯然對方是刻意為之——為了試探曹操是否會放棄領土或救援那些軍隊的生命。
李牧說，“我想起來了，之前有位吳國使者來到此地請求我割讓南部領土……”
提到這裡他神情嚴肅起來：
\"原來當初那個讓人取笑的使臣並非真的愚笨無用，而是精心安排的一次挑戰——考驗我們是否會因情感因素做出決定。”
麵對兩難的選擇，李牧沉痛而堅定，隨即振作精神下令召見諸葛恪，“我要讓全國上下一同見證。”
與此同時，遠處的諸葛恪正在一家酒館中受到市民戲謔，然而今天不同以往。人們開始對他有了重新的認識，並不是簡單的輕蔑與嘲弄。
在酒肆中，店主閃爍其詞，不敢多言。但幾個膽大的食客卻高聲談論：“怕什麼？該說就說！”
他們七嘴八舌地說起襄陽戰場的情況：荊襄被大火吞噬，樊城和郾城變成一片火海，天佑將軍被困其間。一時間傳言紛雜——有的說天佑將軍從火中走出後見敵軍壓境，最終自刎殉國，血染漢水；另一版本則說是將軍戰死於火焰之中。
這小小的酒肆向來是消息的集中地，人們在這裡把故事講得更為悲壯，漸漸傳開。然而，對一位名叫陸雲的人來說，這些並不重要。他所期待的消息終於傳回了，他等待的那個揚眉吐氣的時刻也終將到來。
果然，沒多久兩下沉重的腳步聲響起，“陸公子，車在外，大王有請。”
陸雲抬起眼簾，麵前是虎賁兵士，這是預料之中的情況。雖然心中感到自豪，但前路依舊充滿未知的險阻。
四周食客們低聲猜測紛紛——魏主曹操對陸雲態度的巨大轉變，令人深思。一聲“請”字出口，陸雲邁步前行，昂首進入華貴的馬車內。
那名店小二突然出聲：“使君，您的酒剛溫好——”
陸雲停下腳步，輕揮袖子，淡淡的說道：“留在這兒吧，喝這杯酒，隻怕是離彆之味……”
說完便徑直踏入車內，留下眾賓客麵麵相覷。
門口處，一個破衣襤褸的行乞者目睹一切，伸個懶腰，搖晃著走向一家商店。他在某個角落停住腳步，低語著，“洪大師交待過，要我幫丐幫散布有關飛球遍天、樊城火獄及徐晃大軍困在其中的消息，讓許都城人心惶惶。”
另一邊，諸葛瑾感到胸悶難耐，強忍著坐下來彈琴排憂，卻連他自己也不知能否撐下去。當東吳的密使“蘇輝”悄然步入房內站在身後，諸葛瑾絲毫未察覺。
隨著一曲終結，琴弦斷裂，他的心情似乎稍微平靜。“猜猜你為什麼來這裡？”他邊走邊自言自語著分析，“看來主公也在為樊城的事情煩惱。但這也許是好事，如果聯合作戰消滅了荊州，則未來的主要敵人仍然是曹魏。這一場火燒樊城或許正合我們心意。”
但他忽然停住了，因為感覺哪裡不對。蘇輝忍不住糾正道，儘管前半部分猜測準確，但實際上局勢更加複雜：呂蒙將軍突襲荊州失敗，關羽率軍反攻東吳，赤壁淪陷，長沙、江陵岌岌可危。聽到這兒，諸葛瑾的心猛地一緊。
接下來，更壞的消息讓他如墜冰窟：周泰、朱桓將軍陣亡，丁奉被圍困於長沙直至喪生烈焰，而呂蒙主帥已命懸一線。
這一刻諸葛瑾深知，此時此刻關乎著東吳存亡的命運。東吳急需魏的幫助，求魏派遣軍隊支援。這個任務艱巨異常，在如此危局之中，兩國如何信任彼此？
最終，諸葛瑾喃喃自語：“這幾乎是一項不可能完成的任務！”
在東吳的一處宮殿中，顧炎的眼神驟然閃爍：“或許是真……陛下已經得到情報，荊州派來的使者竟是葛明之子諸葛恪。”
“你要我……”諸葛恪瞪大了雙眼，“這是不可能的！恪兒已被過繼給孔明，如今他效忠荊州，絕無可能為我們效力！”
“陛下早已料到葛先生會這麼說。”顧炎眼含淚光，“陛下讓我問您：今生願做君臣，來世還願做君臣否？”
……
顯然，諸葛謹對孫權忠心耿耿，而孫權正在利用這份忠誠逼迫他，希望他說服兒子背棄荊州，篡改使命以拯救東吳。
然而，
“不……我……我不能這麼做……”
“顧子瑾，你忍心看著東吳就此覆滅嗎？忍心讓你輔佐的君主就此消逝麼？”
……
此時，在魏國朝堂上的情景截然不同。四周鐘鼓齊鳴，宛如戰曲一般令人不寒而栗。
曹丕端坐朝堂，大臣們整齊站立。其中文臣有司馬亮、董夔和陳平。與星光熠熠的文臣相比，武官則顯得稍顯黯淡。