“當年赤壁之戰，陛下是為了通過戰爭換取和平，而這裡的人們早已享有了和平。這裡民風樸實，人人皆兵。這就是為什麼有人總覬覦這片土地，而孫氏三世經營的基礎始終未被動搖。”
說到這裡，劉彬停頓了一下，目光眺望遠方逐漸清晰的潯陽港口。
王強則低聲喃喃道：“這一次，多虧有陸麟的戰略安排，才使我們更接近攻取江南。”
劉彬沉吟片刻，沒有回應。
不一會，烏篷船靠近岸邊。一名荊州守軍詢問道：“大戰臨近，此港已關閉，你們從哪裡來就回哪裡去吧。”
王強將一個小包裹扔給士兵。“將這個送給貴方將軍，就說舊友到訪——”
荊州士兵接住那包裹，感到沉甸甸的分量，並意識到眼前這人的英武姿態和言談。立即說道：“我立刻上報，請閣下稍候。”
...
關平今年五十六歲，雖然額頭的皺紋漸多，但他標誌性的鳳目、紅臉和長須依舊如從前一般挺拔，風采依舊。
此刻，他正和徐策一起聽取女兒關於廬江戰事計劃的情況報告。
聽到“王強”的名字時，關平顯得非常驚訝：“真的這麼說嗎？王強會來幫助？”
“是陸麟說的那樣…”關平的女兒繼續道，“現在的形勢對滅吳有利…加上，王強已經奪回淮南失地，這正好證實了四叔的話——沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益！”
聽著這些，徐策捋了捋胡須感歎道：“這句話頗有哲理，《周易》中提到過，陰陽互相轉變…曾經孫劉看似聯盟實則貌合神離…反而曹劉雖為仇敵卻彼此欽佩，利益驅動下敵我身份也可能轉換。”
關平點點頭，開始分析現狀：“孫權在廬江部署了賀齊、蔣欽等人駐守，兵力多達數萬，並且五百多艘船隻嚴陣以待於皖口港，旨在防範我們的水軍攻勢。若能在此時配合王強由合肥出兵南下攻打濡須口，直接威脅孫氏首都建業城，皖口港的艦隊必定回撤援助，這樣我們就掌握了勝機。”
關平一邊看地圖一邊思考。
徐策對他的方案提出不同看法：“其實，王強隻需裝作攻打濡須便足夠，然後快速通過合肥，繞路抵達廬江。這樣可以避免海上作戰，改為發揮北方軍隊擅長的陸戰，直接進攻廬江城。敵人既要防備陸上又有水中攻擊，勢必分散防守，無論如何也守不住——”
徐策的話揭示了這場戰役的重要策略。可是現在還缺少了一個關鍵環節。
關平凝重地說：“需得我與王強詳議具體部署…”
此時周倉匆匆進入大帳遞來了一個包裹，“將軍，有個人送來這東西說是您認識的老朋友。”
見到那個熟悉的印綬，尤其是那醒目的字體，讓關平激動萬分：這正是當年留在曹操處的漢壽亭侯印！
回憶浮現眼前，那是他十六年前的歲月…
他猛地反應過來：“是他！快出去迎接！”
說著，他躍上了赤兔馬奔向九江。
此刻，關平內心無比熾熱，既是出於與故人相逢的情感；也是因為陸麟的到來意味著奪取廬江的計謀更加成熟。
而在另一處許都城，駙馬都尉府內外緊張異常，太醫紛紛趕往搶救。
程昱安慰憂心忡忡的魏王曹操：“駙馬福星高照，不會有事的。”但曹操仍然憂慮不已，深知如果此人有不測，對國家是一重大打擊。這時曹嬰聞聲趕來，她眼含淚水。
“父皇…”曹嬰低聲道。
在曹宮內，見到祖父後，小公主立刻撲進曹操懷裡，淚如雨下。
“爺爺，馬均這次簡直是個笨蛋！那飛行器剛能升空，他就親自上去試飛。難道他就不能派人去冒險嗎？”她哭訴著說。
曹操一邊聽一邊輕輕拍撫她的背，心中暗自感到痛心疾首。他對孫女的情感深摯無比，但也深知馬均對於大魏的重要價值。這位看似癡愚的年輕人可能是整個大魏唯一的救星——唯有他能夠讓大魏的武備不輸給荊州。
“爺爺……他……他說……”小公主哽咽道，“他說找到了飛行器無法長時間懸空的原因，但……他身上的血讓我害怕。”
曹操越發焦急擔憂。他知道必須立刻調動所有醫療資源來挽救馬均，當即命人請來吉平大夫。“快將太醫令吉平喚來！”他下令道，“他的頭風妙藥說不定也能救回這孩子！”
不久，一聲呼喚打斷了室內的沉悶：“醒了……駙馬醒了！”
所有人都朝閣宇望去，隨後紛紛讓道，任由曹操迅速走近。進入房間，映入眼簾的是包紮得如同粽子般的馬均。
“大人安好？”曹操輕問，聲音裡充滿關切。
馬均虛弱地回答：“大人，我有了辦法。用漆來密封……隻需一月，那個飛行器就能完美升空……”儘管剛剛清醒，馬均依然牽掛著他的試驗品。