城內街道上的黃沙下有動靜，一個個沙包逐漸隆起，當沙包高到一定程度時，一隻乾癟泛青的手從其中猛然衝出。這一動作仿佛是個信號，緊接著，無數手臂從各個沙包中伸出。
一時之間，整座城池裡手臂密布，搖晃間宛如地獄亡靈欲將更多生者拖入深淵。隨即，一個沙包徹底裂開，一群穿著隋唐交替時期服飾的身影從中浮現，男女老少都有，個個麵色青灰、毛發皆僵。
放眼望去，人數不下萬計，而更深層的沙子裡仍在蠕動，更多身影正掙紮而出。這情景猶如死人國從黃泉回歸人間複生一般，這些人現身後齊刷刷轉向某處，渾濁的目光直勾勾盯著目標人物。
即便是那位冷靜之人也感到陣陣寒意，更何況另兩位同伴。隻有手持熟銅棍的木傑雄卡笑嘻嘻地向下方揮手，但得到的回應卻是沉默的推進——那些人將某物團團包圍，從四方傳來不可言喻的壓力逼得金算盤額頭直冒冷汗，而詹台明月則持槍站在一側，握槍的手微微發顫。
白玉堂輕拍她肩膀示意她不要害怕，她感受到他的溫度漸漸平靜。安撫完同伴，白玉堂從左眼取出金燈，心念一動，燈中的精金油迅速流向燈芯，原本沉穩的黃金火苗似是微微壯大了些許。
金燈化為一輪小太陽，耀眼熾熱的光芒照亮四周，觸及之處，那些身影開始冒煙，像炙烤的肉塊般焦躁不安。金光掃過，所有身影倉皇躲避，很快便清理出一片圓場。白玉堂並未進一步擴大範圍，隻是保持現狀。
他等待著異變的根源，這些埋於沙中許久之物突然現世，必然與黃河中的大魚相關。見異狀被阻，金算盤鬆了口氣，暗自讚歎，不知此人手中有何法寶。
就在此時，外界水聲驟變，似有龐然大物靠近。儘管眾人極目遠眺仍看不清黑暗中的事物，唯獨白玉堂清晰可見。
那是一條無鱗厚皮的大魚從水下浮出，頭部不見尾，僅露出部分已形同山丘。即便被稱為“鐵頭龍王”的存在，在這條巨魚麵前也顯得渺小。
此魚氣息詭異，且其形態酷似鯉魚，卻為何無鱗？巨魚懸浮水中，停在城外，張開的巨口甚至超過城門大小。
原本環繞眾人的人影仿佛受到指引，紛紛轉身朝城門口移動，最前幾人已消失於魚口中，隨後的人依次進入。
“這是怎麼回事？”詹台明月不解，本以為會吞噬他們的怪物竟主動離去。
“城外來了條山嶽般的大魚，它們正自行走入魚口。”
白玉堂凝視大魚陷入沉思，又拿出先前取出的魚卵，最終目光鎖定大魚恍然大悟，“原來如此，我明白了。”
詹台明月和金算盤好奇白玉堂究竟領悟了什麼，“它並非寄生，而是在播種，它想化龍！”
白玉堂越想眼中越亮，結合大魚在隋末所為之事，他將所有不合常理之處串聯起來。
怪異的魚卵、無鱗的大魚、奇異的氣息……“播種？化龍？”
金算盤雖不明播種含義，但化龍，若是山嶽般的大魚，說要化龍也合情合理。
然而白玉堂搖頭否定了，“不是大魚要化龍，而是與其融合之物將要化龍！”
金算盤困惑不解，“身體裡的東西？”
白玉堂指向暗處的巨大生物，開口講述它的由來：“這條大魚早在隋末時期便現身過。”
“大業年間，隋煬帝沉迷於仙術，在黃河岸邊修建了一座金頂寶殿，想要招來仙人，求取長生不老之法。”
“然而，黃河上下遊爆發了嚴重的瘟疫。”
“災情加劇後，民間盛傳是黃鬼作怪。朝廷於是請來儺教驅除瘟疫。”
“儺教派遣的是一位身長一丈、名叫馮異人的人前去處理。”
“此人一到黃河邊便聲稱是黃鬼引發了瘟疫。”
“他在寶殿附近挖掘出一口古棺，發現其中的化作了黃鬼。這種黃鬼不同於僵屍中的綠僵，是從純粹的中滋生出的邪物，其屍血能夠傳播屍瘟。”
“馮異人剛準備用儺教的儀式驅邪時，黃河水突然上漲，一條大魚躍出水麵吞下了黃鬼，隨後潛入水中消失不見。”
詹台明月聽出了其中的玄機。
“所以，那是黃鬼想要化龍？可人的真的也能化龍嗎？”
“可以。所有的生靈都有各自的化龍之道，人也不例外。人化龍的過程也被稱為屍化龍。”
白玉堂點頭回應：“若一個人死後能找到一塊風水寶地，用秘法安葬，隻要吸收地下的龍氣，就會慢慢長出鱗片和頭角，逐漸向龍轉化。一旦吸收的龍氣充足，便會破土而出，經曆雷火考驗，化身為龍。”
這實際上是一種借助風水實現化龍的方法。在另一個平行世界裡，胡巴等人遇見的老羊皮後來嘗試使用這種秘法化龍，但由於操作失誤，最終被天雷摧毀。
“這條大魚的魚卵能讓人生存數千年，或許與傳說中的黃河老龍上的棲肉芝有關。”