大都的宴席已近尾聲，忽必烈好像忽然想起什麼事，問向群臣“朕聞湖廣行省海南宣慰司南部瓊州路糧食產量甚豐，而瓊州路至今尚未依朝廷指令征兵征糧征賦，如今既然糧餉短缺，南方各省又兵力衙役兩缺，可否將瓊州路納入朝廷征兵征糧征賦範圍，諸位愛卿有何高見”。
伯顏皺了皺眉，起身回道“陛下，瓊州乃海外蠻荒之地，當年本不欲進兵於此，但島上前宋軍民請降，故讓張宏範所部遣員率2000漢軍登陸接收；
後漠北遼東有事，征宋大軍大多北返，島上漢軍也大部撤回，僅餘數百老弱漢軍駐防乾寧、昌化軍、萬寧軍和儋州等地，島上多是未開化的黎獠野人，另有少量漢人，島上物用缺乏，自給尚且不夠，更未聞藏有金銀財寶等物，如此野地，又是宣慰司所轄，臣認為在此地征兵征糧征賦似有不妥”。
“哦，是這樣”忽必烈捋了捋胡須，看向南必皇後，南必馬上問道“本宮聽聞島上糧食不少，前此湖廣行省所征糧食據說就是島上所產，由官府特批的糧商從瓊州路運來，太師如何說物用缺乏，且目前南方各省自前宋以來，年年征戰，青壯早已被征發一空，而黎獠卻多是青壯，太師又何言征兵不妥”。
伯顏想了想，回道“臣在南方征宋多年，那瓊州路情形雖不甚明了，但也略知一二，此地雖有糧食，但也僅夠黎獠和少量漢人所用，黎獠未曾教化，又極為懶散，雖種植占城稻，但不懂耕種灌溉，完全靠天吃飯，產出並不多，若是強行征收，臣擔心黎獠會生出異誌；
如征發黎獠青壯入伍，那黎獠未經教化，不識禮儀，連漢話都聽不懂，又個個性情粗野，此等野人，若征召入伍，隻能擾亂部伍和軍令，且朝廷當年答應作宣慰之地，故臣以為在此地征兵征糧征賦實無必要”，“是這樣”南必露出了失望之色。
“臣大致讚同太師說法，隻是有一點，那黎獠種植占城稻，其實產出量不小，黎獠雖不懂耕種灌溉之術，但山中土地肥沃，雨量充沛，即便是靠天吃飯，養活些許黎獠和少量漢人，也是綽綽有餘；
前此湖廣行省征收糧賦，糧食一項確有不少來自瓊州，若是國家和軍中急需糧食，適當征收也是應當，不過征收之量還是要與宣慰司協商，前此湖廣行省直接在高州、化州、雷州征兵征糧征賦，若長此以往，臣恐宣慰之名名存實亡，失了朝廷信譽”老太傅史天澤說道。
忽必烈點了點頭，捋捋胡須思考了一下，還沒開口，劉整大叫起來“陛下，萬萬不可，先前征宋時朝廷已答應設置廣西宣慰司和海北海南宣慰司，雖各歸屬雲南行省和湖廣行省管轄，但宣慰司有權對朝廷指令進行協商，並未說非要執行不可，這便是宣慰司的特彆之處；
也是當年征宋時這些地方能夠望風歸順的原因，前此舉措實際上是朝廷失信，南方士紳已多有不滿，若又在瓊州故技重施，臣恐南方真會發生變亂，且瓊州不比大陸，島上黎獠多未開化，且性情粗野，女子亦是，一旦叛亂，遠非閩地頭陀可比，請陛下三思啊”；
南必皇後輕蔑的看向劉整“怎麼，向黎獠征收些許軍糧，左丞相也有異議，左丞相對南人可真夠關心的”，“這，臣是一片忠心為國”
“行了”大帝忽然打斷了劉整“就依史老太傅之意，隻在瓊州征收軍糧，至於征收多少，看明年用兵戰事情況，當然，也要跟宣慰司協商”，“陛下功過三皇、德邁五帝，臣願陛下千秋萬代，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲”盧世榮率先喊起了口號，頓時，大殿又被一片萬歲聲所震顫。
大年初二，一大早，高建國、劉德富、陳五郎、李正金和山妹，兩名被派過來幫著運鹽運物資的護院以及堅持要護衛高哥一程的伍氏道等一行8人便趕往澄邁，當天快入夜時終於趕到了澄邁藥館，高建國來不及吃飯，趕到截肢的肖衙役住的地方。
“小肖，金貴，你高哥我來看你來了”高建國推開門，大聲說道，黑暗中燃起一支火燭，“是高哥嗎，兄弟我在這裡”話還未說完，就開始嗚咽起來，高建國看見從床上爬起來一個沒有右腿的人，趕忙上前扶住“不用起來，躺下就好，兄弟，在這裡還好吧”。
肖金貴使勁點了點頭“挺好的，劉掌櫃、劉三哥和兄弟們都待我很好，我每天隻是坐在藥館後堂幫著核算賬目和清點財物，也沒多少事作，就是很想念高哥你和兄弟們”說罷，又嗚咽起來，高建國長長歎了口氣“王老爺、嫂子和兄弟們都還好，不是你們，我哪有性命在此，今生今世，我高天照也一定不負兄弟們”。
肖金貴聽完，紅著眼睛說道“我知道高哥是義薄雲天的人，我肖金貴這輩子就跟著高哥，上刀山下火海也在所不辭”，高建國笑了笑道“那倒不用，你們好好活著就好”說罷拍了拍肖金貴的肩膀“想不想見見兄弟們”，“在哪，是張書吏他們嗎”，“張文燦有事來不了，伍氏道過來了”。
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