弘熙從儲秀宮返回阿哥所，途中意外遇到了三哥弘時和四哥弘曆。
“三哥，四哥。”弘熙秉持著兄弟友愛的原則，熱情地打招呼。
“六弟，剛從儲秀宮回來？”弘時開口問道。
弘時身形高大，卻在心智成長上有些遲緩，雖為人愚鈍，但性格憨厚。娶了嫡福晉後，皇上安排他進入工部學習，可他的表現總是差強人意，屢屢遭到皇上批評。
最終，皇上無奈之下，讓他回到尚書房繼續學習，如今的弘時，既要忙於學業，又要處理公務，十分忙碌。
“是啊，三哥。”弘熙對弘時並無惡感，畢竟弘時平日裡對弟弟妹妹們頗為照顧。
弘熙和弘時又交談了一會兒，一旁的弘曆卻滿臉嫉妒，眼神中充滿了算計。
待弘時離開後，弘熙懶得與弘曆多言，簡單打了個招呼，便徑直回到了阿哥所。
弘曆獨自站在原地，眼神陰鷙，心中暗自想著：哼，三哥和六弟，不過是有個受寵的額娘罷了。要是我的額娘還在，我定然比現在過得更好。
想到此處，弘曆決定前往皇後宮中請安，他心想，若是皇後能站在自己這邊，必定能讓皇阿瑪對自己另眼相看。
十四歲的弘曆，前十年都在圓明園度過，接受的教育大多來自奶嬤嬤和太監。
即便皇上為他請了師傅，教導也並不精細，隻求過得去就行，這也導致弘曆的眼界和格局有所局限，缺乏大氣。
五阿哥弘晝體弱多病，每到冬日，皇上都不敢讓他回宮，隻能讓他一直待在行宮裡，生怕他著涼生病。因此，弘曆對這個體弱的五弟並不熟悉。
阿哥所和前朝的事務，文鴛並未過多乾涉。前朝有爪爾佳一族，明眼人都看得出，六阿哥才華出眾，即便日後不能登基稱帝，也必定能獲封親王爵位。
……
目光轉回後宮，沈眉莊自懷孕後，身體狀況一直不佳，妊娠反應極為強烈。皇上心疼她，便免去了她的請安，讓她安心在碎玉軒養胎。
安陵容見不得甄嬛陣營得勢，時常在背後耍些小手段。宜修亦是如此，兩人都對甄嬛陣營虎視眈眈。
甄嬛則鐵了心要保住沈眉莊腹中的胎兒。一方麵，她希望借此將沈眉莊重新拉回自己的陣營；另一方麵，多一個孩子，自己的陣營便能更加強大。看看文鴛陣營，已有四個孩子，勢力不容小覷。
六月下旬，皇宮仿佛一個巨大的火爐，酷熱難耐。皇上自然不願繼續留在宮中，於是帶著嬪妃們前往圓明園避暑，有孩子的嬪妃都一同前往。
此次出行，文鴛居住在上下天光，六阿哥的住處靠近皇上寢室，這樣既方便他讀書學習，又能時常與皇上親近，培養父子感情。
弘曆來到碧桐書院。這幾個月來，他頻繁前往皇後宮中請安，試圖討好皇後，可皇後並未理會他。
無奈之下，他隻能另尋寵妃示好。皇阿瑪的高位嬪妃中，錦妃和宣妃最為得寵。
錦妃育有兩個阿哥，六阿哥更是已在尚書府讀書，處處顯得比自己出色，讓弘曆心生嫉妒。
宣妃則有兩個女兒，三公主朧月由端妃撫養，身邊帶著一對龍鳳胎，年紀尚小，看起來是個不錯的示好對象。
於是，弘曆在打聽到甄嬛的住處後，給皇後請完安，便前往碧桐書院。
碧桐書院內，甄嬛滿臉慈愛地看著兩個玩耍的孩子。
靈犀生性好動，八個月大就已經會爬了，而弘瞻卻安靜得多，一直沒什麼動靜。甄嬛請了太醫來看，太醫並未查出異常，推測這孩子可能就是不喜歡動。